夜色深沉，苏临揽着冷凝玉，并未返回危机四伏的江市，也未前往可能引人注目的云水宗。他凭借着强大的神识与对空间的敏锐感知，在连绵群山之中，寻得一处天然形成的隐蔽洞窟。
洞窟入口被茂密的藤蔓遮掩，内部干燥宽敞，且有地下暗河流经，带来清新水汽与稀薄灵气，正是一处绝佳的临时藏身之所。
苏临挥手布下几道星辰禁制，将洞口彻底隐匿，隔绝内外气息。
洞窟深处，他寻了块平坦干燥的石台，将冷凝玉轻轻放下。方才一路飞遁，他持续以精纯的星辰元力护住她心脉，稳住伤势，此刻冷凝玉的脸色虽依旧苍白，但气息已平稳了许多，只是元力耗尽，神魂因过度催动冰魄寒光障而受损，依旧虚弱。
“多谢……苏兄再次相救。”冷凝玉靠在石壁上，声音低微，带着一丝不易察觉的颤抖。她微微偏过头，不敢直视苏临的目光，脑海中不受控制地回想起黑风峡谷中他如同天神下凡般的身影，以及此刻两人独处于这狭小空间的微妙氛围。那潜藏的情劫咒力，似乎也因此环境的改变而悄然活跃了一丝，让她心绪难宁。
苏临能清晰地感知到她心神的波动，以及那情劫咒力如同蛛丝般细微的牵引。他神色不变，盘膝坐在她对面的石台上，沉声道：“凝玉姑娘不必客气，此事因我而起，我岂能坐视。你伤势不轻，需尽快疗伤。我为你护法，你可放心运转功法。”
说着，他取出一个玉瓶，正是之前星漪所赠、尚有余存的“星辰源液”，倒出一滴，以星辰之力包裹，送至冷凝玉唇边。
“此物对修复伤势、滋养神魂有奇效，服下它。”
冷凝玉看着那滴散发着七彩星辉、蕴含着磅礴生机与星辰规则的精粹源液，美眸中闪过一丝惊诧。她身为云水宗真传，见识不凡，自然认出此物绝非凡品，珍贵异常。她本想推辞，但触及苏临那不容置疑的平静目光，以及体内传来的阵阵虚弱与痛楚，最终还是微启檀口，将那滴源液服下。
源液入腹，顿时化作一股温和浩瀚的暖流，迅速扩散至四肢百骸，滋养着受损的经脉与脏腑，更有一股清凉之意直透识海，抚慰着受创的神魂。效果立竿见影，她苍白的脸上迅速恢复了一丝血色，气息也明显强健起来。
她不敢怠慢，立刻收敛心神，盘膝坐好，运转云水宗秘传的《云水星枢章》，引导着药力修复己身。周身泛起淡淡的蓝色水光与星辉，与洞中流淌的暗河水汽隐隐呼应，更添几分清冷仙气。
苏临则静静守在一旁，并未修炼，而是将神识弥漫开来，监控着洞外方圆数十里的一切风吹草动。初成的金丹在丹田内缓缓旋转，吞吐着天地灵气与冥冥中的星辰之力，不断巩固着境界。
洞内一时陷入了寂静，只有暗河潺潺的流水声，以及冷凝玉均匀微弱的呼吸声。
时间悄然流逝。
约莫过了两个时辰，冷凝玉周身光华渐渐内敛，她缓缓睁开双眼，眸中神光恢复了不少，虽然距离痊愈尚早，但已无性命之忧，行动也无大碍。
她一睁眼，便对上了苏临平静望来的目光。四目相对，两人心中皆是一动。那情劫咒力如同被投入石子的湖面，再次泛起细微的涟漪。冷凝玉脸颊微热，下意识地移开视线，轻声道：“苏兄，我已无大碍，此次救命之恩，凝玉没齿难忘。”
苏临压下心底那丝异样，淡淡道：“举手之劳。感觉如何？”
“星辰源液果然神效，伤势已稳住大半，只是损耗的本源还需时日调养。”冷凝玉感激道，随即她似想起什么，神色一凝，“苏兄，你斩杀南宫烈等人，南宫家绝不会善罢甘休。尤其是那黑煞岛邪修陨落在此，恐怕也会引来海外势力的报复。你……”
“无妨。”苏临打断她，语气中带着一丝冷意，“他们若敢来，杀了便是。”
平淡的话语中，却蕴含着强大的自信与杀伐果断。冷凝玉看着他棱角分明的侧脸，感受着他身上那初成金丹却深不可测的气息，心中莫名地安定了许多。眼前的男子，早已不是当初那个需要她偶尔照拂的散修，而是一跃成为了足以撼动一方格局的强者。
“倒是你，”苏临看向她，“返回云水宗途中遭此大劫，宗门内恐怕也非铁板一块。玉衡真人可知晓此事？”
冷凝玉神色一黯，摇了摇头：“师尊应当尚不知情。此次伏击来得突然，对方显然谋划已久，精准掌握了我的行踪。宗门内……或许真有与南宫家勾结之人。”
她语气中带着一丝苦涩与寒意。同门相残，勾结外敌，这是宗门大忌。
“此事需尽快告知玉衡真人。”苏临道，“你可有办法联系？”
冷凝玉取出一枚略显黯淡的传讯玉符，尝试激发，玉符只是微微一亮便沉寂下去。“此地似乎有特殊力场干扰，传讯符无法穿透。而且，我担心若贸然传讯，会被暗中之人截获。”
苏临点头，他布下的禁制以及这处天然洞窟的地势，确实对远距离传讯有一定干扰。“既然如此，待你伤势再好一些，我护送你回云水宗，当面禀明玉衡真人。”
冷凝玉闻言，心中微微一暖，看向苏临的眼神更加复杂。他不仅救了自己，还要为自己涉险，卷入云水宗内部的纷争……
“苏兄，此事凶险，你已为我做得够多，我……”她不想再连累苏临。
“我与你师尊有约在先，与你也算朋友。”苏临看着她，眼神平静却坚定，“此事我既已插手，便会管到底。更何况，南宫家本就是我之死敌。”
他的话语带着一种不容置疑的力量，让冷凝玉将后续推辞的话咽了回去。她轻轻低下头，指尖无意识地绞着衣角，心中那因情劫而生的微妙情愫，混杂着感激、钦佩与一丝她自己都未曾明晰的依赖，悄然滋长。
洞内再次安静下来，气氛却比之前多了几分难以言喻的旖旎与尴尬。
为了打破这微妙的气氛，苏临转移话题，问起了关于云水宗内部派系，以及那黑煞岛的一些信息。冷凝玉也收敛心神，将自己所知尽数告知。
就在两人交谈之际，苏临神色忽然一动，目光锐利地扫向洞口方向。
“有人来了。”他压低声音，周身气息瞬间收敛到极致，如同融入了岩石阴影之中。
冷凝玉也立刻屏住呼吸，紧张地望向洞口。
只听得洞外传来一阵窸窣的脚步声，以及一个略显轻佻的男子声音：
“师兄，确定是这里吗？那娘们儿和那小子真的躲在这鸟不拉屎的地方？”
另一个阴沉的声音响起：“错不了！我豢养的‘寻踪鼠’对那小子身上残留的星辰气息感应极其敏锐，他们肯定就藏在里面！嘿嘿，没想到捡了个大便宜，拿下他们，可是大功一件！”
话音未落，笼罩洞口的藤蔓与禁制，被人粗暴地一剑劈开！
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