“观云阁”内，死寂一片。
先前那名合欢宗高层如同烂泥般瘫倒在墙角，气息萎靡，生死不知。其余随从早已吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃离了这个令人窒息的地方，想必是去寻那“真正能管事的”了。
空气中弥漫的血腥味与尚未完全散去的恐怖威压交织，诉说着方才那一瞬间的雷霆之怒。
然而，风暴的中心，老乞丐身上那滔天的煞气却如同潮水般退去，重新变回了那个看似邋遢落魄的老头。他没有去看那些逃窜的身影，也没有在意脚下碎裂的地板，他的目光，有些空洞，又带着沉甸甸的重量，落在了角落那枚依旧静静躺着的“玄天令”上。
他走过去，弯下那似乎永远也挺不直的腰，小心翼翼地将令牌拾起，用那脏兮兮的袖口，一遍又一遍，极其认真地擦拭着上面并不存在的灰尘。那动作，轻柔得仿佛在触摸一个易碎的梦。
“呵呵……”一声低沉沙哑的苦笑，打破了沉寂，比哭声更令人心酸。“老头子我……来过这醉仙居多少次了？自个儿逍遥快活，听曲喝酒，看尽这人间荒唐……也从没想过，要亮出这劳什子。”
他像是在对阿凡说，又像是在自言自语，对着这枚冰冷的令牌倾诉。
“总觉得，时候未到，人也未到。亮出来，徒惹麻烦，也寒了心。”
“可今天……今天老头子我想试试，试试看这老祖宗留下的脸面，还值不值几个钱……”他的声音带着一种难以言喻的涩然，“结果呢？嘿，扔在地上，听个响儿都没人稀罕。”
他抬起头，环顾这间极尽奢华的包厢，目光仿佛穿透了墙壁，看到了这醉仙居背后所代表的、所有已然变质的魔门分支。
“都烂了啊……从根子上，就烂了。”他喃喃道，眼中是万年化不开的悲凉，“只记得争权夺利，只记得走那歪门邪道去讨好别人，只记得如何在这泥潭里打滚，把自己弄得一身腥臊……却把来时的路，把老祖宗立下的规矩，把这‘玄天令’代表的东西……忘得一干二净！”
“再辉煌的门派，没人记得，没人传承，也就是垃圾堆里的一粒尘埃，风一吹，就什么都没了。”他长长地、深深地叹了口气，那叹息声里承载的重量，几乎要让这空间都随之塌陷。
他数次来过这里，纵情声色，麻痹自己，以为眼不见为净。可当真正试图拾起过往时，才发现那辉煌早已被岁月和背叛侵蚀得千疮百孔，连象征物都被人弃如敝履。
这一刻，他心中那点关于光复旧日的虚妄火苗，仿佛被一盆冰水浇下，只剩下缕缕青烟，带着刺骨的寒意。
他转头，看向一旁酒意已被惊散，正眼神复杂望着他的阿凡。那目光，不再是之前的玩世不恭或单纯的利用，而是带着一种近乎绝望的审视，以及一丝……微不可查的、最后的期盼。
“道统，没有一个正式的传人，心都散了，各奔前程，各认各的主……”老乞丐的声音低沉而沙哑，每一个字都敲打在阿凡的心上，“昔日的辉煌，再难现世……或许，本就是老头子我……痴心妄想了。”
他将擦拭干净的玄天令紧紧攥在手心，指节因为用力而发白。
包厢外，隐约传来急促而杂乱的脚步声，显然是被惊动的、更高层的人物正在赶来。
但老乞丐似乎浑然未觉，他只是看着阿凡，那眼神仿佛在问：
“这摊烂到骨子里的泥潭，这面蒙尘染污的破旗，你……敢接吗？”
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