数日之后，苏临的身影再次出现在江市。
他并未直接返回临湖别墅，而是如同一个普通的都市青年，融入了熙攘的人流。修为臻至筑基大圆满，对力量的掌控已臻化境，周身气息尽数内敛，若非修为远超于他者刻意探查，绝难发现他体内那浩瀚如星云的力量。此刻的他，看上去与街上为生活奔波的年轻人并无二致，只是那双深邃的眼眸，偶尔掠过时，会让人无端地感到一丝宁静与悠远。
他需要重新感受这座城市的气息，也需要理清接下来纷繁复杂的局面。幽冥府客卿的身份已然公开，南宫家与神狱的威胁如芒在背，云水宗冷凝玉那边似乎也有隐情，再加上刚刚崩解的星陨秘境可能引发的后续波澜……这一切，都需要他谨慎应对。
信步走在繁华的街道上，霓虹闪烁，车水马龙，喧嚣的市井之气与修真界的残酷厮杀仿佛是两个截然不同的世界。苏临的心境却在这喧嚣中愈发沉淀下来，识海中的万象星辰塔缓缓旋转，将一丝浮躁悄然净化。
他走进一家看似寻常的临街茶馆，选了靠窗的僻静位置坐下，点了一壶清茶。茶叶只是普通的龙井，但在苏临如今超然的感知下，茶叶在水中舒展的每一个细微过程，茶水温度的变化，乃至水中蕴含的微弱天地元气，都清晰无比。
“返璞归真，或许也是一种修行。”苏临心中有所明悟。一味追求力量的提升，有时反而会迷失在力量之中。于红尘万象中体悟本真，方能打磨出更加圆融无暇的道心。
他端起茶杯，轻轻呷了一口，目光随意地扫过窗外。
就在这时，一道略显急促、带着惊慌的女声在不远处响起：
“你们干什么？放开我！”
苏临目光微转，只见茶馆角落的卡座里，一名穿着素雅连衣裙、容貌清丽动人的年轻女子，正被三个流里流气的男子围住。其中一个黄毛青年正试图去拉她的手臂，脸上带着不怀好意的笑容。
“美女，别怕嘛，交个朋友而已，我们龙哥想请你喝杯酒。”另一个戴着耳钉的男子嘿嘿笑道。
那女子极力向后缩着身子，脸上满是惊恐与无助，泫然欲泣的模样我见犹怜：“我不认识你们，请你们离开！”
周围有几桌客人注意到了这边的动静，但看到那三个男子凶神恶煞的模样，大多敢怒不敢言，或低下头装作没看见。
苏临眉头微皱。他并非喜欢多管闲事之人，尤其是在自身麻烦缠身的时候。但眼前这一幕，让他心中那根名为“底线”的弦被触动了。更何况，那女子的眼神，清澈中带着一丝倔强，莫名地让他想起了初入都市时的自己。
就在那黄毛的手即将碰到女子手臂的瞬间——
“啪！”
一只修长有力的手，轻轻搭在了黄毛的手腕上。
黄毛只觉手腕如同被铁钳夹住，剧痛传来，不由自主地松开了手，哎呦一声叫了出来。
“谁他妈……”他恼怒地转头，对上了一双平静无波，却深邃得让他心底发寒的眼睛。
苏临不知何时已出现在卡座旁，他松开手，淡淡道：“光天化日，强人所难，不太好吧。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，让那三个混混下意识地后退了半步。
“小子，你谁啊？敢管我们龙哥的闲事？”耳钉男色厉内荏地喝道，但眼神中已有了几分忌惮。刚才苏临如何过来的，他们根本没看清。
那被围住的女子，此刻也抬起头，泪眼朦胧地看向苏临。当她看清苏临的面容时，眼中闪过一丝极细微的、难以察觉的异彩，随即化为更加楚楚可怜的感激：“先生，救救我……”
苏临的目光与她接触，心中微微一动。这女子的容貌极美，气质清纯，但不知为何，他敏锐的灵觉隐隐感觉到一丝极其隐晦的不协调感，如同最精美的瓷器上，有一道肉眼难辨的冰裂纹。
“滚。”苏临没有理会那女子的感激，只是对着那三个混混吐出一个字。
声音依旧平淡，却仿佛带着无形的冲击，直接撞入三个混混的心神。他们浑身一颤，如同被冷水浇头，一股莫名的恐惧从心底升起，再也不敢有丝毫停留，连滚带爬地冲出了茶馆。
麻烦解决，苏临转身便欲离开。
“先生，请等一下！”那女子急忙站起身，对着苏临深深鞠了一躬，“谢谢你帮我解围，我叫云霓。不知道先生怎么称呼？我一定要好好感谢你。”
她抬起头，眼中充满了真诚的感激与一丝恰到好处的羞涩，脸颊微红，更添几分娇媚。
苏临脚步一顿，看了她一眼：“举手之劳，不必挂怀。”
说完，他不再停留，径直向茶馆外走去。那丝不协调感虽然微弱，却让他心生警惕，不愿过多纠缠。
看着苏临毫不留恋离去的背影，名为云霓的女子，脸上的感激与羞涩缓缓敛去，取而代之的是一抹玩味而幽深的笑容。她轻轻坐回卡座，端起桌上那杯未曾动过的茶水，指尖在杯沿轻轻摩挲着。
“果然……气运如虹，根基深藏，灵觉更是敏锐得吓人呢。”她低声自语，声音柔媚入骨，与之前的清纯判若两人，“难怪连金丹修士都折在他手里。这样的‘食材’，烹制起来，才更有意思，不是吗？”
她指尖微微一动，一缕几乎无法察觉的、带着奇异魅惑气息的粉红色微光，悄无声息地融入了茶水之中，随即消散不见。
“不急，我们……来日方长。”
窗外，苏临的身影已融入人流，消失不见。但他并未察觉到，一缕极其隐秘的、带着特殊标记的暗香，已然如同最细微的尘埃，悄无声息地沾染在了他的衣角之上。
回到临湖别墅，苏临开启阵法，将外界隔绝。
他盘坐于静室之内，回想今日之事，那名为云霓的女子形象再次浮现脑海。那丝不协调感……究竟是什么？
他运转神识，仔细探查周身，每一寸肌肤，每一缕气息都未曾放过。终于，在衣角一处极其隐蔽的地方，他察觉到了那一缕几乎与自身气息融为一体的、带着特殊魅惑标记的暗香！
“追踪标记？还是……别的什么？”苏临眼神一冷。果然不是偶遇！此女接近自己，必有图谋！
他心念一动，识海中万象星辰塔微光一闪，一缕纯净的星辰之力流淌而出，如同最精密的刷子，瞬间将那缕暗香涤荡得干干净净，没有留下丝毫痕迹。
“手段倒是隐秘。”苏临冷哼一声。不管这云霓是何来历，有何目的，既然敢将主意打到自己头上，就要做好付出代价的准备。
他不再多想，沉下心神，开始每日的必修课。星寂元力在宽阔坚韧的经脉中奔腾流转，不断凝练，向着那金丹壁垒发起一次又一次的冲击。识海中，万象星辰塔缓缓旋转，“星源境”内的星辰灵气源源不断补充而来，加速着他的修行。
而在塔内“星源境”中央，那团包裹着星漪的蓝色星辉，似乎比之前更加明亮了一丝，仿佛沉睡中的精灵，随时可能苏醒。
夜色渐深，江市灯火璀璨，掩盖着无数的秘密与杀机。
一场看似偶然的英雄救美，却如同投入平静湖面的一颗石子，荡开了新一轮阴谋的涟漪。
苏临的道途，注定无法平静。
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