没想到红毛参在神秘荷包中的变异时间，比之前那株灵翠花所需时日竟短了将近三分之一。
裴炎仔细摩挲着已彻底闭合、泛着淡淡微光的荷包袋口，
心中思忖：或许正如自己所猜测，这株红毛参本就已是无限接近完形变异的玄药，底子极佳，故而神秘荷包完成这“临门一脚”的蜕变，所耗光阴自然大幅缩短。
此等近乎点石成金的神效，每次体会，都让他对怀中这不起眼的荷包更添几分敬畏与依赖。
数日后，荷包口那五彩绳结悄然松动。裴炎深吸一口气，怀着期待轻轻打开袋口。
顿时，一股灼热而醇厚的药力气息扑面而来，其中更夹杂着一丝难以言喻的、仿佛触及空间本源的奇异波动。
他小心翼翼地将变异完成的红毛参取出，托在掌心仔细端详。
其主体形态未有大变，仍保持着那酷似人形的虬结模样，但通体色泽已从原先的暗红转为一种晶莹剔透的赤玉之色，仿佛内里有熔岩缓缓流动。
最为神异的是，在那温润如玉的参体表面，自然生成了一道道首尾衔接、复杂无比的暗金色天然灵纹，这些纹路并非浮于表面，而是深深烙印在参体之内，隐隐构成某种玄奥的阵势，不断吞吐着周遭的天地元气。
无需再多验证，这确是一株货真价实、品质极高的完形玄药无疑！其内蕴的药力之磅礴精纯，远非先前那些普通灵翠花可比。
所幸裴炎这几日并未虚度光阴，他早已依据《百草录》中那份关于红毛参的古方，提前备好了诸多辅助药材。
这些辅药虽也珍贵，但大多能在生丹堂库房或坊市中购得，无需动用神秘荷包。
淬体境适用的药方，相对而言还算简单，大多只需将主药与辅药按特定比例和顺序混合，或经水火熬炼成汤剂，或是以自身微薄法力引导药力凝聚成丹丸即可服用。
他曾听闻，一旦修为踏入凝神境乃至更高深境界，所需丹药的炼制便将变得极其复杂艰难。
不仅对主辅药材的年份、品相要求苛刻到极致，更需专用的炼丹炉鼎、精准控制的火候，以及对炼丹时机、法诀的极致把握，整个过程耗时漫长，且成丹率极低，最终能否得到理想成药，甚至还需看一丝虚无缥缈的运气。
不过那般境界，对如今的裴炎而言，实在太过遥远，并非眼下需要考虑之事。
他收敛心神，专注于眼前。依照古法，屏息凝神，催动体内那缕微弱法力，小心翼翼地将变异红毛参的药力引导而出，与诸多辅药缓缓融合。
整个过程持续了将近两个时辰，直至额角见汗，裴炎才终于轻喝一声，双手虚按，只见那团悬浮于前的赤红色药液骤然收缩凝聚，
最终化为十二颗龙眼大小、圆润饱满、散发着炽热气息与浓郁药香的赤色丹丸，滴溜溜落入早已备好的玉匣之中。
裴炎没有丝毫犹豫，当即拈起一颗丹药送入口中。
丹药入口即化，瞬间变为一股灼热洪流，汹涌冲入四肢百骸！他不敢怠慢，立刻运转《锻体衍窍诀》功法。
轰！
一股久违的、远超服用翠灵散时的磅礴药力轰然炸开，仿佛干涸河床迎来滔天洪水，几乎要将他浑身经脉撑裂！
剧烈的痛楚伴随着无与伦比的充盈感同时袭来，那沉寂许久、进步缓慢的修为，此刻竟以清晰可感的速度开始增长，尤其是对体内那先天不足的“窍种”的锤炼效果，远超以往任何一次修炼！
“有效！果然有效！”裴炎心中狂喜，强行压下因药力过猛带来的不适，全力引导着这股强大的力量，依照《锻体衍窍诀》的法门，开始一遍又一遍地洗刷、锤炼着自身的根基。
接下来的日子里，裴炎将全部心神都沉浸在了这痛并快乐着的修炼之中。
然而，《锻体衍窍诀》修炼之艰难，远超他最初想象，功法中提及的“锤炼窍种之痛”，绝非虚言！
初始阶段，痛感尚可忍受，犹如轻微的蚂蚁噬咬。
但随着修炼层级的提升，对窍种挖掘和锤炼的不断加深，那痛苦简直呈倍数的增长！
有时仿佛有无数烧红的钢针在体内穿刺搅动，有时又似被置于万丈冰渊之下承受极寒侵蚀，更有甚者，仿佛灵魂都被撕裂重组。
每一次修炼，都如同在鬼门关前走上一遭。
若非每次修炼结束后，都能清晰地感受到自身窍种潜力确实有那么一丝微不可察的提升，与天地元力沟通的速度也快了那么一分，裴炎几乎要怀疑，这究竟是一部至高秘典，还是一种折磨人的酷刑！
也幸亏有这变异红毛参炼制的丹药提供源源不断的精纯药力，不仅能快速修复修炼带来的身体损伤，更能提供锤炼窍种所需的巨大能量支撑。
否则，单是那非人的痛苦，就足以将人逼疯，更别提修炼进度了。
