春日的溪木镇，仿佛被一位温柔的神只用最鲜嫩的颜料细细涂抹过。
冬日残留的枯黄与萧索早已被蓬勃的新绿彻底驱散，取而代之的是漫山遍野欲滴的翠色。
山坡上，野梨花和不知名的灌木丛竞相绽放，簇簇白花点缀在绿意之间，如同落了一场温暖柔软的雪。
镇子周围，农田里的冬麦已经返青，绿油油地铺展开去，在微风中漾起层层柔和的波浪。
午后阳光正好，暖洋洋地洒落，既不炙热也不稀薄，带着一种催人欲睡的慵懒。
空气中弥漫着泥土被阳光晒过后特有的芬芳，混合着新翻耕土地的腥气，以及家家户户屋顶飘出的、淡淡的柴火炊烟味道，构成了一幅独属于乡村的、安宁而踏实的画卷。
镇中心的街道上，几只羽毛油亮的母鸡正悠闲地踱着步，在尘土间啄食着看不见的草籽。
几个半大的孩子追逐着一只皮毛斑斓的皮球，欢快的叫喊声和清脆的笑声在街道上回荡，惊得趴在篱笆墙上打盹的花猫不满地甩了甩尾巴。
刚从田里回来的农夫们，扛着锄头，三三两两地走在回家的路上，古铜色的脸上带着劳作后的疲惫，却也洋溢着对收成的期盼，互相大声打着招呼，谈论着今年的雨水和麦苗的长势。
银匠铺的方向，隐约传来富有节奏的、令人安心的“叮当”敲击声，那是里昂·克里斯还在为春耕修补农具。
一切都显得那么平常，那么温暖，充满了生机与希望，仿佛世间所有的烦恼与危险，都被隔绝在了那环绕小镇的、郁郁葱葱的群山之外。
就在这片祥和的氛围中，一个身影，突兀地出现在了镇口那条蜿蜒的土路尽头。
他走得很慢，脚步带着一种显而易见的沉重与疲惫，仿佛每一步都耗尽了力气。
阳光落在他身上，非但没有带来暖意，反而更清晰地照出了他的狼狈——那身原本代表身份与知识的深蓝色法师袍，此刻沾满了尘土，下摆处甚至有几处不显眼但确实存在的撕裂与磨损，边缘带着疑似干涸血迹的暗沉污渍。
他的头发不再像往日那般梳理得一丝不苟，几缕散乱地贴在汗湿的额角。他的脸上，刻满了长途跋涉的风霜与一种更深沉的、如同磐石般压在心头的重负，使得他那张原本平和睿智的面容，此刻看起来灰暗而憔悴。
是维克多导师。那个不久前才带着镇上银匠家那个了不得的小子艾文，前往王都求学的法师大人。
他的出现，像一颗石子投入平静的湖面，瞬间打破了小镇午后的慵懒节奏。
街道上玩耍的孩子最先停下了脚步，抱着皮球，眨巴着大眼睛，困惑地看着这个与记忆中形象截然不同的大人。
闲聊的农夫们收住了话头，扛着锄头，沉默地注视着。
就连那些踱步的母鸡，似乎也感受到了空气中某种不寻常的凝滞，咯咯叫着，躲到了篱笆角落。
没有人上前打招呼。
一种无形的、冰冷的东西，随着维克多沉重的脚步，悄然在温暖的空气中弥漫开来。
村民们并非不认得他，也并非不感激他带走艾文、给了那孩子一个远大前程的机会。
正是因为这层关系，他们才更加敏锐地察觉到了维克多此刻状态的异常——那绝不仅仅是旅途劳顿那么简单。
他那紧抿的嘴唇，低垂的眼睑，以及周身散发出的那股几乎实质化的悲恸与压抑，都在无声地嘶吼着一个令人不安的信号。
出事了。而且，一定是大事。与艾文有关的大事。
一种共同的、不祥的预感，如同悄然蔓延的藤蔓，缠绕上每个看到他的村民的心头。
他们互相交换着担忧的眼神，嘴唇翕动着，却最终没有人敢上前去问出那个盘旋在嘴边的问题。
生怕一旦问出口，那可怕的预感就会变成冰冷的现实。
于是，一种奇特的景象出现了。
维克多沉默地、一步一步地走在街道上，他所过之处，喧闹与生机仿佛被按下了静音键。
人们停下了手中的活计，默默地注视着他，目光中充满了同情、疑惑，以及深藏的不安。
没有人说话，只有他那沉重的脚步声，在突然变得寂静的街道上，发出单调而令人心慌的回响。
一些村民，不由自主地、远远地跟在了他的身后。
他们并非出于好奇，更像是一种无意识的、集体的守护与担忧。
他们想知道他要去哪里，想知道究竟发生了什么，却又害怕知道答案。
这支沉默的、不断扩大的队伍，像一道无声的洪流，跟随着前方那个孤独而沉重的背影，缓缓流向小镇的另一端——那里，是克里斯家的银匠铺和住所。
温暖的春日阳光依旧无私地照耀着溪木镇，但此刻，这片土地上原有的轻松与明媚，已被一种山雨欲来的沉重压抑所取代。
连空气中飘荡的花香与炊烟味，似乎都染上了一丝苦涩。
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