二人回到沈府，在廊下淡淡别过，各自转身走向寝居。
可这一夜，注定难眠。
竹苑书房内灯火未熄，云水静立在案前，垂首等候吩咐。
沈淮之沉吟片刻，指尖无意识地敲击着桌面，终是沉声开口：
“去查两件事：一，严归夷之事究竟是何人的手笔；二，郡主这几日都见过谁，做过什么，尤其是……夜间是否曾独自离府。”
“是。”
云水领命，身形一闪，便悄无声息地融入了夜色之中。
沈淮之独自立于窗前，望着窗外沉沉的暮色。
他清楚，严初有事瞒着他。
更明白严归夷一事，必然与她有关。
可她如何能将当年之事揭露？
必定受托于人。
那所托之人，究竟是谁？竟有这般手段。
这人……又为何要如此帮她？
是另有所图，还是……别有情由？
——
这边，严初草草洗漱了一番，已经困得不行了，钻进被窝就准备美美的大睡一觉。
就在意识即将模糊的刹那，腕间突然传来一阵清脆急促的叮呤声。
严初一个激灵，瞬间清醒，那沾床就着的睡意顷刻间逃得无影无踪。
死了死了！
她居然把要去找苏衔月这档子大事给忘得一干二净！
严初是从床上弹起来的，随手抓了件外衣披上，也顾不上整理。
便着急忙慌地从后门溜了出去，一路几乎是脚不沾地、气喘吁吁地死命奔向天香阁。
狂奔的路上，她脑子里已经飞快地把自己可能有的各种死法都过了一遍。
呜呜呜，她好像凉透了。
当严初终于冲进天香阁三楼的包厢时，苏衔月正斜倚在软榻上。
悠闲地把玩着他那把银扇，唇边噙着一丝耐心十足、却莫名让人发怵的笑意。
见她如此莽撞地闯进来，他也只是懒懒地斜睨了一眼，便又垂下头去，专注于手中的银扇。
似乎对她的迟到毫不意外，也半点不显焦急。
“在下还以为……”苏衔月拖长着语调，声音里带着几分慵懒的戏谑。
“郡主今日……是要违约了呢？”
严初一边努力顺着气，一边格外乖巧的赔笑着：
“阁主~我这不是临时有点急事耽搁了嘛~您看我一忙完就立刻马不停蹄地赶过来了……”
她话还没说完，腕间那枚同心铃便毫不留情地“叮铃铃”响了起来，清脆又突兀。
啧。
“我忘记了。”
肩膀一垮，老实交代。
她不但忘记要赴约，还忘记这要命的同心铃是个测谎仪了。
苏衔月满意地收起银扇，唇角笑意加深，总算直起身，好整以暇地正视着还在微微喘气的严初。
“坐吧。”
严初赶忙顺从地坐下，脸上始终端着十足乖巧又灿烂的笑容，眼睛弯得像月牙。
她深信“伸手不打笑脸人”这句至理名言——不管怎样，先笑总没错！
苏衔月倒真被她假模假样的笑逗得有点想笑，毕竟很少有人敢在他面前笑得这么……肆无忌惮又透着一股傻气。
他指尖轻敲桌面，语气悠哉：
“是郡主自己主动交代，还是由在下一句一句问？”
“阁主您尽管问~”严初笑眯眯地冲他点头，语气格外配合。
“小女子一定知无不言，言无不尽！”
得先探探这位阁主究竟掌握了她多少底细。
万一对方什么都不知道，自己却一股脑全交代了，那岂不亏大了？
“在下听得到。”
苏衔月清清楚楚地捕捉到她那些咕噜转的小心思，有些无语地瞥了她一眼。
严初尴尬地挠了挠头，手动比了个“封口”的手势，老老实实缩回座位。
啥也不想了，安静如鸡，乖乖等问。
苏衔月见她总算消停，不像再说谎的模样，便开门见山：
“你是安阳侯嫡女，严初？”
“是。”
严初答得飞快，语气笃定。
腕间的同心铃安安静静，没有发出半点声响。
从某种意义上来讲，她现在的的确确就是元安郡主。
苏衔月眼中掠过一丝意外，显然这个答案有些出乎他的预料。
他继续追问，目光更加锐利：
“那为何自一月前起，你的性情、处事，与以往判若两人？”
严初还想斟酌斟酌用词，可腕间的同心铃却开始发出细微的声响，无奈只能硬着头皮直说，
“因为……以前的严初死了。”
她现在是牛葫芦·严初。
不是，开玩笑的。
“以前的严初，死在了那次与安阳侯怄气后的撞墙上。如果我现在还按以前那般性子，那我没有活路。”
她说着，抬眼望向苏衔月，眼中有委屈有无奈，却无半分谎言，
“我的身边，处处都是想杀我的人。”
包括他苏衔月。
就是觉得委屈，真的特别委屈。
从头到尾，没有一个人问过她愿不愿意，她就被迫卷入了这随时可能掉脑袋的境地。
她又做错了什么。
苏衔月有一瞬几乎陷进她那委屈又坦荡的眼神里。
同心铃始终安静，他清楚地知道——她没有说谎。
确认这一点后，他眼底几不可察地掠过一丝极淡的失落。
他其实……是希望她在说谎的。
他希望她不是严初。
若她不是严初，或许她就可能是他寻找多年的那个妹妹。
可偏偏不是。
眼前人终究只是一个眉眼相似的陌生人罢了。
“行了，别装了，眼泪挤不出来就别硬演了。”
苏衔月看着眼前这个努力装得可怜巴巴、仿佛下一秒就要掉金豆子的小傻子，忍不住低笑出声。
他伸出手，轻轻按了按她那因匆忙赶来而有些乱糟糟的发顶。
这一次，再没有人阻挡，他轻易地就揉到了。
“以后，”
他语气又换上了惯常的慵懒，眼底却是一闪而过的柔和，
“我护着你。”
他护着眼前这个与妹妹有几分神似的小傻子。
一如希望这世间也有人，正温柔地保护着他那不知身在何处的妹妹。
真的？
她是有天香阁阁主罩着的人了？
严初有些不敢相信，胡乱抹了把脸——还真被她挤出几滴眼泪。
仰起头，睁着一双湿漉漉的眼睛，望向说出这句话的苏衔月。
试图从他脸上分辨出这话里有几分真心，几分玩笑。
苏衔月看着她这副将信将疑、又忍不住期待的小模样，
眼底笑意未散，却肯定地朝她点了点头。
好耶！过关！
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