“掌柜的，机不可失啊！”胡管事见陈福意动，连忙趁热打铁，“那红草堡现在就是个空壳子，墙都没修好，人手也少得可怜！守着这么一座金山银山，简直是小儿持金过闹市！我们……”
他做了个下切的手势，眼中凶光毕露：“等疤脸摸清底细，等我们交割最后那批物资的时候……黑灯瞎火，荒山野岭的，出点‘意外’，太正常了！那批货，还有他们发现的秘密，就都是我们福运商行，是陈家的了！到时候，掌柜的您在族中的地位……”
陈福的心脏砰砰直跳，巨大的利益诱惑如同毒蛇，缠绕着他的理智。但他毕竟是掌管一县商行多年的老狐狸，深知其中的风险。
红草堡再弱，林大山也是个石皮阶，逼急了反扑，商队护卫未必能无损拿下。更重要的是，万一消息泄露，陈家虽然势大，
但强取豪夺、屠戮乡堡的名声传出去，终究是污点，恐引来剿兽司甚至其他家族的注意。
“此事……非同小可！”陈福深吸一口气，强行压下心头的燥热，沉声道，“你带回的那批货，立刻入库，单独存放，严加看管！关于红草堡的事，一个字都不许对外泄露！一切，等家主定夺！”
“是！是！”胡管事虽然有些失望不能立刻动手，但也知道这事确实需要家主拍板，连忙应下。
夜，更深了。海城县西城，一座占地广阔、高墙深院的府邸，正是海城二流家族之首——陈家的宅院。此刻，大部分院落都已熄灯，唯有家主陈永年所在的书房，依旧灯火通明。
陈福换了身体面的长衫，屏息凝神，在管家的引领下，走进了这间弥漫着淡淡檀香的书房。
家主陈永年端坐在宽大的紫檀木书案后，年约六旬，面容清癯，一双眼睛却锐利如鹰，不怒自威。他旁边还站着一位三十多岁、身着锦袍、眉眼间带着几分倨傲的年轻人，正是陈永年的次子，陈泽宇。
“家主，二少爷。”陈福躬身行礼，态度极其恭敬，甚至带着一丝惶恐。
“福伯不必多礼。”陈永年声音平淡，听不出喜怒，“深夜前来，何事？”
陈福不敢怠慢，将胡管事的所见所闻，以及他自己的判断和分析，原原本本、条理清晰地复述了一遍。
重点描述了那批价值惊人的蛮兽材料，尤其是赤瞳狼王皮和血核，以及林大山疑似石皮阶的实力，并着重强调了红草堡“异常暴富”背后的巨大疑点——可能的宝地或遗迹！
“赤瞳狼王？石皮阶？”旁边的陈泽宇嗤笑一声，语气充满了不屑。
“福伯，您老莫不是被那乡下商队管事给唬住了？石皮阶猎狼王？笑话！那林大山我听说过，当年在边军混过，有点蛮力，也就那样！定是走了狗屎运，捡了便宜！依我看，直接让陈彪带人过去，把那红草堡翻个底朝天，东西拿了，人……哼，找个由头处理干净就是！何必如此麻烦？”他眼中闪烁着世家子弟特有的残忍和跋扈。
陈永年没有理会儿子的叫嚣，他手指轻轻敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响，锐利的目光仿佛穿透了陈福，在审视着红草堡的虚实。书房内陷入一片沉寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，陈永年才缓缓开口，声音低沉而带着不容置疑的威严：“泽宇，闭嘴。遇事只知喊打喊杀，成何体统！”
陈泽宇被父亲训斥，脸色一僵，悻悻地闭上了嘴，眼中却满是不服。
陈永年看向陈福：“福掌柜，你做得对。此事蹊跷，不可妄动。”他顿了顿，眼中精光一闪，“那林大山，若真只是石皮阶，绝无可能猎得狼王。他背后……要么有高人，要么真有奇遇。贸然动手，恐生变数，更可能引来不必要的麻烦。”
“家主明鉴！”陈福心中大定，连忙道。
“胡管事留下的暗探，可有消息传回？”陈永年问道。
“尚未有确切消息，不过按行程算，应该就在这一两日了。”陈福答道。
“嗯。”陈永年微微颔首，“传令给胡管事，交割之事，按约定进行，不可有丝毫怠慢或克扣，务必显出我陈家的‘诚意’和‘公道’！”
陈福一愣，随即恍然：“家主的意思是……稳住他们？”
“不错。”陈永年嘴角勾起一丝老谋深算的弧度，“是肥羊，还是刺猬，总要摸清了再下口。让暗探盯紧，尤其是林大山父子的真实实力、堡内防卫、以及……他们狩猎队的去向！铜鼎山若真有宝地，必有其踪迹可循！”
他眼中闪过一丝冰冷的贪婪：“若真只是走了狗屎运，那批货……迟早是我陈家的囊中之物。若真有宝地或遗迹……”他没有说下去，但书房内的空气仿佛都冷冽了几分。
“是！属下明白！这就去安排！”陈福躬身领命，后背却渗出一层冷汗。家主的心思，比他想的更深沉，也更可怕。
“去吧。”陈永年挥了挥手，重新拿起桌上的书卷，仿佛刚才谈论的只是一件微不足道的小事。
陈福躬身退出书房，直到走出陈府大门，被夜风一吹，才感觉那无形的压力稍稍散去。他回头望了一眼那深宅大院的轮廓，在夜色中如同蛰伏的巨兽。
红草堡……林大山……你们手里的东西，还有那可能的秘密，已经被这头巨兽盯上了。是福是祸，就看暗探传回的消息，以及家主最终如何决断了。
而此刻的红草堡，依旧沉浸在接纳新人口的短暂喜悦和重建家园的忙碌中。堡墙之上，林自强按剑而立，目光如鹰隼般扫视着堡外沉沉的夜幕和远处铜鼎山黑黢黢的轮廓。
他腰间冰冷的飞镖，在月光下偶尔闪过一丝幽光。福运商行的“诚意”，以及那潜藏在黑暗中的窥视，如同无形的丝线，正悄然收紧。风暴来临前的宁静，总是格外深沉。
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