澜沧阁覆灭，蓝玉麟落网。
炼兽宗毒爪伸向底层，血线虫入水井。
楚风芦苇荡寻得蛇蜕铜哨，哨声引动金鳞囊。
端午粽香未散，陆川城暗涌杀机。
端午龙舟赛的喧嚣，如同被一只无形巨手骤然掐灭，只余下死寂与血腥在漯河上空弥漫。彩台上的混乱景象，如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了整个陆川城。
陆川县令陈文清，一个平日里颇有几分文人儒雅的父母官，此刻脸色铁青，官袍的下摆沾着方才混乱中溅上的泥水。他看着彩台上狼藉的血迹、那枚钉在发黑木板上的毒箭，还有衙役抬上来那具泡得发白、胸口塌陷的刺客尸体，只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，手脚冰凉。这哪里是什么龙舟竞渡？分明是光天化日之下的行刺大案！目标直指龙舟魁首，更几乎波及他这个朝廷命官！
“无法无天！简直是无法无天！”陈文清的声音因为惊怒而尖利，拍案的手掌微微颤抖，“光天化日，端午佳节，竟敢在郡守与本官面前行此凶逆！澜沧阁…蓝玉麟…好！好得很！”
他猛地转身，对身边同样面无人色的主簿厉声道：“即刻拟文！用六百里加急！上报红草堡海陆川镇守使府！详述今日凶案，澜沧阁蓝玉麟主谋，勾结水下刺客，毒烟暗器袭杀龙舟魁首楚风，更意图波及本官！请林镇守使大人严令彻查，以正视听，以儆效尤！”
“是！大人！”主簿连滚爬爬地跑去起草公文。
陈文清犹自觉得不够，胸腔里那股后怕与怒火交织翻腾：“再传本官手令！着陆川县尉，即刻点齐县衙所有捕快、衙役、乡勇！持本官令牌，向陆川卫、陆川剿兽司求援！封锁全城要道，缉拿澜沧阁所有骨干！尤其是那蓝玉麟，生要见人，死要见尸！给本官挖地三尺，也要把他揪出来！若有反抗，格杀勿论！”
命令一道道发出，带着县令大人前所未有的震怒和铁血。整个陆川县衙如同被捅了的马蜂窝，瞬间高速运转起来。衙役们佩刀挎弓，脚步匆匆；信使快马冲出县衙，蹄声如雷，踏碎了午后的沉闷。
消息如同长了翅膀，比官府的快马更快地传遍了陆川城的大街小巷。
“听说了吗？澜沧阁的少阁主蓝玉麟，在龙舟赛上对楚爷下黑手！又是毒烟又是毒针！”
“何止！水里还藏着刺客！差点连郡守大人都遭了殃！”
“天杀的澜沧阁！平日里欺行霸市也就罢了，端午佳节竟敢行刺魁首？这是要反天啊！”
“官府震怒了！县尊大人直接调了剿兽司和卫所的兵！这下澜沧阁完蛋了！”
街头巷尾，茶楼酒肆，议论声如沸水翻滚。恐惧、愤怒、震惊，还有一丝大快人心的期待，在弥漫着残余粽叶香和艾草气息的空气中交织。那些平日里受尽澜沧阁盘剥欺凌的底层小民、河工、渔夫，此刻眼中闪烁着复杂的光芒。楚风赤龙堂的声望，在血与火的淬炼后，无形中又拔高了一大截。
红草堡，海陆川镇守使府。
厚重的厅堂内，弥漫着沉水香沉凝的气息。一身玄色劲装，肩宽背厚，面容如刀削斧凿般刚毅的海陆川镇守使林自强，端坐在主位的虎皮大椅上。他手中捏着那份墨迹未干的六百里加急文书，指节因为用力而微微发白。
