船工们见汪士秀归来，慌忙划桨接应。小舟离岸的刹那，汪魁山突然挣扎着回头，望向玄墨鳞，用尽最后的力气喊道：“三爷！小心敖银梭！他……他与敖青乃同胞兄弟！”
玄墨鳞闻言，暗红的眸子中寒光暴涨，转身看向刚从水中爬出、狼狈不堪的敖银梭。后者脸色惨白，转身欲逃，却被虺金甲一把掐住脖子提了起来！
“叛徒！”虺金甲怒吼如雷，巨掌一握，敖银梭的脖颈发出令人牙酸的“咔嚓”声，银袍下的身躯剧烈抽搐几下，便软软垂了下来，像条死鱼般被随手扔进湖中。
小舟渐行渐远，洞庭湖上的厮杀声也逐渐模糊。汪士秀将父亲小心安置在船舱内，用干净的布条重新包扎伤口。汪魁山失血过多，意识模糊，却仍紧紧握着儿子的手，喃喃道：“秀儿……爹一直……留着这个……”
他从贴身的破衣内袋里，掏出一物——那是一枚小小的、褪色变形的孩童虎头鞋，正是他这些年在暗无天日的水底，用珍珠母贝和水草纤维一点点磨制、编织的，寄托着对儿子无尽思念的信物！
汪士秀再也控制不住，泪水如决堤般涌出。他紧紧握住父亲的手，将那枚粗糙的虎头鞋贴在脸颊，仿佛回到了八年前那个被父亲从钱塘怒潮中推上岸边的孩童。
“爹，我们回家……”
小舟在浩渺的洞庭湖上疾驰，船桨划破水面，发出急促的“哗啦”声。东方天际已泛起鱼肚白，晨曦微露，却驱不散笼罩在汪士秀心头的阴霾。父亲躺在船舱内，面色惨白如纸，右肩的伤口虽已包扎，却仍有鲜血不断渗出，染红了垫在身下的粗布衣裳。他的呼吸微弱而急促，时而清醒，时而昏迷，每次睁眼，浑浊的眸子都要在儿子脸上停留许久，仿佛要将这八年来错过的时光一次看够。
“爹，再坚持一下，我们马上就到岸了。”汪士秀握着父亲冰凉的手，声音哽咽。他回头望向船尾拼命划桨的船工们，众人脸上都带着惊魂未定的恐惧，时不时偷瞄一眼远处的湖面，生怕钱塘水府的追兵突然出现。
“少爷，咱们该往哪个方向走？”老船工陈伯压低声音问道，粗糙的手指指向远处若隐若现的两条水道，“左边是往湘江去，右边是回庐州的路。”
汪士秀刚要开口，汪魁山突然剧烈咳嗽起来，挣扎着撑起身子，声音嘶哑却异常坚决：“不……不能走水路……钱塘的爪牙……必在沿途设伏……”他每说一个字都像用尽了全身力气，额头渗出豆大的汗珠，“走……走陆路……翻越君山……从岳阳渡口上岸……”
“爹，你别动！”汪士秀连忙扶住父亲，小心地让他重新躺下，“我们听你的，走陆路。”
陈伯面露难色：“可是汪老爷，君山陡峭难行，您这伤势……”
“无妨……”汪魁山虚弱地摆摆手，从怀中艰难地掏出玄墨鳞给的那枚漆黑鳞片，“有此物在……寻常水族不敢近前……但钱塘精锐……不在此列……唯有陆路……才有一线生机……”
汪士秀接过鳞片，只觉触手冰凉沉甸，隐隐有一股奇异的力量在鳞片中流转。他郑重地点头：“就按爹说的办。”转头对陈伯道，“到前面那个小湾就靠岸，你们把船划回湖南去，不必跟着我们涉险。”
陈伯老眼含泪，还想说什么，汪魁山却突然挣扎着从腰间解下一个破旧的皮囊，递给儿子：“秀儿……拿着这个……这是爹这些年……在洞庭水府……偷偷攒下的……珍珠……够雇车马……和酬谢这些兄弟……”
皮囊打开，里面是数十颗大小不一的珍珠，在晨光下泛着温润的光泽。汪士秀取出一半交给陈伯，老船工推辞不过，只得含泪收下，再三保证会将船划到安全处再分散逃命。
小舟靠岸时，东方已现出绚丽的朝霞。汪士秀小心地背起父亲，踏上湖岸松软的泥沙。陈伯和船工们站在船头，默默目送这对历尽磨难的父子离去，直到他们的身影消失在君山茂密的树林中。
君山虽不高，却因濒临洞庭而常年云雾缭绕，山路湿滑难行。汪士秀背着父亲，每一步都走得极为艰难。汪魁山伏在儿子背上，感受着那年轻却已足够坚实的臂膀，浑浊的眼中泪光闪烁。八年前那个需要他保护的稚童，如今已成长为一个能独当一面的男子汉了。
“秀儿……累了吧……放爹下来……歇歇……”汪魁山心疼地轻声道。
“不累！”汪士秀咬紧牙关，额头上的汗珠滚落，浸湿了衣襟，“爹，你还记得我七岁那年，你带我去爬琅琊山吗？我爬到半山腰就耍赖不肯走，是你一路背我上山顶的。如今儿子背你，天经地义！”
汪魁山闻言，喉头哽咽，再说不出话来，只能将脸轻轻贴在儿子汗湿的背上，任泪水无声流淌。
正午时分，父子二人终于登上了君山顶峰。极目远眺，八百里洞庭烟波浩渺，水天一色，美不胜收。汪士秀找了一处平坦的岩石，小心地让父亲靠坐休息，取出随身携带的水囊和干粮。
“爹，喝点水。”他托着父亲的后颈，小心地喂了几口水。汪魁山的脸色稍微好转，却仍虚弱得厉害，肩上的伤口又开始渗血。
“秀儿……”汪魁山喘息着指向远处湖面，声音突然紧张起来，“你看！”
汪士秀顺着他手指的方向望去，只见远处的湖面上，不知何时出现了数十个快速移动的黑点，正朝着他们登岸的方向疾驰而来！即使相隔甚远，也能看出那些绝非普通船只——它们行进速度极快，船身泛着诡异的幽蓝色光芒，显然是钱塘水府的追兵！
“果然追来了！”汪士秀握紧了腰间的短刀，又摸了摸怀中的黑鳞，“爹，我们得赶快下山！”
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