此时,釜山外海,大明-朝鲜联军一侧。
陈磷的帅船“威远号”上,甲板一片狼藉。 几处被石火矢砸出的破洞还在冒着青烟,水手们正忙着用备用的木板和钉子进行紧急修补。
空气中弥漫着浓重的火药味和血腥味。
老亲兵王胡子左臂缠着浸血的布条,那是被一个跳帮倭寇的刀划伤的。
他顾不得自己的伤势,正哑着嗓子指挥战兵们清理甲板,将阵亡弟兄的遗体小心地抬到一边,用能找到的布盖住。
重伤员则被优先抬往船舱,那里随船的医官和懂得包扎的老兵正在拼命施救,条件简陋,往往只能进行最简单的止血和清创,惨叫声不绝于耳。
“水!还有没有水!”一个干裂的声音喊道。
负责后勤的军官带着几个没受伤的辅兵,抬着所剩不多的水桶,挨个给还能动弹的士兵分发清水。
大家也顾不得许多,用手捧着或者用头盔接着,贪婪地喝着这救命的甘霖。
干粮——硬得能崩掉牙的饼子和一些咸鱼干也被分发下去,士兵们靠着船舷,默默地咀嚼着,补充着几乎耗尽的体力。
许多人吃着吃着,就靠着同伴或者桅杆睡着了,哪怕只有片刻的安宁,也是好的。
在另一艘受损较轻的福船上,管队正带着麾下把总清点弹药。
“炽热弹还剩八发,实心弹不到五十发了,火药也耗了七成。”把总的声音带着忧虑。
管队脸色凝重:“省着点用,告诉炮手,没有命令,不许开炮。接下来,恐怕要靠接舷和弓箭了。”
朝鲜水师那边,损失更为惨重。
李舜臣的几艘龟船虽然防御强,但在被包围时承受了最多的攻击。
“统营号”龟船上,多处焦黑,船首的龙头装饰被彻底摧毁,甲板上伤亡枕藉。
李舜臣本人也受了些轻伤,他麾下的士兵们默默地救助同伴,修补船体,士气低落。
陈磷站在“威远号”的舰楼,眉头紧锁,扫视着己方的舰队。
虽然总体占优,逼退了倭寇,但自身的损失也不小,弹药消耗巨大。
九鬼嘉隆像只缩进壳里的老乌龟,凭借残余的安宅船固守,一时难以啃下。
他在思索破局之法,是夜袭?还是等待天明?
就在这时,他注意到,在战场的外围,距离联军舰队大约两三里外的海面上,有一艘船型奇特、速度极快的小船,一直在那里徘徊,既不靠近,也不远离,仿佛一个冷静的旁观者。
“那艘船……观察很久了吧?”陈磷指着那边,问身边的副将,“什么来路?不像倭寇的船,也不像我们的。”
副将也注意到了,但摇了摇头:“不清楚,看船型从未见过,速度奇快,我们的船追不上它。”
恰在此时,陈蚕派来汇报情况的小船终于靠上了“威远号”。
一个身上带着烟熏火燎痕迹的千总爬了上来,向陈磷行礼。
“提督大人,陈游击命卑职前来禀报!我部完成诱敌任务后,在赶来汇合途中,于釜山外海遭遇了那支……那支经常袭击倭寇的奇怪舰队!”千总语气有些激动。
“哦?”陈磷精神一振,“他们也在那边?”
“正是!”千总连忙道,“他们……他们正要炮击釜山港!他们甚至还派了一艘快船与我们接触,告知他们要继续攻击釜山,让我们按计划行事。陈游击这才火速赶来支援!”
陈磷闻言,先是一愣,随即脸上露出了难以抑制的喜色,猛地一拍栏杆:“好!好啊!天助我也!果然都想一块去了!哈哈哈!”
他心中的阴霾瞬间被驱散了大半。
釜山如果被袭,后勤重地被毁,这对倭寇士气和后续作战能力的打击是致命的!
九鬼嘉隆现在恐怕比自己还要着急!
他大笑着对左右说道:“看见没?那支奇怪的舰队,是友非敌!他们不仅在海上袭扰倭寇,如今更是直接端了倭寇的粮仓!此乃天意,天要亡倭寇于此!”
他再次将目光投向远处那艘依旧在徘徊的奇怪快船,眼神已经完全不同了。
“那艘船,定然是他们派来观察战况的。看来,他们对这场大战也很关心啊。”
众人这才恍然大悟,原来那艘神秘的快船是“自己人”派来的眼睛。
然而,没过多久,了望手又报告:“提督大人,那艘怪船……转向离开了,速度很快,朝着东面去了。”
“东面?”陈磷沉吟片刻,眼中精光一闪,“东面是釜山方向……他们观察了这么久,看到我们与倭寇僵持不下,这是……回去报信了?”
他越想越觉得可能。
那支海盗舰队刚轰了釜山,士气正旺,弹药想必也还充足。
如果他们得知这边战况胶着,倭寇主力被牢牢拖住且损失不小,会不会……想来分一杯羹?
或者说,想来给倭寇致命一击?
这个念头让陈磷的心脏怦怦直跳。
如果那支生力军此刻加入战场,从侧翼或者背后给九鬼嘉隆来一下,倭寇必崩无疑!
“传令各舰!”陈磷的声音因为兴奋而略微提高,“抓紧时间休整,修补船只,救治伤员,统计所有剩余弹药!告诉兄弟们,再坚持一下,援军……或许很快就到!胜利,就在眼前!”
命令传达下去,虽然士兵们不清楚“援军”具体指谁,但提督大人语气中的振奋感染了他们。
疲惫不堪的联军舰队,仿佛被打了一剂强心针,修补和休整的节奏明显加快了许多。
此时的倭寇九鬼嘉隆一侧。
相比之下,倭寇舰队的气氛则要压抑和绝望得多。
九鬼嘉隆站在受损严重的“赤城丸”上,看着周围稀稀拉拉的、大多带伤的己方战舰,心中一片冰凉。
出发时近百艘战船的庞大舰队,如今能继续作战的已不足一半,而且弹药消耗巨大,士兵伤亡惨重。
“修补船只!抢救落水者!快!”藤堂高虎哑着嗓子指挥着。
倭寇水兵们同样在忙碌,用能找到的一切材料堵塞船身上的破洞,将海里还有气的同伴拉上来。
但他们启航的时候非常匆忙,很多物资没有装上船,物资显然匮乏,很多伤员得不到有效救治,只能在痛苦中哀嚎等死。
足轻队长山下武藏疲惫地靠在一门被打坏的大筒旁,默默地啃着发硬的饭团。
他带领的跳帮队几乎损失殆尽,他自己也多了几处伤口。
看着周围垂头丧气的士兵和伤痕累累的战船,一股不祥的预感笼罩在他心头。
明军和朝鲜人虽然也损失不小,但他们似乎……还有余力?
九鬼嘉隆同样忧心忡忡。
他知道必须尽快做出决断,要么趁夜突围,要么……
但他看着对面明军舰队虽然也在休整,但阵型依旧保持完整,旗帜招展,心中没有丝毫把握。
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