文书上，陆川县令陈文清的字迹带着明显的惊惶与愤怒，将端午龙舟赛上惊心动魄的刺杀一幕，以及澜沧阁蓝玉麟的罪行，描绘得淋漓尽致。
“毒烟…水刺…蛇信刃…”林自强低沉的声音在空旷的厅堂内回荡，每一个字都像冰冷的铁块砸在地上，“好手段，好胆量。”
他缓缓抬起眼，目光锐利如鹰隼，扫过下首肃立的几名心腹将领和镇守府幕僚。那眼神里没有暴怒，只有一种深不见底的寒意，仿佛万载寒冰。
“炼兽宗。”林自强从齿缝里挤出这三个字，带着刻骨的杀意，“正面啃不动红草堡，动不了老子，就把这些下三滥的毒爪，伸到我海陆川的底层来了？想从根子上烂掉我林自强的地盘？”
他猛地将手中的文书拍在旁边的紫檀木茶几上，发出沉闷的巨响，震得茶杯盖叮当作响。
“传令！”林自强的声音陡然拔高，带着不容置疑的铁血威严，“一，着镇守府亲卫队，持本使令牌，即刻奔赴陆川！协助陆川县衙、陆川卫、剿兽司，查封澜沧阁所有产业！擒拿其阁主蓝啸天及所有骨干成员！凡有抵抗者，就地格杀！二，通缉蓝玉麟，海陆川全境发下海捕文书，悬赏万金，生死不论！三，彻查！给本使掘地三尺，查清澜沧阁与炼兽宗勾连的每一根线！所有涉案者，无论背景，严惩不贷！四，严密监控境内所有水域、井泉，提防邪祟投毒！令剿兽司增派人手，巡查河道！”
“遵命！”下首的将领幕僚齐声应诺，声震屋瓦，杀气腾腾。
林自强的命令，如同投入滚油的火把，瞬间点燃了整个海陆川的暴力机器。镇守府的精锐亲卫，如狼似虎地扑向陆川城；卫所的军士、剿兽司专门对付凶兽邪物的好手，与县衙的衙役捕快汇成一股无可阻挡的铁流。
曾经在陆川城盘踞多年、呼风唤雨的澜沧阁，在这股雷霆万钧的力量面前，脆弱的如同纸糊的堡垒。
仅仅半日。
澜沧阁总舵那座气派的临河大宅，朱漆大门被轰然撞开。如狼似虎的官兵涌入，刀光剑影闪烁，抵抗在瞬间就被血腥镇压。阁主蓝啸天，一个须发灰白、眼神阴鸷的老者，试图从密道逃脱，却被早已埋伏的剿兽司好手堵个正着，被特制的兽筋索捆成了粽子，像死狗一样拖了出来。往日趾高气扬的澜沧阁骨干，如同被捣了窝的耗子，纷纷从赌坊、妓院、货栈的阴暗角落里被揪出，哭嚎着、哀求着，被铁链串成一串，押往县衙大牢。
整个查封过程，快、准、狠！彰显着镇守使林自强不容丝毫挑衅的绝对意志。
而引发这场滔天巨浪的源头——蓝玉麟，他的落网却带着几分戏剧性的狼狈。
他仓皇如丧家之犬，凭借对陆川地形的熟悉和水性的精熟，确实一头扎进了漯河下游那片广袤无边的芦苇荡深处，妄图借助复杂的水道和茂密的苇丛脱身。他像一只惊弓之鸟，在齐腰深的浑水和淤泥中深一脚浅一脚地跋涉，华丽的锦蓝劲装早已被泥水、苇叶刮得破烂不堪，沾满了污秽。脸上精致的妆容糊成一团，只剩下惊恐和极度的疲惫。
就在他以为自己暂时安全，躲在一片稍高的苇丛后喘息时，几只负责外围搜索、经验老道的剿兽司驯养的铁背猎犬，循着残留的、混杂着血腥、汗臭和淤泥的气味，无声无息地包抄了过来。
当那低沉的、充满威胁的犬吠突然在咫尺之遥的苇丛后炸响，蓝玉麟魂飞魄散！他尖叫着，如同被踩了尾巴的猫，连滚爬爬地想要再次跳入水中。然而，晚了。