裴炎为自己制定了严苛到极致的修炼计划。每日绝大多数时间，他都枯坐于茅草屋内，咬牙忍受着那无边痛楚，运行《锻体衍窍诀》。
唯有当精神濒临崩溃边缘，实在无法坚持时，他才会短暂停下，走到药园中，绕着那些生机勃勃的翠草缓步而行，借助草木清香平和心绪，调整状态。
稍有好转，便立刻返回屋内，继续那自虐般的苦修。
偶尔，他也会取出那杆“白虹矛”，在药园空地上演练一番。虽无高明枪法传承，但他凭着感觉直刺、横扫、格挡，主要目的是熟悉这把上品法器的重量、手感，并活动因久坐而僵硬的筋骨，顺便磨砺一下微乎其微的战斗意识。
寒来暑往，不知不觉间，药园中的翠草又一次迎来了花期。而裴炎的修炼，也终于取得了阶段性的成果——他将《锻体衍窍诀》艰难地修炼到了小成境界！
此时的第六层，与他原先那靠水磨工夫和普通翠灵散堆砌起来的第六层，早已不可同日而语！
首先便是法力雄厚程度，较之以往精纯了何止一倍？运转之间，如溪流奔涌，沛然有力。
其次，身体强度发生了质的飞跃，并非肌肉虬结的外在变化，而是一种由内而外的蜕变，五脏六腑、筋骨皮膜都得到了极大的强化，充满了韧性与力量。
最关键的，他能清晰地感知到，自身那雏形人窍的潜力，经过这番地狱般的锤炼，虽仍未发生根本性蜕变，但确确实实被提升了一大截，勉强触摸到了“地窍”潜力的边缘！
这种根基上的夯实与提升，带来的好处是根本性的。
裴炎暗自估量，若此时再与邱子墨等人冲突，即便依旧不敌对方凝神境大圆满的修为和可能掌握的术法，
但绝不会像上次那般几乎毫无还手之力，凭借更强韧的身体、更雄厚的法力以及白虹矛之利，至少能周旋一番，不至于败得那般难看。
经过这段时日近乎封闭的苦修，裴炎对修行之路有了更为深刻的认知。
他彻底明白，宗门乃至蓝师兄的安排，虽是好意，给了他一个安稳的庇护所，却也无形中限制了他的视野与可能性。
在大多数人眼中，他这等资质，能安稳看守药园，已是最好归宿，无人会对其道途真有太高期待。
以往的裴炎，也曾安于这种安排，直至传道阁受辱，方才惊醒：修仙之道，如逆水行舟，不进则退！
若无拼命进取之心，终将泯然于众，甚至可能因弱小而在某次意外中身死道消。
所幸，他如今终于觉醒，并凭借神秘荷包，为自己蹚出了一条看似不可能的道路——不断夯实根基，拓展窍种潜力，辅以完形玄药之力，一步步扭转天赋的劣势！
当然，他也清醒地认识到自身的不足。
实战经验的匮乏，是目前最大的短板之一。
但这急不得，需待根基进一步稳固，拥有起码的自保之力后，再主动去寻找磨砺的机会。
他近来与一些同门闲聊得知，宗门外并非太平净土，每年都有不少淬体境弟子在执行各种宗门任务时受伤，甚至殒命。
以往他因看守药园之责，从未被分派过此类危险任务，当时或许还暗自庆幸，如今想来，却是错过了多少历练的机会？
他也愈发理解蓝师兄瓶颈多年后，为何毅然选择外出游历——唯有经历风雨危难，方能真正激发潜能，于生死间寻求那突破的一线契机。
近几日，他明显感觉到，即便有红毛参丹药辅助，《锻体衍窍诀》的进境也再次缓慢下来。
他知道，这并非单靠资源堆积就能解决，心境感悟、实战压迫，同样至关重要。
“是时候出去走走了。”裴炎心中定计。恰逢药园翠草开花，待上交这批药材后，便正是外出寻找机缘的好时机。
一月后，裴炎如常上缴了三株“品质上佳”的灵翠花，并从孙长老手中接过了五块作为报酬的灰玄石。
他并未像往常那样领了玄石便转身离去，而是拱手询问道：“孙长老，不知近来宗门内，可有什么适合弟子历练的任务？”
孙长老闻言，抬起的脚步顿了顿，脸上掠过一丝诧异，温和笑道：“哦？怎突然问起这个？可是觉得看守药园这差事枯燥了？
此地清静安全，于修行而言，已是难得的好去处了。”
裴炎知他误会，连忙解释道：“长老您误会了，弟子近日修炼颇感滞涩，似是遇到了瓶颈。
想着恰逢药园事务暂告一段落，便想接一桩宗门任务，外出历练一番，或许能开阔眼界，于实战中寻得一丝突破的契机。”
孙长老听罢，目光在裴炎身上仔细打量了一番，恍然道：“原来如此。我看你气息较之上次更为沉凝，确是到了淬体六层的关隘。
以你的天赋，能修炼至此境已属难得，瓶颈之感实属正常。外出历练一番，磨砺心志，对你而言确有益处。”
