空气里，弥漫着浓重到令人作呕的皮肉焦糊味，和木头灰烬的气息。
混杂着一股难以言喻的、类似硫磺和腐败血液的恶臭。
几个戴着厚布口罩、穿着皂隶服的府衙差役，正强忍着呕吐的欲望，在废墟边缘小心翼翼地翻检着。
领头的是个中年捕头，眉头紧锁，脸色异常难看。
“头儿…这…这没法查了…”
一个年轻差役脸色煞白，指着脚下。
“全是…焦炭…连是男是女都分不清…”
“分不清也得查！”
捕头厉声道，声音却也有些发虚。
“太守大人严令，必须找到王贲和王化成的……尸骨！
活要见人，死要见尸！
还有…库房和账房的灰烬，也要仔细筛一遍，看有没有……没烧尽的东西！”
他想到史太守那冰冷刺骨、不容置疑的命令，心头就一阵发寒。
差役们无奈，只能硬着头皮，用铁钎在滚烫的灰烬、和扭曲变形的焦尸残骸中翻找。
每一次铁钎戳下，都可能带起碎裂的骨殖，或粘连着焦黑皮肉的残骸，景象令人毛骨悚然。
“啊……！”
突然，一个正在翻检内院花园假山附近灰烬的差役发出一声凄厉的惨叫，连滚爬爬地往后逃窜！
“鬼！有鬼啊！”
众人悚然望去。
只见那片灰烬中，赫然散落着几十颗大小不一、圆溜溜的黑色“石头”！
那些“石头”在惨淡的天光下，竟隐隐反射着幽绿的光泽！
更令人头皮发麻的是，它们并非静止不动，而是在微微地……滚动、跳跃！
如同被无形之火炙烤的……眼球！
“是……是蛊虫烧剩的壳！”
一个见多识广的老衙役，失声叫道，声音带着极度的恐惧。
“王家果然养蛊！这些是母蛊被烧死后残留的怨毒！碰不得！碰了要遭瘟的！”
所有差役瞬间面无人色，惊恐地后退，再也不敢靠近那片区域。
捕头脸色铁青，看着这片散发着不祥气息的焦土，又望了望远处史府同样凄凉的废墟，一股寒意从脚底直冲头顶。
他想起史孝廉停灵史府那晚，王化成带人闯入祠堂，逼得史小姐自戕，乔举人“诈尸”，最后顾生背着两个“死人”
杀出重围的恐怖传闻…还有那场离奇的大火……
“收……收队！”
捕头声音发颤。
“此地…怨气太重！非人力可查！
速速回报太守大人！”
差役们如蒙大赦，仓皇逃离这片如同被诅咒的焦土。
只留下那座巨大的、焦黑的废墟，在冬日寒风中呜咽，如同无数枉死冤魂的哭嚎。
焦黑的断木缝隙里，幽绿的“石卵”诡异地滚动着，闪烁着怨毒的光。
幽冥通道深处。
连城心口那阵剧烈的悸动和悲伤，如同潮水般缓缓退去，只余下深沉的疲惫，和心口金莲裂纹处冰冷的麻木。
青铜钥匙恢复了冰冷的触感，徽记也不再闪烁。
“风…风好像变了？”
顾云章忽然停下脚步，声音带着一丝不确定的惊喜。
连城也感觉到了。那一直如刀刮骨的阴风，似乎减弱了。
前方无尽的黑暗中，隐约透出了一丝……
极其微弱、却无比真实的…光亮？
不是幽冥通道的幽蓝，而是……
属于人间的、灰蒙蒙的天光？
“出口！”
顾云算精神大振，疲惫的身体仿佛注入了一丝力量。
“快！就在前面！”
两人搀扶着乔大年，加快脚步，跌跌撞撞地奔向那丝光亮。
随着距离拉近，光亮越来越清晰，通道的形状也渐渐显现。
那是一个旋转向下的、如同巨大漏斗般的出口！
当他们终于踉跄着，冲出幽冥通道的出口，刺目的天光，瞬间笼罩下来！
三人如同虚脱，滚落在冰冷坚硬的地面上，贪婪地呼吸着带着泥土和草木气息、属于人间的冰冷空气。
连城剧烈地咳嗽着，抬起头，泪水模糊的视线，艰难地聚焦。
眼前，不再是晋宁城的断壁残垣，也不是荒凉的乱葬岗。
而是一片相对平缓的、覆盖着枯黄杂草的山坡。
山坡下方，一座巨大的城池，匍匐在冬日苍茫的天地间。
城墙高耸，楼阁林立，护城河如同玉带环绕。规模远胜晋宁十倍不止！
城池的正中，一座巍峨的官衙府邸格外醒目，飞檐斗拱，气象森严，散发着无形的威压。
府邸深处，隐隐有一股令人心悸的、阴冷怨毒的气息，盘踞不散，如同蛰伏的凶兽。
青铜钥匙，在顾云章手中再次发出清晰的、冰凉的悸动，断口处的寒气，笔直地指向太史底。
长沙！
他们终于到了！
连城的心猛地沉了下去，巨大的恐惧，和冰冷的恨意，瞬间淹没了劫后余生的庆幸。
她低头看向怀中，依旧昏迷的乔大年。
左臂的幽蓝冰晶，在阳光下，反射着诡异的光泽，右半身的金莲，黯淡得几乎看不见。
心口的裂纹，在阳光的照射下，如同蛛网般清晰可见。
史太守的府邸近在咫尺。
而母亲阿萝的厉魄，就囚禁在那府邸之下，怨毒的阴阳缝隙之中。
宾娘以魂飞魄散为代价，换来的这条路，终点，竟是复仇与毁灭的深渊。
顾云章挣扎着站起，望向那座象征着权力与罪恶的府邸，布满血丝的眼睛里，燃烧着决死的火焰。
他想起从军时，乔大年对他家的无私照顾，觉得此行无怨无悔 。
他握紧了手中的短刀和钥匙，声音嘶哑而坚定：
“长沙到了。该…了断了！”
巍峨的长沙太守府，如同盘踞在城池心脏的巨兽。
高耸的朱漆大门紧闭，门前石狮狰狞，甲士林立，肃杀之气隔绝了市井的喧嚣。
府邸深处，那股阴冷怨毒的盘踞感，如同实质的冰锥，刺痛着连城的心口金莲。
青铜钥匙在顾生手中剧烈震颤，断口处的寒气，笔直刺向那森严府门。
也刺向府邸地下，那令人心悸的怨气源头。
阴阳缝隙中的母亲阿萝厉魄。
“钥匙…非启黄泉，而是锁住那扇门的囚笼！
毁掉它！
方能断因果！”
宾娘消散前的警示，在连城耳边轰鸣。
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