通州城外，尘土飞扬的官道上，一队车马正缓缓前行。
张锐轩掀开车帘，望着两侧平坦开阔的田野，眉头微蹙。
已在通州周边转了两日，合适的粥厂选址始终没定下来，要么离水源太远，要么场地局促，容不下数万流民。
“世子，前面就是八里桥了。”随从勒住马，指着前方横跨通惠河的石桥。
八里桥？难道就是后世僧格林沁的八里桥之战的八里桥，那要下去看看。
张锐轩跳下车，脚步踩在松软的河滩土上。八里桥果然名不虚传，三孔石桥气势沉稳，桥下通惠河碧波粼粼，两岸是望不到头的开阔地，既有闲置的荒滩，也有几处废弃的旧窑厂，地面平整得连块像样的石头都少见。
“这桥往东八里是通州粮仓，往西直通京城，漕运的船打这儿过，卸粮方便。”
随从指着河道里穿梭的漕船，“少爷您看这水，直接引渠就能用，煮粥、饮马都够了。”
张锐轩连连点头，这里确实是一个好地方，有一片几千亩地红薯苗，可以给灾民补充一些绿叶菜，还有一片荒地可以搭建帐篷。
张锐轩指着这片红薯苗问道：“这是谁家的田？”
随从金岩脸色微变，下意识地缩了缩脖子，支支吾吾道：“回……回世子，这片是……是咱们寿宁侯府自家庄田，是夫人的陪嫁庄园。”
张锐轩眉峰微挑，视线从田垄上收回，落在金岩脸上：“哦？自家的？庄头是谁？”
金岩的头垂得更低了，声音细若蚊蚋：“庄……庄头是……是拢脆姑娘的父亲。”
“你这狗头，怎么什么都知道！”张锐轩问道。寿宁侯府有几十万庄田，分了一百多处，张锐轩没有接手，很多都不知道。
金岩摸了摸后脑勺，脸上堆着笑说道：“少爷胸中有丘壑，管的是大事，这等小事自然是我等下人来打理。”
“你倒清楚。”张锐轩语气平淡，脚下却没停，沿着田埂往前走了几步。
张锐轩望向不远处的荒滩和废弃窑厂，又看了看潺潺流淌的通惠河，心里已有了计较。张锐轩转头对金岩道：“走，去庄头家里看看。”
金岩在前头快步引路，没走多远，就见庄子口的老槐树下站着几个身影，正是领头的正是庄头郑老汉。
郑老汉身边是李秀香，李秀香照顾拢脆生育的时候张锐轩见过，算是认识，左边是王老汉大儿子郑大郎和他妻子王氏，王氏手里抱一个小男孩，身后站一个小男孩。右边郑二郎和他妻子刘氏也是一样。
王老汉显然是早得了消息，手里攥着汗巾不住地搓，见张锐轩走近，忙不迭地躬身行礼，声音带着几分紧张的恭敬：“世子爷大驾光临，小老儿有失远迎！”
张锐轩看到王氏和刘氏这个两个人，想起去年那段时光，问道：“你们不在城里开脂粉铺子，怎么跑这里来了。”
王氏和刘氏闻言，脸上的血色“唰”地褪得一干二净，怀里的孩子哭闹了两声，王氏手一抖差点没抱稳，慌忙低头去哄，指节却攥得发白。
刘氏往后缩了缩，下意识地扯了扯郑二郎的衣袖，眼神躲闪着不敢看张锐轩，耳根子红得快要滴血。
一年前的荒唐事，难道世子还没有忘记，这什么时候是一个头。两人只觉天旋地转，难不成世子爷竟还记着？这是要翻旧账来了？
王氏嘴唇哆嗦着，半晌才挤出句嗫嚅的话：“回……回世子爷，现在是国丧期间，也没有人用脂粉了，就关了铺子，回庄上帮衬家里……”话没说完，声音已然带上了细细哭腔。
刘氏也是急得眼圈发红，拽着丈夫的手几乎要嵌进他肉里，心里头翻来覆去只有一个念头：完了，这要是被公婆和当家的知道了，往后在郑家还怎么立足？
郑老汉瞧着儿媳们神色不对，只当是怕生，忙打圆场：“世子爷莫怪，她们妇道人家少见世面。城里铺子是夫人体恤，让她们挣点体己，只是如今……。”
说着又给儿子们使眼色，郑大郎郑二郎也赶紧帮腔，丝毫没有察觉两个儿媳妇不对。
好在张锐轩也不是来找王氏和刘氏，不过是几场露水情缘，早就忘的差不多了。
张锐轩说道：“八里桥的那片庄田，我要征用当粥厂，你去和佃户们说一下，免了他们今年租税，还要补多少粮食给他们。”
郑老汉闻言一怔，脸上的恭敬霎时凝固，手里的汗巾差点掉在地上。
征用庄田当粥厂？这可不是小事，尤其这片地还是夫人的陪嫁，郑老汉一个庄头哪敢做主。
“世子爷，这……这庄田是夫人的产业，小老儿……”郑老汉搓着手，额角渗出细汗，既不敢违抗，又怕担了擅自处置的罪名。
张锐轩摆了摆手：“母亲那边我去说，你只需照办。佃户们的损失，按往年收成的差多少补多少给他们。”张锐轩语气沉稳，带着不容置疑的决断。
郑老汉心里咯噔一下，可是世子爷定下了，也不敢再多言，忙不迭躬身应道：“是，小老儿这就去安排，绝不敢误了世子爷的事！”
“还有，咱们庄田旁边的那荒地是怎么回事？这么好的地怎么就抛荒了？”张锐轩又问道，张锐轩心想要是无主之地正好用来搭帐篷了。
郑老汉闻言连忙回话，脸上堆着谨慎的笑：“世子爷您瞧走眼了，那片不是荒地，那是英国公家的地，他们家今年轮着休耕，才看着光秃秃的。”
“英国公？”张锐轩眉梢微扬。
英国公张家在京中也是勋贵世家，家底殷实，名下田产遍布京畿。
郑老汉点头如捣蒜：“正是，他们家地多，轮着歇田养地力，去年种的麦子，今年就空着了，开春还撒了些草籽肥田呢。”
郑老汉凑近两步，压低声音，“英国公府的管事前几日还来查看过，说等秋收后就翻耕，明年要种谷子。”
张锐轩沉吟片刻，既是英国公家的地，征用起来怕是要费些周折。不过眼下安置流民要紧，便是勋贵之家，想来也不会在这时候计较。
“我知道了。”张锐轩淡淡应道，“你先去忙庄田的事，英国公府那边，我自会派人去说。”
郑老汉这才松了口气，忙不迭应着“是”，转身就招呼儿子们去召集佃户，脚步都比刚才轻快了几分。
张锐轩望着那片看似荒芜的土地，眼神深邃。
休耕的地，搭帐篷再合适不过。
英国公那边……张锐轩回头看了眼金岩：“走，先回府一趟。”
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