叶焚歌一脚踹开最后一道石门，碎石飞溅，砸在墙上又弹回地面，发出几声闷响。她没回头，也没停，火剑扛在肩上，剑尖拖地，划出一串火星。
萧寒跟在后面，脚步比刚才更沉。他左手按着右臂伤口，寒气从指缝里渗出来，把血冻成黑紫色的冰碴。那截残剑还握在手里，刃口崩了三处，像被咬过。
“你确定要进去？”他问。
“都走到这儿了，你说呢？”她头也不回，“难不成回去种地？”
“里面不是机关，是活的东西。”
“活的？”她冷笑，“那正好，我最近火气旺，缺个出气筒。”
通道尽头是个圆形大殿，穹顶高得看不见顶，四壁嵌着青铜灯盏，油没点着，但池子里泛着红光。正中央是个血池，直径十几丈，水面如胶，缓缓蠕动，像是底下有东西在呼吸。
池中央浮着两具躯体，一男一女，赤身裸体，背靠背漂着。男人面容是圣上，女人是楚红袖。可下一秒，两张脸又变了——男人成了楚红袖的父亲，女人成了药王谷主的年轻模样。五官不断切换，像被人随意涂抹的画。
“这算什么？”叶焚歌皱眉，“相亲大会翻车现场？”
萧寒眯起唯一能视物的右眼：“他们在共用一个命格循环。南宫烈把他们的魂炼成了‘双生容器’，用来稳定血池能量。”
“所以楚红袖……”
“她不是第一个被抽血的。也不会是最后一个。”
叶焚歌盯着那张熟悉的脸，喉咙动了动。她没说话，只是把手伸进怀里，摸了摸那张皱巴巴的纸条。梦里“自己”写的那句“北边记得穿秋裤”还在，墨迹都快磨没了。
她忽然笑了：“行吧，这次我不穿秋裤，看你能不能从梦里蹦出来打我。”
话音刚落，脚下的地面突然泛起血纹，从四面八方朝她蔓延。每一道纹路都像脉搏一样跳动，和她的心跳同步。
“来了。”萧寒低声道。
血纹爬到她脚边，突然上涌，像藤蔓一样缠住小腿。一股吸力从地底传来，直冲天灵盖——她的命格之力正在被抽取。
“操！”她猛地挥剑，火光炸开，可血纹只是焦黑一瞬，立刻再生。
萧寒咬破手掌，鲜血滴落，瞬间凝成冰霜，在地面画出一道弧线。寒气蔓延，血纹被冻住三息，裂开细缝。
“走！”他低吼。
叶焚歌借力前冲，一脚踩进冰缝，借势跃出。落地时膝盖一软，差点跪下，硬是撑住了。
“你撑不了几次。”她喘着气说。
“我知道。”他抹了把脸，“但三息够你干点事。”
她盯着血池，掌心剑印开始发烫，金红交错的光纹顺着经脉往上爬。眼前一闪，幻象浮现——楚红袖被铁链锁在池底，嘴里被迫灌入血浆，双眼睁着，却无神。她想喊，可喉咙里只有血泡冒出。
“你看见了？”萧寒问。
“嗯。”她声音冷得像铁，“他们把她当饲料。”
“这池子是‘人皇丹’的温床，需要三重命格的血做引子。你来了，仪式就能完成。”
“所以我是最后一味药？”
“准确说，是点火的人。”
她咧了咧嘴：“那我可得好好表现。”
她往前走了一步。
地面血纹再次躁动，可这次她没躲。她闭上眼，脑子里全是梦里的那句纸条：“这届宿主废了，饭都不会做！”
她忽然笑出声。
“你笑什么？”萧寒皱眉。
“我在想，要是我梦见自己做饭糊了锅，她会不会从梦里跳出来骂我祖宗十八代。”
“现在不是讲冷笑话的时候。”
“可我觉得，这时候才该讲。”她睁开眼，眸光一金一银，“越是荒唐，越能打断恐惧。你信不信？”
话没说完，她猛地抬手，掌心剑印对准血池。
嗡——
金光炸裂，池水剧烈翻腾。那两具躯体猛然抽搐，脸上的切换速度加快，最后定格在圣上与楚红袖的面孔上，双眼同时睁开，漆黑如墨。
“容器归位……”两人口中同时吐出这句话，声音重叠，像从地底传来，“鼎炉将成……”
萧寒二话不说，抬手将残剑刺入池中。
剑尖刚触水，整片血池轰然炸开！
血浪冲天而起，凝成一张巨脸——南宫烈的模样，双目是血月，嘴角咧到耳根。
“三百年了。”他声音如雷，震得石壁簌簌掉渣，“你们终究逃不出这盘棋。”
血水化作触手，缠住萧寒手腕，猛地一拽。他整个人被拖向池边，寒气疯狂外溢，可根本冻不住那股力量。
“叶焚歌！”他咬牙，“别管我——破阵！”
她没动。
她看着那张脸，看着池中楚红袖的幻影，看着自己掌心不断跳动的剑印。
然后，她笑了。
“你是不是忘了件事？”她轻声说。
南宫烈的巨脸皱眉。
她抬起手，指尖划过剑印边缘，低声念：“梦里那个嘴贱的自己说过——‘变量已激活，轮回偏移’。”
下一秒，她不再压制体内力量。
十年梦中修炼的火御之力，如江河倒灌，直冲剑印！
金光从她掌心爆发，化作火柱轰入血池。池水瞬间沸腾，蒸发出大片血雾。南宫烈的面孔扭曲，发出怒吼：“不可能！你还没到觉醒时刻——！”
“谁说觉醒要等你们批准？”她冷笑，一脚踏上池边，“我这人最讨厌——被人当药引。”
金光暴涨，血池剧烈震荡。那两具躯体开始崩解，皮肤裂开，血水倒流回池中。南宫烈的巨脸被撕成两半，嘶吼戛然而止。
“你……你以为……这就完了？”他的声音从池底传来，断断续续，“血引已种，命格已连……她就算死，也逃不脱……”
叶焚歌没理他。
她盯着池底，忽然伸手，从沸腾的血水中抓出一块玉片——半块，边缘焦黑，上面刻着“并蒂莲”三字。
她捏紧。
“你说对了。”她低声说，“她逃不脱。”
她抬眼，目光如火：“所以我替她——斩了这命。”
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