他略作沉吟，抚须道：“嗯…眼下倒正有一桩任务，原定的人手还稍显不足，你若愿去，老夫便将你的名字添上。”
裴炎心中一喜，忙问：“不知是何任务？弟子需做何准备？”
孙长老道：“任务本身不难，却颇为紧要。
前些时日，我生丹堂一位在外采购药材的外门弟子，于一处收购地点，疑似发现了玄药的踪迹，且似乎不止一株。
此事可大可小，为防万一，他已传讯回堂内请求接应。
堂内几位长老商议后，已决定派人前往探查并护送药材归来。
原定后天出发，正觉人手稍欠稳妥，你既有意历练，修为也堪一用，加入正好可补全队伍。”
为安裴炎之心，孙长老又补充道：“此次带队的是陆黎陆师侄。
你入门晚或许未曾见过，他刚结束闭关不久，与蓝师侄一样，乃是淬体境圆满的修为，处事沉稳，经验丰富，足以应对寻常状况，
有你从旁辅助，此行当可称得上万无一失。”
听闻有淬体境圆满的师兄带队，且任务听起来以探查护送为主，裴炎心下稍安，便拱手应道：“弟子愿往，定当尽力辅助陆师兄，不负长老所托。”
虽得孙长老保证，但裴炎深知宗门任务绝非儿戏，意外随时可能发生。
既然决定前往，便需做好万全准备。
离开生丹堂后，他并未直接回药园，而是转身径直下了山，再次前往那处坊市。
他打算再去灵枢阁看看，能否添置一两件防身之物，尤其是防护类的法器，以弥补自身实战不足的短板。
修为略有精进，加之对路径更为熟悉，裴炎只用了上次一半的时间便赶到了坊市，轻车熟路地走进了灵枢阁。
阁内此时并无其他客人，上次接待他的那名年轻店员一眼便认出了他，笑着迎上前：“欢迎客官再次光临。
看来上次那件步云氅颇合您意？此次想看些什么？小店近日刚巧新到了一批好货。”
裴炎直言来意：“步云氅确是不错。此次某想寻一件侧重防护之能的法器，不知贵店可有推荐？”
“防护法器？”年轻店员略感意外，这类功能单一的法器需求向来较少，
“不瞒客官，专精防护的法器炼制不易，价格通常也比同阶的攻击或辅助法器要高上一些。”
“无妨，只要防护力足够出色，价格可以商量。”裴炎语气平静，如今他身怀数株完形玄药底蕴，又有之前交易所得银玄石，底气稍足。
年轻店员见裴炎态度坚决，不似玩笑，态度更认真了几分：“既如此，客官请稍候。”
他转身向阁楼楼梯口招呼了一声，不多时，一名十一二岁的少年学徒捧着一个长条木盒从二楼走下。
“将东西给这位客官过目。”店员吩咐道。
少年依言将木盒轻放在裴炎面前的柜台上，随即安静退至一旁。
店员亲自打开盒盖，介绍道：“客官请看此物。此乃‘黑障伞’，专注于防护，操作简便至极。
只需将其撑开，灌注法力，便可激发一层防护灵障。只要法力持续供给，等闲淬体境修士的攻击，绝难破开其防御。”
只见木盒中躺着一把通体漆黑、样式古朴的油纸伞。
伞骨似是以某种金属打造，泛着幽光，伞面则不知由何种材料织就，触手冰凉坚韧，上面以暗线绣满了繁复的符文，隐隐构成一个整体阵势。
裴炎将黑障伞拿起，入手颇为沉重。
他尝试着注入一丝法力，伞面那些符文立刻微微亮起，一层极淡的、几乎肉眼难辨的黑色光晕在伞面流转开来，散发出一股稳固厚重的气息。
“确实不错。”裴炎点头，心中已大致满意，“此伞作价几何？”
“客官好眼力。”店员笑容更盛，“此伞售价八十块灰玄石。”
尽管有所预料，这个价格还是让裴炎眼角微微抽搐了一下，几乎是步云氅的两倍半。
但他略一思索，还是从怀中取出了那枚王桥策所赠的银玄石，递了过去：“此物我要了。”
年轻店员见到银玄石，明显愣了一下，态度瞬间变得更加恭敬，甚至带上了几分热切：“没想到客官竟以银玄石结算！请您稍候，我这就为您找零。”
他迅速计算着，取出一个小布袋，装了二十枚灰玄石，恭敬地递给裴炎。
完成交易后，店员似乎犹豫了一下，又开口道：“客官如此爽快，想必也是识货之人。
实不相瞒，小店前几日刚收上来几件颇为奇特的物件，据说也都有些防护的妙用，只是具体功效难以判定，故而未曾摆出。
客官若是有兴趣，不妨一并看看？即便看不中，也无妨的。”
他见裴炎出手便是银玄石，显然身家不凡，便想趁机推介一些库存的“特殊”物品，或许能再成一笔交易。
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