“啪——！”
严初稳住心神，清了清嗓子，手中惊堂木利落一拍，声响清脆，瞬间压下了台下的些许嘈杂。
她也不寒暄，更不卖关子，开门见山，直接就把故事拽到了众人面前：
“今日不说前朝旧事，也不讲王侯将相。”
“咱就说一个，东胜神洲傲来国，有一块受天地精华的仙石，迸出一只石猴的故事！”
她嗓音清亮，语气起伏跌宕，全不似传统说书人的拿腔拿调，反而像在与人分享一件顶顶有趣的奇闻。
“那石猴纵身一跳，竟跳过了那水势滔天的花果山瀑布，发现了后面一座洞天福地——水帘洞！自此，他便成了那美猴王，逍遥快活！”
没有照本宣科，而是用上了现代讲故事的技巧，夹杂着生动的比喻和内心独白：
形容众猴惊惧不敢跳时，她模仿猴子的抓耳挠腮：
“你们都不敢？嘿，那泼猴心里想的是——‘这泼天的富贵，合该轮到俺老孙了！’”
说到猴子们称王时，她小手一挥：
“从此，这花果山便是注册了商标的猴哥专属地盘，闲人免进！”
这番前所未闻的故事和新奇的讲法，如同在热油里滴入清水，瞬间引爆了整个茶楼。
茶客们听得如痴如醉，听到妙处，喝彩声、叫好声几乎要掀翻屋顶。
赵鹿儿在二楼激动得小脸通红，拼命朝严初挥手。
而那位方才还蹙着眉头、准备拂袖而去的柳大公子柳元，非但没有离开，
反而就着站立的姿势，微微侧转了身，目光如被磁石吸引般，牢牢锁在了说书台上那位神采飞扬的少女身上。
严初是越讲越起劲，讲到那猴王入了天庭，见了玉帝，封了“弼马温”，起初还干得兢兢业业。
正当众人听得入神，以为这泼猴终于被招安时——
她话锋陡然一转：
“直至那一日，他听闻同僚酒后真言，方知这‘弼马温’官不入流，品不入等，竟是个羞辱人的末等小官！”
她猛地一拍惊堂木，
“预知那猴王是忍气吞声，还是——”
“要抡起那金箍棒，打上凌霄殿，反了下这九重天！”
“且听，下回分解。”
话音方落，严初将惊堂木“啪”地轻轻一扣，清亮嗓音戛然而止。
利落地转身，毫不留恋地下了说书台，将满堂的惊叹、议论和意犹未尽的惋惜声统统抛在身后，深藏功与名。
她甚至没有特意去看柳元的方向，只是步履轻快地径直上了二楼雅间。
心里门儿清——好奇心这钩子已经稳稳放下，鱼儿，自然会主动上钩。
她刚踏进雅间，赵鹿儿就像只兴奋的小雀儿扑了上来，完全忘了她们此行的“战略目标”。
抓着她的胳膊激动地摇晃：
“郡主姐姐！你太厉害了！这故事你是从哪儿听来的？太有意思了！那猴王受了这般欺辱，肯定忍不下这口气，后面是不是要打上那九重天，闹他个天翻地覆？！”
严初不禁有些小得意说：
“那是自然！这猴王后来还有个响当当的名号，叫做——齐天大圣！那可是我的童年男神呢！”
一提起《西游记》，严初可是底气十足。
从电视剧到动画片，从原着到同人，她如数家珍，讲上三天三夜都不带重样的。
她一边应付着赵鹿儿的连环追问，一边用眼角的余光留意着楼下。
果不其然，她们还没说上几句话，就见那位柳大公子整理了一下衣袍，朝着楼梯口走来。
脚步声在雅间外停下，随即是礼貌的叩门声。
门被推开，柳元站在门口，依旧是那副矜贵的公子模样，但眼神里的探究与欣赏却掩藏不住。
他拱手，语气谦和有礼：
“姑娘的故事，实在令人耳目一新，柳某佩服。”
他顿了顿，问出了所有被勾起好奇心的人最想知道的问题，
“不知这孙悟空，后来的是否打上天庭，又是如何收场呢？柳某……实在是心痒难耐，愿闻其详。”
严初刚想开口，一旁的赵鹿儿却抢先一步，像个精明的小掌柜，下巴微扬：
“柳大公子，想知道这么精彩的故事后续，空口白牙可不行，总得拿出点诚意来吧？”
柳元闻言，目光在赵鹿儿和严初身上流转一圈，脸上不见丝毫愠色。
反而露出一个愈发温润的笑容，从善如流地接话：
“是在下唐突了。看来这位姑娘是赵二小姐的友人？果然物以类聚，皆是妙人。”
他姿态放得极低，语气真诚地发出邀请：
“不知柳某是否有这个荣幸，请二位小姐移步‘福满楼’？容我备上几样精致酒菜，我们边吃边聊，也好让在下能安心听听这石猴后来的奇遇？”
这柳元虽出身商贾巨富之家，身上却奇异地没有丝毫市侩铜臭之气。
他的温和也与沈淮之那种带着距离感的清冷温润不同，是一种发自骨子里的、近乎谦卑的平和。
与他永昌号少东家的显赫身份形成了有趣的反差。
“好呀！”
赵鹿儿想都没想，一口应下。
还不忘偷偷冲严初挤眉弄眼，在背后比了个大大的拇指，脸上写满了兴奋。
严初也忍不住挑了挑眉，小尾巴都快翘到天上去了。
她严某不出手则已，一出手就钓上大鱼。
两个小姑娘交换了一个心照不宣的眼神。
就这么带着几分掩饰不住的得瑟，跟着风度翩翩的柳元，浩浩荡荡地转战松远县最高档的酒楼——福满楼。
此时日头刚刚开始西斜，福满楼里尚未到宾客盈门的时候，环境清雅安静。
“呦！柳大公子！您可有日子没来关照小店了！”
柳元的脚刚踏进福满楼的门槛，眼尖的店小二就忙不迭地迎了上来，脸上堆满了熟稔又谄媚的笑容，腰弯得恰到好处。
“订一间你们这儿最清静雅致的上房，将最好的酒温上，店里的招牌菜，都拣精致的上一遍来。”
柳元吩咐着，语气平和自然，没有半分炫耀财力的趾高气扬。
仿佛点一桌顶级酒席就像普通人要一碗白米饭那般稀松平常。
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