夏洛蒂和玛格莉特走出营门，看到术师小组就在十几米开外的树林前等着，或坐或站。
发现两人走来，昨晚夏洛蒂见过的那两名术师便走进了树林，为首的爱尔莎则走过来问道：
“现在出发吗，少尉？”
“随时可以，不过她怎么办？”玛格莉特看了看夏洛蒂。
毕竟这是将近三十公里的路程。
爱尔莎笑了一下，什么也没说，只是看向了树林深处。
没等夏洛蒂理解这是什么意思，树林里便传来一阵由弱到强的声音。
听起来就像是烧水时水开了那样的放气声。
树林里面实在是太暗，根本看不出是声音来源是什么。
玛格莉特则一脸难以置信：“这……这不会是……”
“哧——嘶————————”
一阵更响的气体嘶鸣声传来，把玛格莉特的声音完全盖住。
爱尔莎举起一盏煤气灯，
借着微弱的灯光，直到树林里一个高大的黑影开始明显晃动起来，夏洛蒂才知道那不是一座土丘。
等声音停下，爱尔莎举着灯走进树林：
“请跟我来。”
“这是什么？”走在后面的夏洛蒂问玛格莉特。
玛格莉特回答：“马上你就知道了。”
跟着爱尔莎走近一些后，夏洛蒂听到一连串齿轮飞速咬合和机械传动的声音。
微弱的灯光下，一个庞然大物出现在眼前，这就是夏洛蒂在树林外隐约看到的那个高大的黑影。
一个梭形的载具。
黄铜与钢铁交错构成的流线外壳看上去有三层楼高，伴随着内部传来低沉的轰隆隆的燃烧声，滚滚蒸汽和浓烟从尾部上方的排气口和烟囱中冒出。
载具下侧腹处开着一个一人宽的入口，安全门翻下来后就成了进入时要踩的楼梯。
“两位，请进！”周围的噪音太响，爱尔莎不得不大声向二人喊道。
不等夏洛蒂再看清一些，玛格莉特就扶她登上楼梯走进舱内。
爱尔莎又看了看周围后才走了进来。
她握住门框旁的拉杆，往下用力一拉，周围传来放气泄压的声音，安全门缓缓抬起合上。
“这不会是英国人的蒸汽机吧？”夏洛蒂环顾着四周，问道。
黄铜、钢铁、蒸汽、齿轮……这么明显的特征，很难不认为是英国人的蒸汽科技。
“没错。真想不到，英国人居然会把军用蒸汽机借给我们用。”玛格莉特也好奇的四处打量着。
“两位，请随我去二楼宿舍。”爱尔莎挤到前面，向深处走去。
跟着爱尔莎在走廊里前行，夏洛蒂小声对玛格莉特说：
“外面看着很大，但是里面怎么这么挤。”
这走廊不是很宽，两侧都是管道和金属板墙面，还有很多不知道有什么用的拉杆和阀门。
如果两个人在走廊里迎面而行，那就都得侧着身子才能勉强挤过去。
“不知道，我还从没进过英国人的军用载具呢。”走在她后面的玛格莉特回答。
“这是一艘武装侦察艇，要节省更多的空间来搭载武器和观瞄器具。”带头的爱尔莎解释道。
“这样。”夏洛蒂心想：难得她一口气说这么长的句子。
三人穿过走廊后又上了一个狭窄昏暗的楼梯，爱尔莎推开一扇金属门走了进去，把灯打开。
夏洛蒂跟进门一看，里面是个不大的宿舍房间。
一张上下铺，一张带有椅子的金属方桌，一个固定在墙上的铁皮柜子。
“请二位在此休息，我们会尽快前往南锡。”爱尔莎说，“橱柜里有食物，房间里有冷热水龙头，洗手间在斜对门。”
夏洛蒂觉得这个爱尔莎不像是中士，反而像个女仆长。
说话很客气，但是能感觉到刻意保持的距离感，不管是面对上级还是自己这样的二等兵都是同一个态度。
玛格莉特问：“英国人为什么会给法国军用蒸汽机？他们不是从来都不借给别人用吗？”
“抱歉，少尉。我也不知道，这是第20军给我们暂用的。”爱尔莎微笑着回答。
“是你们几个在驾驶侦察艇吗？”夏洛蒂问爱尔莎。
“不，我们三人在隔壁房间待命，驾驶全权由英国人负责。”
从进入侦察艇到来到这间宿舍，夏洛蒂还没见过一个英国人。
“那就没什么问题了。”玛格莉特说，“多谢。”
“如果有需要，请随时找我。”爱尔莎说完后便离开了房间，顺手带上了门。
“总算能回法国了，”夏洛蒂一屁股坐到下铺床上，“这床还挺软。”
玛格莉特还在好奇的到处看：“是啊，不用再担惊受怕了。”
“你刚才说英国从来不借给外国军用蒸汽机？”夏洛蒂问。
“是这样，英国不想泄露核心科技，民用蒸汽机和军用蒸汽机的差别可是很大的。”
“不都是蒸汽机吗？”
“嗯……”玛格莉特想了想，“两者间的差距可是很大的，英国敢自称日不落帝国靠的不是民用蒸汽机，而是军用蒸汽机。”
“不太能理解。”夏洛蒂疑惑。
“军用蒸汽机运用了某种比蒸汽更进一步的技术，让机器的体积更小、重量更轻。”
“啊，所以军用蒸汽机的性能更好，是这样吧。”夏洛蒂逐渐理解。
“不止是更好，说是断代领先都不为过，军用蒸汽机能够征服天空，这种技术功不可没。”
“那法军为什么不拆开这台机器看看呢？”夏洛蒂问。
“不知道，反正英国人肯定不会把自己最核心的技术拱手让人。”
两人正聊着，一阵震动感从地板传来。
仿佛体重突然增加，夏洛蒂感觉自己被用力向下压着。能感到这种超重感，说明现在高度正在快速上升。
夏洛蒂走下床，来到舷窗前向外看去。
侦查艇已经上升到了小树林上方，天色逐渐变亮，没有了树木的遮挡，能依稀看到远处的孚日山脉。
现在向下看已经能看到昨晚留宿的前进营地，营地被拆的差不多了，看起来如蚂蚁般大小的士兵们正牵着马陆续出发。
终于可以离开了。夏洛蒂此时心情无比舒畅。
历时三天多，经历了不少意料之外的事后，总算能回到法国，不用再担心自己会曝尸荒野。
她由衷感叹自己运气真不错。
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