一张坚韧的、浸过桐油和药汁的捕兽大网，带着呼啸的风声，从天而降！精准无比地将他罩了个严严实实！网上密布的倒钩瞬间刺破了他破烂的衣衫，勾入皮肉，带来钻心的疼痛。
“啊——！”蓝玉麟发出杀猪般的惨嚎，在泥水里疯狂挣扎，越挣扎，那网收得越紧，倒钩刺得越深。
几名穿着剿兽司特有皮甲、眼神冷厉的汉子从苇丛后走出，看着网中如同落汤鸡般翻滚哀嚎的蓝家少主，脸上没有丝毫怜悯，只有完成任务后的漠然。一人上前，用一根特制的、带着麻痹药性的吹针，精准地刺入蓝玉麟的脖颈。
惨嚎声戛然而止。蓝玉麟翻着白眼，浑身抽搐了几下，彻底瘫软在腥臭的泥水里，像一条离水的、等待宰割的鱼。
陆川县衙，森严冰冷的地牢深处。
浓重的血腥味、霉味和排泄物的恶臭混杂在一起，令人窒息。墙壁上昏暗的油灯跳动着，投下扭曲晃动的影子，如同地狱里窥视的鬼魅。
蓝玉麟被剥去了破烂的外衣，只穿着单薄的亵裤，像一块破布般被沉重的铁链锁在冰冷的石墙上。几桶冰凉的河水泼下，将他从麻痹中激醒。
“呃…咳咳…”他剧烈地咳嗽着，吐出呛入的脏水，浑浊的眼睛惊恐地打量着四周。当看到坐在对面阴影里、面无表情的陆川县尉，以及旁边一个眼神锐利如鹰、穿着镇守府亲卫服饰的汉子时，他最后的心理防线彻底崩溃了。
“说！”县尉的声音如同生锈的铁片摩擦，“谁指使你刺杀楚风？那些毒药、毒针、水刺刺客，从何而来？炼兽宗给了你什么好处？他们在陆川还有哪些布置？”
“我…我不知道…我…”蓝玉麟下意识地想狡辩，声音抖得不成样子。
“不知道？”镇守府亲卫冷哼一声，缓缓起身，走到旁边一个烧得通红的炭盆边，拿起一根前端烧得暗红的烙铁。烙铁离开炭火，发出滋滋的轻响，暗红的尖端在昏暗的光线下散发着令人胆寒的热力。
亲卫拿着烙铁，一步步走向蓝玉麟。
那逼近的、足以熔金化铁的热浪，瞬间摧毁了蓝玉麟所有残存的意志和身为澜沧阁少主的骄傲。
“别！别过来！我说！我全说！”他发出凄厉到变形的尖叫，涕泪横流，身体拼命向后缩，铁链哗啦作响，“是炼兽宗！是‘蝰蛇’大人！是他找到我爹…不，是找到我！说…说只要在龙舟赛上除掉楚风这个刺头，制造混乱，让海陆川底层人心惶惶…他们…他们就助我澜沧阁一统陆川河运！毒药…毒针…还有那个水鬼‘泥鳅’…都是‘蝰蛇’大人给的！还有…还有…”
巨大的恐惧和求生的本能，让蓝玉麟如同竹筒倒豆子般，将他所知道的一切和盘托出。包括炼兽宗渗透的暗线，接收毒物和指令的隐秘地点，以及…一个更歹毒、更令人心寒的计划。
“…‘蝰蛇’大人还说…说光杀一个楚风不够…要…要让那些贱民…让整个陆川的底层都…都痛！都乱！他…他们有一种叫‘血线虫’的卵…混在…混在糯米里…借着…借着端午包粽子…已经…已经散出去了！吃下去不会立刻死…会…会慢慢吸干人的精血…让人…让人发狂…像野兽一样撕咬…最后…最后变成干尸…让…让整个陆川…变成…变成炼狱…”
蓝玉麟的声音因为极度的恐惧而扭曲，断断续续，却如同最恶毒的诅咒，在这阴森的地牢里回荡。
