莫尘呼吸微滞。
或许没错。
但他选择的方式，投靠一方诸侯，卷入这天下争霸的棋局，本身就是在玩火。
他低估了自己那早已被尘封的“玄机先生”名号所带来的影响力，也低估了诸侯们的贪婪与偏执。
靖北王为他复仇，提供了平台，他付出才智，这本是一场交易，甚至带有一丝知遇之恩的温情。
可当这份交易的成本是可能点燃一场生灵涂炭的大战时，其重量瞬间变得让他难以承受。
他想起父亲墨守诚。
那个一生谨小慎微、只想教书育人的老实人，最终却因儿子的才华而惨死。
父亲临终前那句“世间浑浊，勿轻示人……”的遗言，此刻如同惊雷，在他耳边反复炸响。
他以为自己隐姓埋名，化名莫尘，便是遵从了父亲的遗训。
可如今看来，他终究还是踏入了这浑浊的漩涡，甚至掀起了更大的风浪。
“我……我究竟该怎么做？”尘闭上眼，指尖微微颤抖。
他仿佛能看到父亲失望而担忧的眼神。
他尽量调整呼吸，努力平稳情绪，把目光再次投向窗外。
宸州的夜景依旧祥和。
楼下偶尔传来小贩清晰的叫卖声，夹杂着行人平稳的谈笑。
远处蒙学的读书声依稀可辨，那是对未来的希望，而非乱世的哀鸣。
这里的一切，都在无声地拷问他。
他原本投靠靖北王所秉持的“正义”与“理想”，在可能引发的战争惨状和眼前宸州实景的双重冲击下，开始动摇、碎裂。
“先生，床铺好了，您……”青松铺好床，回过头，却见莫尘脸色苍白地站在窗前，神情是他从未见过的痛苦与彷徨，不由得吓了一跳，“先生，您怎么了？是不是哪里不舒服？”
莫尘缓缓转过身，看着青松单纯担忧的脸庞。
这个孩子，是他从路边捡到的孤儿，也是他不想再看到世间有更多像青松一样失去依靠的孩子，才最终决定出山的动力之一。
可如今，他的出山，却可能制造更多这样的悲剧。
一种强烈的、近乎本能的声音在他心中呼喊：错了！这条路或许从一开始就选错了！
“我没事，青松。”莫尘的声音有些沙哑和颤抖，他深吸一口气，努力让自己的情绪平复下来，“只是想到一些事情。天色不早了，你先睡吧。”
他需要独自待一会儿，在这片异乎寻常的宁静灯火下，好好思考一下，自己未来的路，究竟该如何走下去。
这场因他而起的风波，他是否还有机会，以另一种方式去平息？
而此时，宸州府衙的书房里，如意也对那位玄机先生充满了好奇。
一位能够引发大战的谋士，能让两位枭雄如此争夺，必有过人之处。
只是不知比起宸州学院里那些埋头钻研、不断推出新成果的学者们，又孰高孰低呢？
“或许，等时机合适，也该派人去问问那位先生，靖北王给出了什么条件，也许我宸州可以……加倍？”
这个念头一闪而过，如意便将其暂放一旁。当前首要，是应对好眼前的这场的风波。
她心里清楚，玄机不过是西凉王发难的借口，实际上不管有没有这个玄机在，西凉王和靖北王都早晚有一战。
所以，目前这个局面她虽然有些惊诧，但并不是没有预想过。
如意重新坐回案前，稍微构思便铺开一张质地细腻、印有暗色宸州水纹的专用信笺，提笔蘸墨，略一沉吟，笔尖便如行云流水般舞动起来。
字迹清丽而有力，措辞经过精心打磨：
西凉王钧鉴：
大哥手书奉悉，感念大哥信重，不远千里，赐教于云澜。信中所言之事，云澜亦有所耳闻，靖北所为，确有不妥之处，竟行此夺人所好、断人机缘之举，令人扼腕。
殿下之愤懑，云澜虽未能亲身感同，然亦能体谅一二。
宸州与西凉，虽山川间隔，然素来互通有无，各守疆土，相安无事。
大哥雄才大略，坐镇西陲，威震戎狄，如意向来钦佩。今靖北恃强，先扰大哥清听，夺大哥渴求之大才，其行不义，其心可诛。于情于理，云澜皆当与殿下同仇敌忾。
然，（笔锋在此稍顿，墨迹略深）兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
宸州和平未久，百业待兴，根基尚需稳固，黎民甫得安康，实不忍轻启战端，重陷百姓于水火。
若贸然兴师远征，恐非智者所为，亦负我麾下将士，盼大哥明鉴。
然大哥之敌，亦为宸州之患。宸州虽不能即刻遣一兵一卒越境相助，但亦愿为友邦略尽绵薄之力，以表同盟之谊。
我宸州工坊所产之精良军械、库府所储之充裕粮草、以及疗伤有奇效之药物，若殿下有所需，可开辟专用商道，以市价之七成，优先、足量供应于西凉。
此举既可助大哥强军备战，亦可不显山露水，免于过度刺激各方，不知大哥意下如何？
至于那位引得风云变色的“玄机先生”……（此处笔触显得格外意味深长）云澜亦好奇不已，竟不知世间尚有如此奇才，能令殿下与靖北王皆如此倾心。
若有机会，云澜倒真想请教一番。想必大哥对其了解远胜于我，若有关于此先生之趣闻轶事，愿闻其详。
区区之言，皆出于肺腑。
望大哥能体谅云澜作为一个女子，战战兢兢之难处，亦能理解宸州维护本方安宁之苦心。愿你我双方情谊长存，互通有无，各守太平。
宸州 云澜 谨上
如意写完，轻轻吹干墨迹，又检查了一遍。
这封信，语气恭敬，充分表达了理解和支持，甚至提供了实质性的“帮助”，但核心立场毫不松动——不出兵。
同时，巧妙地将军火贸易的利益诉求包装成对盟友的支援，最后再以对“玄机先生”的好奇看似不经意地点了一下，既满足了打探消息的心思，也不会显得过于突兀。
“就这样吧。”她将信装入特制的信封，火漆封缄，交给等候的女卫，“以最快速度，秘密送达西凉王手中。”
她很好奇，西凉王收到这封“诚意满满”却又拒绝直接下场的回信后，会是怎样的表情。是暴跳如雷，还是能冷静下来，抓住她抛出的这根带着诱饵的橄榄枝？
无论如何，宸州的利益，在这一轮交锋中，必然是她最先维护的。
下一步，就看西凉与靖北如何落子了，而她，将稳稳坐在宸州，静观其变，待价而沽。
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