王员外事件过后，张家沉寂了许多。
飞梭织布机虽还在运转，却再不敢大张旗鼓地接单生产，收入自然锐减。
王氏时常对着账本叹气，五个姐姐也更加拼命地接活计，手指上的茧子又厚了几分。
张小彘将这一切看在眼里，心中既愧疚又坚定。
他读书越发刻苦，甚至走在回家路上都在默诵经文，手指无时无刻不在虚空中比划练字。
……
这日放学途中，张小彘正捧着《论语》边走边读，忽听得一阵嗤笑。
“哟，这不是张屠夫家的小崽子吗？”
“装模作样地读书，还真当自己能考秀才了？”
张小彘抬头，见是村里李地主家的独子李福贵。
这小胖子比他大两岁，仗着家中有钱有势，在村里横行霸道，最爱欺负穷人家的孩子。
“让开。”
张小彘不欲纠缠，侧身想绕过去。
李福贵却故意挡住去路，肥硕的身体像堵墙似的横在前面，调笑道：
“急什么？是不是赶着回家帮你爹杀猪啊？”
“听说你们屠户家杀猪前都要给猪磕头，是不是真的？”
几个跟着李福贵的狗腿子哄笑起来。
张小彘握紧拳头，冷冷道：
“《礼记》有云：君子远庖厨，不是因庖厨卑贱，而是仁者不忍见其杀生。”
“我父亲凭手艺养家，堂堂正正，何耻之有？”
李福贵被怼得一怔，他虽在村塾混了几年，却连《礼记》是什么都不知道，顿时面红耳赤。
周围看热闹的村民中有人窃笑起来，更让他恼羞成怒。
“你，你一个屠户之子，也配谈什么君子？”
李福贵强辩道：“穷酸相！穿得破破烂烂的，书本都是别人施舍的吧？”
张小彘不怒反笑，说道：
“《论语》云：士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也。李同学若是只认衣衫不认人，怕是连圣人教诲都读不懂了。”
这话一出，连路过的老塾师都忍不住点头赞许。
李福贵彻底下不来台，猛地扑上去推了张小彘一把，骂道：
“叫你牙尖嘴利！”
张小彘猝不及防，被推得踉跄几步，手中的《论语》掉在地上。
他急忙去捡，却被李福贵一脚踩住书本。
“踩烂你的破书！看你还怎么装读书人！”
李福贵恶意地碾着脚。
一股热血冲上头顶，张小彘想也没想就撞了过去。
两个少年顿时扭打在一起。
可惜，张小彘实在太瘦弱了，不过三两下就被李福贵压在身下，拳头如雨点般落下。
“废物！就你这身子骨，还想科举？给爷磕个头，爷就饶了你！”李福贵边打边骂。
张小彘咬紧牙关，愣是不吭一声。
最后，还是闻讯赶来的村民将两人拉开。
李福贵拍拍身上的土，得意洋洋地啐了一口，不屑道：
“癞蛤蟆想吃天鹅肉！你们张家世世代代都是杀猪的命！”
望着小胖子扬长而去的背影，张小彘抹去嘴角的血渍，默默捡起被踩脏的《论语》，小心拂去封面的脚印。
回到家时，他脸上的淤青藏也藏不住。
“彘儿！这是怎么了？”
大姐金花最先发现，惊呼一声冲过来。
五个姐姐顿时围了上来，这个拿湿毛巾，那个找药酒，七嘴八舌地问缘由。
得知是李福贵动的手，二姐银花柳眉倒竖，喝道：
“好个李胖子！仗着他爹是地主就欺负人！姐这就找他去！”
三姐桂花抄起擀面杖：“咱们一起去！非得让他爹赔礼道歉不可！”
姐姐们义愤填膺，拉着张小彘就要出门讨公道。
“站住！”
这时，一直沉默的张屠夫突然喝道。
王氏急道：“他爹！彘儿被欺负成这样，你就眼睁睁看着？”
张屠夫放下磨到一半的杀猪刀，走到张小彘面前，仔细看了看儿子脸上的伤，沉声问：“打输了？”
张小彘低下头：“嗯。”
“还手了吗？”
“还了...但没打过。”
张屠夫点点头，对女儿们说道：“都回去干活。”
“爹！”
五个姐姐齐声抗议。
张屠夫罕见地严肃起来，说道：
“好男儿的仇要自己报。”
“小孩子打架，大人插手像什么话？”
“打赢了是本事，打输了...”
