明军帅船“威远号”上，士兵们甲板上忙碌修补和警戒。
陈磷依旧站在舰楼，看着远处倭寇舰队的轮廓，心中盘算着夜袭的可能性与风险。 就在这时，了望手再次传来急促的报告：
“提督大人！那艘怪船！它又回来了！停在右舷外一里多处，打了旗语，要求靠近接触！”
陈磷精神一振，立刻下令：“准！放他们的小船过来，保持警戒！”
很快，一艘小艇从那条名为“喜鹊号”的飞剪船上放下，朝着“威远号”快速划来。
在众多明军将士好奇、警惕甚至略带一丝敌意的目光注视下，小艇靠上了“威远号”巨大的船身。
三名来客敏捷地攀着放下的绳梯，登上了甲板。
为首一人，身材挺拔，步履沉稳。
他一踏上甲板，陈磷以及周围王胡子等亲兵的目光，就立刻被他的装束吸引了过去。
此人看面容，是地道的大明子民模样，黄肤黑眼，年纪约莫二十五六。
但他身上穿的，绝非大明水师或陆军的任何制式服装。
那是一身裁剪极其合体的藏蓝色衣裤，上下分明，布料看起来厚实耐磨。
脚上蹬着一双黑色长筒皮靴，靴筒比常见的马靴更高，几乎快到膝盖，擦得锃亮。
上身外套着一件类似无袖铠甲的深色“马甲”，由某种坚韧的皮革和暗色金属片复合而成，护住胸腹要害。
手臂上套着的臂甲，形制倒与京城锦衣卫高级军官所用的颇为相似，雕刻着简洁的云纹。
头上戴着的头盔，形如大明军士的笠盔，但线条更流畅，下颌带有皮质束带。
腰间悬挂着一柄佩刀，刀鞘形似雁翎刀，但材质和做工明显更为精良，在火光下泛着幽暗的光泽。
这一身打扮，既透着干练与彪悍，又带着一种与大明军服迥异、却又隐隐同源的气质，显得格外扎眼。
他身后的两名士兵，装束与他类似，只是细节上略有简化，同样眼神锐利，沉默地按着腰刀，警惕地观察着四周。
那为首的青年军官目光扫过，迅速锁定了一看便是主帅的陈磷。
他上前三步，在众人惊异的目光中，并未行跪拜或抱拳礼，而是“啪”地一声，身体挺得笔直，右掌并拢迅速抬起至额角鬓边，行了一个陈磷从未见过的、干净利落至极的举手礼！
“定北舰队，海军第三分队，排长梁勇！参见大明登莱水师陈提督！”他的声音洪亮清晰，带着一种不卑不亢的沉稳。
这一下，连陈磷都有些愣住了。
这礼节，这自称……定北舰队？海军？排长？
陈磷到底是久经沙场，迅速压下心中的惊异，微微颔首，算是回礼：“梁排长，不必多礼。贵部去而复返，有何指教？”他的目光依旧带着审视。
梁勇放下手，开门见山：“陈提督，我部主力舰队已在赶来的路上，预计一个时辰内便可抵达战场。赵指挥命我前来通报，并希望贵军能继续拖住倭寇水军，勿使其逃脱。待我部抵达后，你我两军合力，毕其功于一役，将九鬼嘉隆主力彻底歼灭于此！”
此言一出，陈磷身边众将脸上都露出了惊喜之色。
果然是援军！而且来得如此之快！
陈磷心中也是大喜，这真是想睡觉就有人递枕头！
但他脸上并未表露太多，反而沉吟了一下，问出了盘旋在他心头许久的疑惑：
“梁……排长，贵部相助之情，本督心领。只是……陈某有一事不明，还望解惑。”
他盯着梁勇的眼睛：“据我所知，贵部行事……颇似海上豪强，按理说，纵横四海，劫掠求财方是正理。为何此次，不惜与倭寇主力死磕，甚至长途奔袭，炮击其重港？这似乎……并非寻常海盗所为。”
他顿了顿，语气变得更深：“你们，究竟是谁？”
这个问题，也正是在场所有明军将领都想问的。
这伙人战斗力强悍，装备精良，行事却亦正亦邪，实在让人捉摸不透。
梁勇似乎对这个问题早有准备，他面色不变，朗声答道：“陈提督明鉴。我等效力的，并非寻常海盗。我等乃是宋时崖山之后，不愿屈从蒙元，遂扬帆出海，于远洋重建华夏社稷之遗民！”
“宋时遗民？”陈磷和众将皆是一惊，这可是前朝旧事，年代久远矣！
梁勇继续道：“我等在海外立国，亦尊华夏正朔，承汉家衣冠。近年来，倭寇肆虐，不仅侵扰大明、朝鲜，亦曾袭扰我沿海村镇，虽被击退，亦造成损失。后经查探，这些倭寇背后，多有倭国关白丰臣秀吉纵容乃至支持，其祸水西引之心，昭然若揭！”
他的语气带上了几分冷厉：“吾皇陛下闻之震怒，倭寇小丑，安敢如此！故特遣舰队西来，一为清剿为祸海疆之倭寇，二为惩戒其幕后主使丰臣秀吉！恰逢其入侵朝鲜，天赐良机，故改变方略，既袭其本土，亦断其侵朝之臂膀！此番炮击釜山，围攻其水师，皆为此故！既是助大明与朝鲜抗倭，亦是为我海外汉家子弟，讨还血债，报复丰臣秀吉！”
这一番话，说得掷地有声，似乎合情合理。
如果吴桥在这，肯定不得当场给梁勇颁发个小金人才行，说的连他自己都差点信了。
陈磷目光闪烁，心中快速权衡。
这番说辞，听起来似乎能解释得通，但其中细节，诸如海外立国在何处，国力如何，仍是一片迷雾。
然而，眼下大战在即，倭寇未灭，深究这些并非当务之急。最重要的是，这支强大的力量，此刻是站在自己这一边的，目标是共同的敌人！
“原来如此！”陈磷脸上露出恍然和感慨之色，“竟是前朝义民之后，不远万里，跨海而来，共击倭寇！此乃华夏之幸，亦是倭寇之劫！好！本督代表大明登莱水师，欢迎贵部援手！”
他不再犹豫，正色道：“请梁排长回复赵指挥，我登莱水师及朝鲜水师，必尽全力，缠住九鬼嘉隆，不使其走脱！待贵部主力抵达，你我便里应外合，共歼此獠！”
“多谢陈提督！”梁勇再次敬礼，“我这就返回复命！‘喜鹊号’将在周边水域巡弋，监视倭寇动向，并为主力舰队引导航路！”
“有劳！”陈磷拱手。
梁勇不再多言，带着两名士兵，利落地转身，顺着绳梯返回小艇，迅速驶向在黑暗中若隐若现的“喜鹊号”。
看着那小艇远去，陈磷脸上的笑容渐渐收敛，对身边的副将低声道：“传令下去，各舰提高警惕，准备战斗！另外……派人多留意那艘‘喜鹊号’，以及即将到来的‘定北舰队’。”他顿了顿，“是友是敌，尚未可知，但眼下，倭寇才是心腹大患！”
“是！”副将心领神会。
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