搅拌罐内部的空间比想象中更加广阔和复杂。黑暗中，只有远处那如同地狱熔炉入口般的红光提供着微弱的光源，勉强勾勒出巨大、锈蚀的搅拌叶片和纵横交错的管道的轮廓。空气中弥漫着令人作呕的、混合了化学溶剂、腐烂有机物和金属氧化物的浓烈气味，每一次呼吸都感觉肺部在灼烧。
陈远挣扎着从身下那堆柔软而粘稠的废弃物上爬起来，顾不上恶心，第一时间检查老猫和眼镜男的情况。两人只是被之前的精神冲击震晕，并无明显外伤，在陈远的摇晃下，很快呻吟着苏醒过来。
“我们……这是在哪儿？”老猫捂着依旧嗡嗡作响的脑袋，茫然地环顾四周的黑暗。
“搅拌罐内部。”“夜莺”的声音从旁边传来，她似乎对这里的环境适应得很快，已经站起身，手中拿着一个发出微光的便携探测器，“暂时安全，但不确定能安全多久。外面的‘沉淀物’不会轻易放弃。”
眼镜男醒来后，立刻紧张地检查着他那宝贝探测仪，幸运的是仪器似乎没有损坏。“这里的金属壁很厚，能一定程度上屏蔽精神污染和能量探测，但……我们也被困住了。”
陈远没有参与讨论，他靠在一根冰冷的管道上，闭目凝神，全力压制着体内那躁动不安的混沌力量。虎口的印记传来一阵阵灼痛和仿佛被啃噬的异样感，提醒着他之前的失控和“源噬”进程的加速。与“沉淀物”的短暂对抗，虽然让他重新夺回了控制权，但也让那黑暗的力量更加深入地侵蚀了他的根基。他现在就像抱着一颗定时炸弹，不知道下一次爆发会在何时。
“必须找到出去的路。”老猫强打起精神，看向“夜莺”，“你对这里了解多少？”
“夜莺”调整着探测器，淡灰色的瞳孔在微光下闪烁：“这里是三号巨型生物废料搅拌分解罐，理论上有一条紧急排空和检修通道连接到更深层的净化系统。但年代久远，很多通道可能已经堵塞或改变了用途。”
她指向红光传来的方向：“能量源和主要的机械声来自那边，可能是还在运行的分解单元或者泵站。我们或许能在那里找到控制面板或者地图。”
没有别的选择，四人只能深一脚浅一脚地向着红光的方向前进。脚下是滑腻不平的、不知堆积了多厚的废弃物，有时甚至需要攀爬那些巨大的、静止的搅拌叶片。周围黑暗中，不时传来细微的、仿佛什么东西在爬行的窸窣声，让人毛骨悚然。
走了大约十几分钟，前方的景象逐渐清晰。那红光来源于一个巨大的、嵌入罐壁的圆形观察窗，窗口玻璃早已破碎，只剩下扭曲的金属框架，红光从框架后一个更加广阔的空间透射进来。而机械的轰鸣声也变得更加震耳欲聋。
他们来到观察窗的框架前，向外望去。
窗外并非他们想象的另一个罐体，而是一个巨大得超乎想象的地下洞穴！洞穴的中央，是一个如同小型湖泊般的、沸腾翻滚着的暗红色“岩浆池”！但那并非真正的岩浆，而是由高度浓缩的生物废料、化学试剂和某种未知能量混合而成的、散发着恐怖高温和刺鼻气味的“分解液”！
无数粗大的金属管道从洞穴顶部垂下，如同巨兽的血管，不断将墨绿色的污水和新的废料注入“岩浆池”中。池子周围，环绕着数层巨大的、缓缓旋转的金属平台，平台上布满了各种复杂的反应釜、离心机和闪烁着危险光芒的能量导管。这就是处理厂的核心分解区！
而最让陈远感到心神剧震的是，在那些旋转平台的中心，悬浮着一个东西！
那是一个巨大无比的、由半透明的、搏动着的生物组织和精密机械结构融合而成的……“大脑”？！
它如同这个分解区的心脏，无数粗大的、混合着神经束和光纤的“连接缆”从它下方延伸出来，深入下方的“岩浆池”和周围的机械之中。它表面流淌着暗红色的能量流光，伴随着规律的搏动，控制着整个分解区的运转！
一股庞大而混乱的、带着强烈消化和分解欲望的意志，正从这个“罐中之脑”中散发出来！
“这是……处理厂的‘控制核心’？”眼镜男看着探测器上爆表的能量读数和混乱的精神波动，声音颤抖。
“不……”“夜莺”的脸色也变得极其难看，“这不是普通的控制核心……这是‘消化庭’的‘副脑’！是‘医院意志’用于处理‘不可回收废弃物’和‘规则毒素’的终端之一！它拥有一定的自主意识和……攻击性！”
仿佛是为了印证她的话，那悬浮的“副脑”似乎察觉到了观察窗前的窥视者，其表面流淌的能量流光骤然加速！一股带着强烈分解和同化意图的精神波动，如同无形的触手，瞬间穿透了破碎的观察窗，向着四人席卷而来！
“小心！”
陈远第一时间撑起了残存的精神力屏障，但在这“副脑”的意志面前，他的屏障如同阳光下的冰雪般迅速消融！老猫和眼镜男更是感觉自己的意识和存在都要被那股力量强行“分解”！
“不能力敌！快找通道！”“夜莺”急声喊道，同时她手中出现了一个类似音叉般的装置，猛地敲响！
嗡——！
一股奇特的、高频振动的能量波以她为中心扩散开来，暂时干扰了那股分解意志的锁定！
陈远趁机环顾四周，很快在观察窗下方不远处，发现了一个被部分废弃物掩埋的、标注着“紧急出口”的金属门！
“那边！”
他拉着几乎无法动弹的老猫和眼镜男，连滚带爬地冲向那扇门。“夜莺”紧随其后，不断敲响音叉，延缓着“副脑”的追击。
金属门被锈蚀得很严重，老猫和陈远用尽力气才勉强撬开一道缝隙。门后是一条向下倾斜的、布满粘稠液体的狭窄管道。
“进去！”
四人先后挤入管道，顺着粘滑的管壁向下滑去。在他们身后，那扇金属门被一股强大的力量猛地轰开，暗红色的分解液如同血液般涌入了管道入口！
“副脑”的怒火，顺着管道追袭而来！
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