星陨阁的别院清幽雅致，与南市的喧嚣判若两个世界。林枫将苏婉安置在别院一角专门种植灵草的药圃旁的小屋中。药圃不大，但打理得井井有条，几畦灵土上生长着诸如“宁神花”、“凝血草”、“月光苔”等常见低阶灵植，散发着淡淡的灵气，对于初来乍到的苏婉而言，正是熟悉环境的好去处。
苏婉对这份新工作感激涕零，每日天不亮便起身，提着木桶，小心翼翼地给灵草浇水、除草、松土，动作轻柔专注，仿佛对待珍宝。她虽无灵力，但手脚麻利，心细如发，不过两三日，便将原本略显杂乱的药圃打理得焕然一新，连负责监管药圃的低阶执事都暗自点头。
这日午后，阳光和煦。林枫在院中演练一套新悟出的剑诀，剑光如混沌初开，时缓时急，轨迹难测。王大锤则在一旁呼呼喝喝地挥舞着新修好的巨锤，锤风刚猛，与林枫的灵动形成鲜明对比。韩铁山擦拭着锋利的长刀，影舞则在树荫下无声无息地练习着潜行与刺杀技巧。
苏婉忙完药圃的活计，坐在不远处的小凳上，安静地看着众人修炼，手中还拿着一本林枫给她的《百草初解》，认真地辨认着药圃里的灵草。她偶尔抬头看向林枫练剑的身影，清亮的眸子里带着一丝不易察觉的崇拜与好奇。
嘿！苏丫头！看俺老王这招‘开山裂地’咋样？”王大锤一套锤法练完，收势而立，得意地抹了把汗，冲着苏婉嚷嚷。
苏婉掩嘴轻笑：“王大哥好厉害，像……像庙里的金刚力士呢！”
王大锤闻言，更是得意，哈哈大笑道：“那是！俺这身力气，能扛鼎！”说着，还故意鼓了鼓虬结的肌肉。
韩铁山无奈摇头：“王兄，莫要吓到苏姑娘。”
影舞悄无声息地出现在苏婉身后，冷不丁开口：“下盘不够稳，左肋有空隙。”
王大锤吓了一跳，转身瞪眼：“嘿！你这丫头，神出鬼没的！有本事跟俺过两招？”
影舞瞥了他一眼，身形一晃，又消失在阴影中，只留下淡淡一句：“等你锤子能碰到我衣角再说。”
王大锤气得哇哇叫，追着影子乱挥锤子，却连影舞的边都摸不着，引得众人发笑，连林枫嘴角都勾起一抹弧度。苏婉看着这热闹的场景，脸上也露出了真切的笑容，这星陨阁的日子，比起在酒楼受人白眼，不知好了多少倍。
林枫收剑而立，气息平稳。他走到药圃边，看了看长势良好的宁神花，对苏婉温和道：“苏姑娘，辛苦了。这些灵草长势很好。”
苏婉连忙起身，有些拘谨地行礼：“林公子谬赞了，都是分内之事。”她犹豫了一下，指了指书上一株叶片银白、形态优雅的灵草，“公子，这‘月光苔’书上说喜阴畏强光，我见它总被旁边那株‘赤阳参’的影子挡住，要不要挪个位置？”
林枫微微一愣，仔细看去，果然如此。他平日修炼，对这些细节并未过多留意，没想到苏婉观察如此细致。“你说得对，是我疏忽了。就按你说的挪一下吧。”
苏婉高兴地应了一声，小心翼翼地去挪动月光苔了。看着她认真的侧脸，林枫心中微动。这女子虽无修为，却心思灵巧，勤勉踏实，在这危机四伏的修行界，如同一股清流。
傍晚时分，墨老揣着林枫带回来的“百草醉”，心满意足地回到别院，鼻翼抽动，闻到厨房传来的饭菜香气，眼睛一亮：“咦？今日是谁下厨？这味道……不像阁中膳堂的手艺啊？”
只见苏婉正系着围裙，在厨房里忙碌着。她用林枫给的灵石买来了新鲜的灵米、蔬菜和几块低阶妖兽肉，正熟练地炒着菜，锅铲翻飞，香气四溢。
墨老，林公子，诸位大哥，饭菜马上就好！”苏婉探出头，脸上带着烟火气的红晕，笑容温暖。
不一会儿，几样家常小菜摆上石桌：清炒灵蔬，红烧兽肉，一盆鲜美的菌菇汤，还有一锅晶莹剔透的灵米饭。虽非山珍海味，却色香味俱全，充满了烟火人间的温暖。
唔！好吃！比丹药强多了！”王大锤狼吞虎咽，含糊不清地赞道。
韩铁山也点头：“苏姑娘好手艺。”
连一向挑剔的墨老，都多喝了一碗汤，咂咂嘴道：“火候尚可，灵气保存得也不错。丫头，有点天赋。”
林枫尝了一口，味道确实清爽可口，连日来因修炼和流言而紧绷的心神，似乎也松弛了几分。他看向忙碌着为大家盛饭的苏婉，心中泛起一丝暖意。这种平凡温馨的氛围，对他而言，已是久违。
星瑶处理完阁中事务回来，见到这一幕，也露出欣慰的笑容，拉着苏婉一起坐下用餐。席间，众人谈笑风生，暂时忘却了外界的风雨。
然而，平静之下，暗流依旧涌动。
夜深人静，林枫在房中打坐，神识沉入混沌金丹，继续体悟着金丹中期奥妙，同时警惕地感应着四周。忽然，他眉头微蹙，察觉到一丝极其微弱、几乎与夜色融为一体的阴冷气息，在别院外围一闪而逝！
有人窥探！”林枫心中一凛，神识立刻如潮水般蔓延开去，却只捕捉到一缕残留的幽冥死气，对方已然远遁。
是幽冥教的探子？还是影杀楼的杀手？”林枫眼神转冷。看来，对方并未因星陨阁的庇护而放弃，只是行动更加隐蔽。
与此同时，药圃旁的小屋内，苏婉并未入睡。她坐在窗边，借着月光，摩挲着脖颈上一枚用红绳系着、样式古朴的青铜小锁。小锁表面刻着模糊的云纹，并无灵力波动，像是凡俗之物。她望着窗外寂静的庭院，眼神有些迷离，低声喃喃自语，声音轻得几乎听不见：“娘……我遇到了一些很好的人……这里，好像暂时安全了……可是，那些人，还会找到我吗……”
月光下，那枚青铜小锁的边缘，似乎闪过一丝微不可查的、与月光同色的流光，转瞬即逝。
夜色渐深，星陨阁别院重归宁静。但无论是林枫察觉的窥探，还是苏婉身上那若有若无的秘密，都预示着，这份来之不易的平静，或许很快又将被打破。
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