林昊缓缓吐出那个名字，声音虽轻，却如同惊雷在众人心中炸响：
“此人，如今应在京中担任议郎……他姓曹，名操，字孟德。”
郭嘉眼中精光一闪，他虽久在颍川，但对这位曾以“五色棒”威震洛阳的曹孟德亦有所耳闻：“曹操？可是那位任洛阳北部尉时，不畏权贵，棒杀蹇硕叔父的曹孟德？”
“正是他！”林昊肯定道，随即向还有些疑惑的典韦和张宁简要解释了曹操早年在洛阳的事迹。
“此人初到洛阳时便展现出与众不同的魄力与严法治世的理念，与如今这腐朽的官场格格不入。正因此他得罪了宦官集团，被明升暗降，调离了实权位置，去过地方就任县令，也回过老家赋闲一段时间，如今只能担任议郎闲职。”
“主公是想招揽此人？”典韦瓮声问道，觉得若能招揽这等人物，倒也是好事。
林昊却缓缓摇头，眼中闪烁着冷静而算计的光芒：“不，并非招揽。曹操此人，志向远大，心机深沉，绝非甘居人下之辈。更重要的是，他骨子里并非想要推翻汉室，其理想乃是‘铲除奸佞，匡扶汉室’，做他的‘治世之能臣’。这与吾等之志，有根本之别。”
他看向郭嘉，沉声道：“奉孝，我们要做的，并非拉拢他入伙，而是……利用他，以及他背后可能存在的、同样对宦官专权不满的清流士人乃至部分外戚势力。”
郭嘉立刻领会，抚掌轻笑：“主公英明！曹操此刻对宦官恨之入骨，又亲眼目睹朝政腐败，心中必然憋着一股邪火，急于寻找打击宦官的机会。
我们正可投其所好，以‘志在清除阉党’的‘同道’身份接近他，为他提供一些‘弹药’，或者引导他去发现一些宦官及其党羽的罪证。”
“不错！”林昊接口，思路愈发清晰，“我们要做的，是巧妙地煽风点火，激化矛盾。利用曹操这把锋利的‘刀’，去捅宦官这个马蜂窝！
同时，宦官集团也会将注意力指向那些与他们作对的皇亲国戚或世家大族。让他们三方——宦官、外戚、士族——相互猜忌，相互攻讦，斗得越凶越好！”
他的手指在桌面上轻轻一点，仿佛点在了洛阳权力格局的枢纽上：
“只要这洛阳的朝堂乱起来，朝廷的注意力就会被内部斗争牢牢牵制，对于地方上，尤其是即将起事的太平道，监控和镇压的力度必然大减！届时，便是天公将军起事的绝佳时机！而我们，则隐于幕后，坐看风云起。”
众人闻言，豁然开朗。原来主公打的是这个主意！不是要收服曹操，而是要将他作为一枚关键的棋子，投入洛阳这潭深水，搅动整个局势！
“所以，我们接触曹操，姿态要摆正。”林昊最后总结道，“我们是‘心怀汉室’、‘痛恨阉党’的义商，是来为他提供助力，而非寻求依附。唯有如此，才能取得他的初步信任，实施我们的计划。”
安顿下来后，林昊一行人便分头行动。张宁与典韦带着几名亲卫，负责在洛阳城内寻找一处合适的宅院，作为他们长期潜伏的据点。
与此同时，林昊则带着郭嘉和另外几名亲卫，前往曹操的府邸。曹操的府邸在洛阳城内算不上最顶尖的奢华，但也颇为规整气派，门楣高大，石狮肃立，显出其家族深厚的底蕴，所以稍微一打听，便知道其所在。
来到府门前，林昊上前，对守门的门房客气的拱手道：“这位兄台，烦请通禀。颍川林昊，久仰曹议郎大名，特来拜会。” 说着，示意亲卫递上准备好的拜帖和一份不算厚重但恰到好处的“门敬”。
那门房见林昊气度不凡，言语客气，又懂规矩，脸色也缓和了许多，接过拜帖和银钱，点了点头：“原来是颍川来的林先生，请稍候，小的这就去通禀。” 说罢，便转身进府去了。
门房小厮拿着拜帖，快步来到书房。此时，曹操正埋首于一堆竹简与帛书之中，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，显然正被某个棘手的问题所困扰。
作为议郎，他的职责之一便是研究时政，发现弊端，向皇帝提出解决问题的策论。然而，看清积弊容易，找到切实可行且能触动那些既得利益者的解决方法，却是难上加难。
“主人，门外有一位自称来自颍川的商人，名叫林昊，递帖求见。”小厮恭敬地禀报。
曹操头也没抬，不耐烦地挥了挥手：“林昊？不认识。一个颍川的商人来找我作甚？不见不见，没看见我正忙着吗？” 他此刻心绪烦乱，哪有闲工夫会见一个名不见经传的商人。
小厮无奈返回府门，对林昊拱手道：“林先生，实在抱歉，我家主人正在处理要紧公务，抽不开身，今日不便见客，还请先生改日再来。”
林昊闻言，并未露出失望或恼怒之色，反而和气地询问道：“无妨，曹议郎勤于王事，令人敬佩。不知议郎正在为何等要务烦忧？在下游历四方，或有些许见闻，若能略尽绵薄，为议郎分忧，亦是幸事。”
那门房见林昊态度诚恳，不似作伪，想着若能为主人带来些许帮助也是好事，便压低声音道：“先生客气了。不瞒您说，主人近日正为朝廷的老大难问题所困，便是那地方豪强兼并土地，致使百姓流离失所之事，苦思解决之策，已然数日。”
林昊与身旁的郭嘉交换了一个眼神，心中了然。这个问题确实是东汉王朝肌体上日益溃烂的脓疮。林昊略一沉吟，便对门房道：“原来如此。烦请兄台再次通禀曹议郎，就说颍川林昊，于抑制豪强、安置流民之事，偶有些许粗浅构想，或可提供一二不同思路，供议郎参考斟酌，绝不敢耽误议郎正事。”
门房见林昊言之凿凿，虽仍将信将疑，但还是决定再跑一趟：“既如此，先生请再稍候，容小人再去禀报。”
曹操听完小厮的回报，正准备发怒，觉得这商人不知天高地厚，竟敢妄议朝政，但转念一想，自己确实为此事困扰多日，对方既然敢夸口，或许真有些独特的见解？即便是哗众取宠，听听也无妨，总比在这里闭门造车强。
他压下心中的一丝不悦，沉吟片刻，对那小厮道：“既然如此……便请他们到偏厅等候吧。” 他倒要看看，这个来自颍川的商人，究竟能说出什么子丑寅卯来。
“是！”小厮松了口气，连忙出去将林昊一行人请入了府内偏厅。
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