赵三眼中闪过狠厉：“少爷放心！庄子里有我赵三在，就是只耗子也别想翻出浪来！那些新来的流民，如果还有不安分家伙，我都派人死死盯着！谁敢乱动，我的刀可不认人！”
吴桥的目光扫过眼前三人，声音陡然拔高，如同金铁交鸣，响彻在庄墙之上：“诸位！陈阿大引来的豺狼已在路上！此战，非为争权夺利，乃为生死存亡！为父母妻儿！为脚下这片安身立命的土地！陵水庄上下，无论兵民匠户，皆为一体！胜则生，败则亡！没有第三条路！各司其职，死战不退！”
“死战不退！” 余宏、科林、赵三以及周围能听到命令的士兵、庄丁，无不热血沸腾，齐声怒吼！声浪滚滚，压过了海风的呼啸。
庄墙另一边的地牢深处，阴冷潮湿。几盏昏暗的油灯勉强照亮狭窄的通道和粗木栅栏隔开的囚室。
陈阿大被冰冷的地面冻醒，后颈剧痛，浑身酸软无力。他挣扎着坐起，发现自己双手双脚都被粗大的铁链锁住，固定在冰冷的石壁上。
环顾四周，只有王癞子等几个心腹同样被锁在隔壁囚室，如同死狗般瘫着，鼾声如雷，显然是蒙汗药的药劲还没完全过去。
“混蛋…吴桥…小畜生…” 陈阿大咬牙切齿，眼中是滔天的怨毒和一丝隐隐的不安。他试图回忆昏迷前的情景，只记得破门而入的黑影和颈侧那沉重的一击。
就在这时，沉重的脚步声由远及近，在寂静的地牢里格外清晰。油灯的光线被一个挺拔的身影挡住。
陈阿大猛地抬头，浑浊的眼睛死死盯住栅栏外——吴桥正站在那里，身后跟着余宏。
吴桥的脸色在昏暗的光线下显得异常平静，甚至带着一丝淡漠，仿佛在看着一件无关紧要的物品。
余宏则如同冰冷的石雕，只有锐利的目光扫过囚室，带着审视和毫不掩饰的杀意。
“小畜生！你竟敢…” 陈阿大如同受伤的野兽，挣扎着想扑过去，铁链哗啦作响。
吴桥抬手，止住了余宏欲动的身形。他看着陈阿大，声音平静无波，却像冰锥一样刺入陈阿大的耳膜：“陈阿大，黑石礁的豺狼，快到了吧？”
陈阿大浑身剧震！
如同被一道闪电劈中！
他脸上的怨毒瞬间凝固，取而代之的是极致的惊骇和难以置信！
他死死盯着吴桥：“你…你怎么知道？！王癞子他…”
“王癞子比你识相。” 吴桥淡淡地打断他，“为了活命，什么都说了。阮文雄，巴哈林，三百海盗，十日之期，里应外合…你谋划得很好。”
“不…不可能！你诈我！” 陈阿大嘶吼，试图从吴桥脸上找到一丝破绽，但看到的只有深不见底的冰冷。
吴桥微微俯身，凑近栅栏，声音压得更低，却带着更深的寒意：“你以为引狼入室，就能借刀杀人，就能控制陵水庄？陈阿大，你太蠢了。你引来的不是刀，是给你自己掘墓的铁锹。陵水庄，从来就不是你能染指的东西。” 他直起身，不再看陈阿大那张因恐惧和绝望而扭曲的脸，“好好在这里听着，听着外面的炮声，听着你的海盗盟友是如何在你苦心引来的葬身之地，被碾成齑粉的。”
说完，吴桥转身，没有丝毫停留。
余宏冰冷的眼神最后扫过陈阿大，如同在看一个死人，随即跟上吴桥的脚步。
脚步声渐渐远去，只留下地牢里死一般的寂静和油灯摇曳的光影。
“不！回来！吴桥！你放我出去！你不能这样！我是有功之臣！你…” 陈阿大发了疯似的捶打着铁链，声嘶力竭地嚎叫，声音在地牢里绝望地回荡。
隔壁囚室里，王癞子似乎被吵醒，发出几声无意识的呻吟。
陈阿大的嚎叫渐渐变成了绝望的呜咽和语无伦次的诅咒。
他知道，完了。他精心策划的一切，他孤注一掷的疯狂，都成了埋葬自己的棺材钉。他引来的风暴，将在他被囚禁的黑暗深渊之上，轰然爆发！而他，只能在这里，听着自己末日的序曲。
庄墙之上，气氛紧张到了顶点。科林正带着炮手们进行最后的演练。
覆盖炮位的防水麻布被掀开，露出几门闪烁着冷硬金属光泽的新铸佛郎机炮和几门擦拭一新的旧炮。
“听我口令！” 科林声如洪钟，“炮位一！目标！滩头标靶！霰弹装填！”
炮手们动作飞快而有序，一人清理炮膛，一人填入定装火药包，一人塞入用麻布包裹的沉重霰弹（铁砂、碎铁片），最后一人用通条压实。
“瞄准！” 科林亲自调整着简陋的木质瞄准具。
炮手转动炮架上的螺杆，粗大的炮管缓缓压低，黑洞洞的炮口指向沙滩上几百步外竖立的几个草人标靶。
“放！”
轰——！
炮口喷出巨大的火舌和浓烟！震耳欲聋的轰鸣让整个庄墙都似乎颤抖了一下！密集的霰弹如同死亡的铁雨，瞬间覆盖了标靶区域！草人被撕裂、打穿，草屑漫天飞舞！
“好！” 吴桥在远处看到效果，大声赞道，“就这么打！滩头就是贼寇的坟场！”
“炮位二！实心弹！目标！海上浮靶！” 科林马不停蹄，指向海面上用木筏固定的几个标靶。
又是一轮紧张的装填，沉重的实心铁球被推入炮膛。
轰！
炮弹带着凄厉的呼啸破空而去，狠狠砸在几百米外的木筏附近，溅起巨大的水柱！虽然没有直接命中，但那恐怖的威势，足以让任何试图靠近的船只胆寒！
炮声隆隆，硝烟弥漫。
士兵们在余宏的厉声呵斥下，一遍遍操练着火铳装填、瞄准、击发的动作，熟悉着燧石击发带来的震动和硝烟。
长矛手在模拟的矮墙后，反复练习着突刺、格挡，汗水浸透了衣甲。刀盾手演练着结阵推进、分割围杀。
庄内，赵三带着巡逻队穿梭不息，目光如鹰隼般扫过每一个角落。流民被勒令待在窝棚区，匠户区在短暂停工后，炉火再次燃起，为前线赶制着箭矢和修补铠甲的铁片。
吴桥站在最高的了望点，手持千里镜，一遍遍扫视着东南方向的海平线。海风猎猎，吹动他的衣袍。他的眼神锐利如刀，紧绷的嘴角抿成一条坚毅的直线。
海天相接之处，依旧平静。但所有人都知道，这平静之下，正酝酿着一场毁灭性的风暴。每一门擦亮的炮口，每一支装填好的火铳，每一柄磨利的刀矛，都在无声地宣告：陵水庄，已铸就铁壁，静待豺狼！
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