县尉和镇守府亲卫的脸色，瞬间变得无比难看，铁青中透着一股煞白！
与此同时，那片吞噬了蓝玉麟、也吞噬了水鬼“泥鳅”的广袤芦苇荡深处。
楚风的小船无声地滑入一片被高大芦苇环抱的死水湾。这里的空气异常沉闷，带着浓重的腐烂水草和淤泥的腥气，连虫鸣都稀疏了许多。
赵莽等几个赤龙堂的精锐汉子手持分水刺和短刀，警惕地扫视着四周。楚风则闭目凝神，强大的精神感知如同无形的触手，细细梳理着这片水域残留的每一丝气息。
“楚爷，这边！”一个眼尖的弟兄压低声音喊道，指向靠近岸边淤泥的一处。
楚风睁开眼，几步跨过去。只见在浑浊的浅水和湿滑的淤泥交界处，散落着几片东西。那并非芦苇叶，而是某种坚韧的、泛着青黑色油光的…蛇蜕？碎片边缘并不自然脱落，更像是被某种利刃或蛮力撕扯下来的。
楚风蹲下身，小心翼翼地用刀尖挑起一片。入手冰凉滑腻，带着一股极其淡薄、却深入骨髓的阴冷腥气。这气息…与之前他在彩台上感知到的那丝来自芦苇荡深处的阴冷气机，如出一辙！绝非普通蛇类所有！
他的目光锐利地扫过这片区域，最终定格在淤泥里一个不起眼的凸起。他伸手探入冰冷的淤泥，摸索片刻，猛地一拔！
“哗啦。”
一个约莫拇指大小、通体呈暗铜色、形制古朴怪异的东西被拽了出来。上面沾满了污泥，但依旧能看出其大致形状——像是一条盘绕昂首的毒蛇，蛇口处被巧妙地镂空，形成一个吹孔。
是一个铜哨。
楚风将其在浑浊的河水中略作冲洗。暗铜色的哨身显露出来，蛇形纹路阴刻其上，蛇眼处镶嵌着两点细小的、不知名的暗红色晶石，在昏暗的光线下，反射着妖异的光泽。一股若有若无的、极其隐晦的阴冷精神力波动，从这小小的铜哨上散发出来。
楚风眼神一凝，将这诡异的蛇形铜哨握在掌心。入手沉重冰凉，那阴冷的气息如同活物般，丝丝缕缕地试图往他皮肤里钻。
就在这时，他贴身收藏的那枚金鳞囊，毫无征兆地微微一震！一股温热的、带着纯阳刚烈气息的暖流，从金鳞囊中透出，瞬间流遍他握哨的手臂，将那股试图侵入的阴冷气息驱散得干干净净！
几乎在同一刹那！
“呜——！”
一声极其尖锐、凄厉、仿佛能刺穿灵魂的嘶鸣，毫无征兆地从芦苇荡的极深处传来！那声音非人非兽，充满了暴戾、痛苦和一种毁灭性的疯狂，穿透层层叠叠的芦苇屏障，狠狠地撞在每一个人的耳膜和心神之上！
赵莽等人脸色骤变，只觉得气血翻涌，耳中嗡嗡作响，心脏仿佛被一只冰冷的手攥住！
楚风猛地抬头，目光如电，射向嘶鸣传来的方向——那声音的源头，远在芦苇荡的核心区域，更深、更暗、更危险的地方！
他掌心的蛇形铜哨，似乎也随着那声嘶鸣，微微震颤了一下，蛇眼处的暗红晶石，闪过一丝微不可查的幽光。
端午的粽香，似乎还残留在陆川城的空气里。而一场比毒烟、比水刺、比那“血线虫”更加恐怖、更加凶险的阴霾，正从这片看似死寂的芦苇荡深处，如同苏醒的远古凶兽，向着这座刚刚经历了一场风暴的城池，投来了它冰冷而贪婪的目光。
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