他看向张小彘，“就练到能打赢为止！”
王氏还想说什么，张屠夫摆手制止，说道：
“妇道人家懂什么？”
“彘儿是要走科举路的人，将来遇到的难处比这多得多！难道每次都靠姐姐们出头？”
他转身从屋里取出一个小布袋，递给张小彘：
“明天去镇上，买些好吃的补补身子。”
“剩下的...去买根趁手的棍子。”
张小彘打开布袋，里面是整整齐齐的五百文钱。
他震惊地抬头：“爹，这钱...”
“织坊赚的。”
张屠夫语气生硬，说道：
“既然读书是你的选择，就别给我丢人。”
“文要读，武也要练！从明早开始，鸡鸣就起床，跟我练拳！”
这一刻，张小彘只觉得手中的钱袋重逾千斤。
他重重点头：“爹，儿子一定不负所望！”
……
第二天起，张家的生活节奏彻底改变。
天还没亮，张小彘就跟着父亲在院中练拳。
张屠夫虽不是武师，但常年杀猪练就一把好力气，教些基础拳脚绰绰有余。
练完拳，张小彘便读书习字，下午放学回来继续练武。
姐姐们心疼弟弟辛苦，变着法子给他加餐补充营养。
就连最节俭的王氏，也隔三差五地弄肉给儿子补身子。
几天下来，张小彘的脸上渐渐有了血色，胳膊也不再像从前那般细瘦。
……
这日放学，李福贵又带着人堵在路上。
“哟，小屠夫今天带棍子了？”
李福贵嘲笑道：“是不是又要表演杀猪啊？”
张小彘默默放下书包，从袖中抽出一根短棍。
正是用父亲给的钱买的白蜡杆子。
“李福贵是吧。”
他平静地说道：
“上次你打我时，踩了我的《论语》。”
“圣人曰：以直报怨，今天咱们就在这比划比划，你若赢了，我从此不见书，我若赢了，你要当着大家的面，给我的书道歉。”
李福贵闻言，哈哈大笑：
“就凭你？来来来，爷让你三招！”
话音未落，张小彘一个箭步上前，棍如游龙，直点对方手腕。
李福贵猝不及防，“哎哟”一声松开了抓着的零食。
围观众人惊呼声中，两个少年再次缠斗在一起。
这一次，张小彘不再硬碰硬，而是灵活地闪转腾挪，一根短棍专打关节痛处。
不过片刻，李福贵就气喘吁吁，浑身青紫，却连张小彘的衣角都没碰到。
“停停停！我认输！”
小胖子终于撑不住，一屁股坐在地上耍赖，说道：“你，你这耍的是什么妖法？”
张小彘收棍而立，气息平稳：
“不是妖法，是圣人之道。”
“《论语》有云：暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也。光凭蛮力，终非正道。”
李福贵听得云里雾里，但在众人注视下，只得爬起来，对着张小彘书包里的《论语》不情不愿地鞠了一躬。
在众人的哄笑声中，小胖子灰溜溜地跑了。
张小彘收起棍子，忽然听见掌声。
“好！”
“不愧是我的种！”
回头，却看见父亲不知何时站在人群后，脸上带着难得的笑意。
“爹！”
……
夕阳下。
父子二人并肩走在回家路上。
“爹，您怎么来了？”
“顺路经过。”
张屠夫顿了顿，又道：“棍法还得练，刚才那招叶底藏花使得太慢。”
“爹您懂棍法？”
“年轻时跟个走镖的学过几招...杀猪用不上，就没再练。”
张小彘心中暖流涌动。
他知道，父亲所谓的“顺路”，怕是特意来看他是否又被欺负。
回到家中，姐姐们听说了弟弟大胜的消息，特地做了一桌好菜庆祝。
王氏看着儿子日渐结实的身板，笑得合不拢嘴……
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