十五里山路，在伤痛、疲惫与高度警觉的压迫下，显得无比漫长。阳光透过稀疏的林叶，投下斑驳的光斑，却无法驱散三人心中沉重的阴霾。沈墨的出现与离去，如同在平静（实则暗流汹涌）的湖面投下一颗石子，涟漪扩散，搅动了更多的未知。
按照沈墨所指的方向，他们终于在正午时分，找到了一处位于山坳背阴处的猎户木屋。木屋比想象中还要破旧，以粗大的原木搭建，屋顶铺着厚厚的、已经发黑腐败的树皮，门板歪斜，窗户只剩下空洞。周围林木环绕，极为隐蔽。
“夜枭”依旧让陈薇和船夫在外围等候，自己花了比之前更长的时间，极其仔细地探查了木屋四周每一寸土地、每一棵树干，确认没有陷阱、没有埋伏、也没有近期多人活动的痕迹，这才示意他们靠近。
木屋内弥漫着尘土和兽皮腐朽的气味。空间狭小，只有一张铺着干草的简陋木床，一个石块垒砌的、早已冰冷的灶坑，角落里堆放着一些生锈的捕兽夹和破烂的陶罐。唯一算得上“家具”的，是一张粗笨的木桌，桌腿已然有些歪斜。
虽然破败，但至少有了一个可以暂时遮蔽风雨、喘息片刻的角落。
船夫几乎是一进屋便瘫坐在干草铺上，闭目调息。“夜枭”将最后一点清水和干粮分给陈薇，自己则守在门边，透过门板的缝隙，警惕地注视着外面寂静的山林。沈墨给的药确有奇效，船夫手臂上的伤口已不再流血，但失血和疲惫带来的虚弱并非短时间内能够恢复。
陈薇小口嚼着干硬的饼，目光无意识地在屋内扫过。绝望和迷茫如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心。父亲的影子、青蚨的警告、影刃的追杀、沈墨莫测的言语……一切交织在一起，让她几乎喘不过气。
她的目光最终落在了那张歪斜的木桌上。桌面积满了厚厚的灰尘，边缘有一些小动物爬过的细碎痕迹。然而，在桌子靠近墙壁的角落里，似乎有什么东西，在从屋顶破洞透下的一束光柱中，反射出了一点异样的微光。
那不像是一般的灰尘或污渍。
她鬼使神差地站起身，走了过去。“夜枭”察觉到她的动作，投来询问的目光。
“那里……好像有东西。”陈薇低声道，用手指了指。
“夜枭”蹙眉，但没有阻止，只是更加警惕地注意着门外。
陈薇走到桌边，小心翼翼地吹开那片区域的浮尘。灰尘飞舞，在光柱中如同金色的精灵。浮尘之下，显露出的，竟是一小片被刻意压在那里的、边缘焦黑卷曲的纸张残片！
残片只有婴儿巴掌大小，纸质泛黄脆弱，上面用墨笔写着寥寥数个字，字迹苍劲而熟悉：
“……星陨之矿，非吉乃戾，藏于……”
后面的字迹，恰好断在残片烧焦的边缘，最关键的信息消失了。
陈薇的呼吸骤然停止，心脏狂跳，几乎要撞破胸膛！这字迹……她绝不会认错！这是父亲陈允谦的笔迹！
为什么？为什么父亲笔迹的残片，会出现在这深山里、一个毫不相干的废弃猎户木屋中？！
“夜枭”也看到了那残片上的字，瞬间移动到陈薇身边，拿起残片仔细审视，脸色变得极其凝重。“确认是你父亲的笔迹？”
“绝不会错！”陈薇的声音带着颤抖，激动、困惑、还有一丝莫名的恐惧，“可是……这里怎么会有父亲写的东西？还是关于‘星陨之矿’的！”
“夜枭”捏着那薄薄的残片，眼神锐利如鹰，再次仔细检查木桌和周围的墙壁。他在桌腿与地面的缝隙里，又发现了一点同样的纸张燃烧后留下的灰烬，与之前在江畔老槐树下发现的类似，但更细微。
“看来，这里并非偶然的选择。” “夜枭”的声音低沉而冷峻，“沈墨指引我们来此，恐怕是知道这里有你父亲留下的线索。这残片，像是被人匆忙间撕下或烧毁后，无意或有意遗落的。”
他看向陈薇，目光深邃：“你父亲陈允谦，恐怕在出事之前，就已经在暗中调查这‘星陨之矿’，并且他的行踪和调查，并非无人知晓。青蚨、影刃，甚至这个沈墨，可能都或多或少与之有关。”
陈薇感到一阵眩晕，她扶住粗糙的木桌，指尖冰凉。父亲的形象在她心中开始变得模糊而复杂。那个温文尔雅的学者，背地里究竟在从事着什么？这“星陨之矿”到底隐藏着怎样的秘密，竟能引来如此多的窥伺与杀身之祸？
这间偶然得以栖身的破旧木屋，此刻在她眼中，却仿佛成了一个巨大的谜团中心。父亲的手迹残片像一把钥匙，勉强插入锁孔，却只转动了半圈，露出后面更加幽深、更加危险的黑暗。
“非吉乃戾……”她喃喃念着这四个字，一股寒意从脊椎升起。
这短暂的喘息之机，带来的并非安宁，而是更深的波澜。前路的目标，除了归家，更添了探寻父亲遗留真相的重担。而那“星陨之矿”的阴影，已然如同实质，笼罩在前方的每一寸道路上。
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