木叶火影办公室的圆形会议桌被晨光镀上一层冷白，桌中央摊开的报告纸页还沾着沼之国沼泽的湿泥痕迹——那是林枫小队带回时，不小心蹭上的，泥渍边缘已经干透，却像一块深色的烙印，压得在场所有人都喘不过气。报告上的附图格外刺眼：“结晶巢穴”的剖面图里，黑色晶簇的蜂窝孔洞像无数只死寂的眼睛，“能量寄生丝”的显微图上，灰黑色的细丝缠绕着淡蓝色的查克拉，像毒蛇缠上猎物。
三船站在桌首，玄色武士服的袖口因为握拳而绷紧，露出的腕骨泛着青白。他的手指缓缓划过“能量寄生可绕过常规查克拉防护”这行字，指腹蹭过纸页的纤维，声音比平时低了八度，像从喉咙深处滚出来：“雨之国的能量生命体，我们还没找到完美的应对方法，鬼灯湖又冒出结晶巢穴——这些污染源不是固定的模板，它们在‘适应’环境，在‘进化’。我们之前制定的防御方案，恐怕连下一个污染源的边都碰不到。”
“碰不到？那我们的忍者岂不是光着膀子去送死！”雷影艾的拳头“咚”地砸在桌面上，实木桌面震得杯盖跳起半寸，滚烫的茶水溅出几滴，落在报告纸上，晕开一小片深色的痕迹。他护额下的青筋突突直跳，黑色战衣的领口因为急促的呼吸而敞开，露出的胸膛上，旧伤疤在晨光下格外清晰，“云隐的巡逻队每天在霜之国边境转，要是被这玩意儿寄生了都不知道，回村后岂不是要把整个云隐村都变成污染窝？必须立刻让所有沾过污染源的人接受检查！一个都不能漏！谁要是敢瞒报，我亲自拧断他的胳膊！”
大野木悬浮在半空中，拐杖头轻轻敲击着桌面，每敲一下，都像落在众人的心尖上。他小眼睛眯成一条缝，目光扫过报告上的寄生丝示意图，声音带着老迈却锐利的沙哑：“急有什么用？先搞清楚这寄生能量的底细。报告里说林枫能用终焉之力清掉它，那能不能把他的力量提取出来，做成防护符？”他转向角落里的林枫，拐杖头微微倾斜，语气里藏着不易察觉的急切，“你的终焉之力，能不能留一点给科研部？哪怕只是一点点，也好过我们瞎琢磨。”
纲手坐在会议桌右侧，指尖在平板电脑上飞快敲击，屏幕上滚动着各大忍村参与过污染源勘察的小队名单，她的指甲涂着淡粉色的甲油，却因为用力而泛白：“我已经让静音统计名单了，半小时内会发给你们。方助那边，我已经让他把星核计划的其他分支全停了，所有人都扑在检测和防护上——他们现在缺两样东西：林枫手里的寄生能量样本，还有结晶巢穴的能量流动数据，你等会儿直接送过去。”
她的话音刚落，会议屏幕突然亮起，方助的全息影像凭空出现。他的头发乱糟糟的，像被狂风扫过，眼镜片上沾着几滴淡蓝色的试剂痕迹，连白大褂的领口都歪了，显然是从实验室里一路跑过来的。他手里攥着一张皱巴巴的能量流示意图，红色的箭头在纸上画得密密麻麻，几乎覆盖了整个纸面：“各位影！结晶巢穴的能量数据太重要了！我们之前模仿求道玉的能量循环，每次到15%的转化率就炸，现在看这晶簇的蜂窝孔洞——它能缓冲能量冲击！就像给能量装了‘减震器’，这说不定就是稳定星核的关键！”
他激动地挥舞着示意图，镜片后的眼睛亮得惊人，却又很快黯淡下去，声音也低了几分：“不过寄生能量的检测还是没头绪，普通仪器根本抓不到它的影子，只能靠林枫顾问的净眼数据——他记录的那个‘核心波动’，我们连边都摸不着。”
林枫坐在角落的椅子上，后背靠着冰冷的墙壁，刚从鬼灯湖回来的疲惫还没完全消退，眼底泛着淡淡的血丝。他闻言直了直身体，指尖轻轻摩挲着怀里的密封卷轴——里面装着用终焉之力包裹的寄生能量样本，声音平静却清晰：“我已经把寄生能量的微观结构画下来了，它的核心有个独特的波动频率，和大筒木的能量是同源的。科研部可以用求道玉碎片当感应核心，说不定能捕捉到这个频率——求道玉对大筒木的能量最敏感。”
三船点点头，手指在桌沿上敲了三下，每一下都带着不容置疑的决断：“第一，星影部队立刻成立专项检查小组，林枫你带两个人，用终焉之力给所有接触过污染源的忍者做净化检查，24小时内必须完成，不许拖延；第二，科研部优先搞寄生能量检测装置，缺什么材料，直接跟各忍村要，谁敢扣着不给，我亲自去要；第三，各忍村把边境结界改了，用林枫说的方法，加一点终焉之力的提取物，先凑合用着，总比没有强。”
命令像电流一样传遍整个星影系统。木叶科研部的窗户彻夜亮着，研究员们抱着林枫的报告挤在会议桌前，有人用红笔在结晶巢穴的图上标注，有人对着寄生能量的波动数据皱眉，连泡面桶都堆在桌角，没人顾得上吃；云隐的广场上，忍者们排着长队，雷影亲自站在队伍末尾，盯着每个人的表情，要是有人眼神躲闪，他就会走上前，声音沉得像雷：“是不是去过陨星坑？老实说！”；砂隐的磁遁工坊里，忍者们将磁遁粉末和淡蓝色的终焉之力提取物混合，粉末遇到能量时，发出轻微的“嗡”声，像细小的虫鸣，他们的手上沾着淡蓝色的痕迹，却没人敢擦——生怕浪费一点能量。
会议室的灯光渐渐暗了下来，夕阳透过窗户照在报告纸上，泥渍和茶渍混在一起，像一块丑陋的疤。五影的脸色都很沉重，雷影的拳头还攥着，大野木的拐杖停在半空，纲手的手指还放在平板屏幕上——他们都明白，之前对威胁的预估，太乐观了。这些污染源不是简单的敌人，而是不断变化、防不胜防的猎手，这场战争，比他们想象的，要难得多。
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