初冬的日本九州以西海域，天色总是阴沉得多，铅灰色的云层低低压在海平面上方，寒风卷起白色的浪尖，让这片水域显得格外肃杀。
由旗舰“怒涛”号率领，六艘“斥候级”护卫舰呈扇形展开的陵水猎鲨舰队分舰队，正破浪向北偏西方向航行。
他们的目标是进入对马海峡，像往常一样，寻找并袭击往返于釜山和日本本土之间的倭寇运输船队。
赵三站在“怒涛”号高大的舰桥上，举着陵水生产的优质水晶单筒望远镜，习惯性地扫视着空旷的海面。
他的心情如同这天气，带着一丝不易察觉的紧绷。
虽然屡战屡胜，但他深知，在这片越来越不平静的海域，任何意外都可能发生。
“左前方！有船队！数量不少！”主桅望斗上，了望哨突然发出的尖锐呼喊，瞬间打破了舰桥上的平静。
赵三心中一凛，真是想什么来什么，立刻将望远镜转向左前方。
果然，在海天交界处，一片帆影正缓缓移动。
他调整焦距，仔细辨认。
对方的船只形制……是福船！
大型福船，还有伴随的海沧、艟樵等船型，典型的大明水师配置！
数量有十几艘之多。
“是大明的水师。”赵三放下望远镜，眉头微蹙。
他立刻认出了对方的来历，心中念头飞转。
东主吴桥反复强调过，现阶段陵水的实力必须隐藏，绝不能与大明朝廷发生正面冲突，甚至要尽量避免接触，以免引来不必要的关注和麻烦。
“传令各舰，保持队形，右满舵，调整航向至东北偏北，避开他们。”
赵三没有丝毫犹豫，立刻下达了指令。
他希望对方没有发现自己，或者即使发现了，也最好互不打扰，各自相安无事地擦肩而过。
然而，事与愿违。
几乎是同时，对面明军舰队似乎也发现了他们。
只见明军队列中一阵轻微的骚动，几艘小型快船向前突出，显然是在确认情况。
“将军，他们好像发现我们了。”大副在一旁低声说道。
赵三脸色凝重地点点头：“无妨，我们加速，甩开他们。我们的船比他们快得多。”
他对自己的舰队速度有绝对自信。
这些仿西式船型的战舰，在航速上对传统的福船有着代差般的优势。
与此同时，明军舰队旗舰上。
游击将军陈蚕同样举着望远镜，死死盯住远处那支正在转向、试图远离的陌生舰队。 他的心怦怦直跳，既紧张又兴奋。
探查了半个多月，除了零星倭寇小船，一无所获。
如今，眼前这支舰队，船型奇特，高大修长，帆具复杂，速度快得惊人！
这不正是之前那老渔夫描述的“大船”吗？
“快！看清楚，侧舷有没有小窗？”陈蚕急切地问道。
旁边的副将努力分辨着：“将军，距离还远，看不太清……但看那船型，绝非我大明制式，也非倭船，倒真与西夷船只颇有几分相似！您看他们的转向和提速，好生迅捷！”
陈蚕心中基本确定了七八分。
这支舰队，极有可能就是袭击倭寇本土的神秘力量！
虽然不知是敌是友，但在此相遇，岂能轻易放他们离去？
若是友军，或可联络共抗倭寇；若是敌人，也要摸清底细。
“对方似乎在回避我们……”副将疑惑道，“将军，我们怎么办？”
陈蚕沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“敌友未明，不可贸然接战。但也不能就此放过！打出旗语，表明身份，询问对方来历，表达我方希望派使者接触的意图！”
明军旗舰上升起了约定的旗号。
然而，远处的陌生舰队仿佛没有看见，或者说看见了却置之不理，只是进一步调整风帆，速度明显加快，与明军舰队的距离在逐渐拉大。
“将军，他们……他们加速跑了！”副将愕然。
陈蚕的脸色沉了下来。
对方这种避之不及的态度，反而更增添了几分可疑。
若是堂堂正正之师，何必如此躲闪？
“看来，是不想与我们打交道啊。”陈蚕冷哼一声，“传令全军，调整航向，跟上他们！保持距离，不要逼得太近，但绝不能跟丢了！我倒要看看，这群藏头露尾之辈，究竟是何方神圣！”
“将军，对方船快，我们恐怕……”副将有些担忧，明军舰队以福船为主，速度是短板。
“无妨！”陈蚕斩钉截铁，“他们船大，速度快，但目标也大！在这茫茫大海上，只要不被甩脱视线，总能跟上！命令各船，全力驶帆，盯紧了！”
于是，在这片寒冷的海域上，出现了一场奇特的追逐。
陵水舰队如同矫健的猎豹，意图凭借速度摆脱追踪；而大明登莱水师则如同执着的狼群，虽然速度不及，却凭借丰富的经验和决心，死死咬住对方远去的帆影，锲而不舍地远远跟着。
赵三回头望着天边那如影随形的点点帆影，眉头锁得更紧。
他没想到明军水师如此执着。“真是麻烦……”他低声自语，“看来得绕点远路了。大副，通知各舰，改变原计划，我们先向北，再折向东，利用速度和航线摆脱他们，绝不能把他们引向我们的基地或行动区域。”
“是！”
而陈蚕站在船头，迎着凛冽的海风。
他预感到，追踪这支神秘舰队，或许将揭开整个倭乱背后更深的迷雾，甚至可能牵动大明未来的海疆安危。
这场意外的海上相遇，注定不会轻易结束。
然而，双方的速度根本就不是一个量级的。
航速普遍在六七节，满帆能接近十节的陵水舰队更快便慢慢加大了双方之间的距离。
望着远方海平面上那几个迅速缩小、最终消失不见的奇特船影，陈蚕站在颠簸的福船船头，心中五味杂陈。
既有未能接触探查的遗憾，更有对那支舰队惊人速度的震撼与忌惮。
“真乃快船如飞……”他放下望远镜，忍不住对身旁的副将感慨，“其帆装、船型，闻所未闻，竟能将我等于短时间内远远甩开。若此等船只为敌所有，我大明海疆日后恐多事矣。”
副将亦是面色凝重：“将军所言极是。观其避我如蛇蝎，绝非友善之辈。只是不知其巢穴何在，目的为何。”
陈蚕沉吟道：“此事关系重大，需得尽快禀报朝廷。传令下去，舰队转向，先回济州岛暂歇，补充淡水，再将此番遭遇详加奏报……”
他的命令尚未完全下达，桅杆顶端的了望哨突然再次发出了急促的警报，这一次，声音中带着明显的紧张：“右后方！发现船队！数量约十数艘！航向正对我队！是……是倭寇的关船和安宅船！”
“什么？！”陈蚕心中一惊，猛地转身，举起望远镜向右后方海域望去。
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