落魂崖的朝阳驱散了阴霾，却驱不散空气中弥漫的血腥与焦糊。楚尘被士兵们搀扶着站起身，望着满地狼藉，心中五味杂陈。血煞使者已除，幽冥珠化为碎片，这场惊心动魄的大战终于落下帷幕，但代价显然不小——五十名精锐士兵折损过半，剩下的也多带伤，凌雪手臂上的爪痕深可见骨，即便是他自己，体内的净化之力也几乎枯竭，稍一用力便阵阵发虚。
“先处理伤员。”楚尘哑着嗓子吩咐，目光扫过那些倒在血泊中的士兵，眼眶微微发热。国师走上前，从怀中掏出一个瓷瓶，倒出几粒疗伤丹药：“这是用百年灵芝炼制的回春丹，先给重伤的弟兄服下。”
凌雪忍着剧痛，用布条草草包扎好伤口，开始清点存活的士兵。她的动作有些迟缓，脸色苍白如纸，显然失血不少。楚尘看在眼里，心中一阵愧疚，若不是自己布防时低估了血煞使者的实力，也不会让弟兄们陷入如此险境。
“别自责。”凌雪似乎看穿了他的心思，抬头对他露出一抹浅淡的笑容，“能毁掉幽冥珠，挡住‘残煞’的阴谋，这点伤不算什么。”
楚尘刚想说话，远处突然传来一阵马蹄声。众人警觉地望去，只见一队身着铠甲的士兵疾驰而来，为首的正是镇西军统领赵峰。他看到崖顶的惨状，脸色骤变，翻身下马快步走来：“楚公子，凌姑娘，发生什么事了？”
“赵将军来得正好。”国师上前解释，“‘残煞’的血煞使者带着幽冥珠在此设坛，我等拼死阻拦，总算毁了邪物，只是……”他看向地上的尸体，话语哽咽。
赵峰听完，脸色凝重地对着士兵尸体行了个军礼：“这些弟兄都是苍澜国的英雄，我定会奏请国王，厚葬他们，抚恤其家人。”他转而看向楚尘，“楚公子，你和凌姑娘都受了伤，快随我回营疗伤吧。”
楚尘摇了摇头：“国都还需防备‘残煞’余孽，我得先回去。凌姑娘伤势重，麻烦赵将军派人护送她去军营诊治。”
凌雪刚想反驳，却被楚尘按住肩膀：“听话，你的伤不能拖。”她看着楚尘眼中的坚持，终究还是点了点头。
安排好伤员和凌雪，楚尘与国师带着几名轻伤的士兵赶回了国都。刚到城门口，就见一群百姓围在告示栏前议论纷纷，脸上满是惶恐。楚尘挤进去一看，只见告示栏上贴着一张黑色帖子，上面用鲜血写着几行字：“幽冥珠虽毁，血煞虽亡，残煞不灭，苍澜必亡！三日后，国都必见血光！”
“是‘残煞’的威胁！”周围百姓惊呼起来，有人开始收拾东西准备逃离，街道上顿时乱作一团。
“快撕下来！”楚尘对身边的士兵喊道。士兵连忙上前撕掉帖子，但恐慌已经蔓延开来，不少店铺开始关门，巡逻的士兵也拦不住想要出城的百姓。
“看来他们早有后手。”国师脸色阴沉，“毁掉幽冥珠只是断了他们的臂膀，‘残煞’的核心势力还在，这是想用恐慌逼我们乱阵脚。”
楚尘深吸一口气：“当务之急是稳住民心。国师，麻烦您进宫请国王下一道安抚令，就说血煞使者已被斩杀，‘残煞’不足为惧。我去城中各处安抚百姓，再查查这帖子是谁贴的。”
两人分头行动。楚尘带着士兵穿梭在大街小巷，用灵木拐杖的净化之力驱散百姓身边的阴气——那些因帖子而滋生的恐惧，竟引来了稀薄的煞气，若不及时处理，恐怕会酿成新的祸端。
“大家不要怕！”楚尘站在市集中央，声音清亮，“‘残煞’的阴谋已被我们挫败，血煞使者已死，幽冥珠已毁，他们不过是虚张声势！”他挥动灵木拐杖，金色光芒洒向四周，百姓们感受到暖意，慌乱的情绪渐渐平复。
就在这时，一个卖糖葫芦的小贩突然尖叫起来：“快看天上！”众人抬头，只见一只黑色的乌鸦盘旋在半空，爪子上抓着一张燃烧的纸。纸张飘落，上面赫然是“血光将至”四个大字，落地瞬间化作一团黑烟。
“是邪术！”楚尘心中一凛，灵木拐杖指向乌鸦。金色光芒射去，乌鸦发出一声惨叫，化作黑烟消散。但这一幕又让刚刚平复的百姓再次陷入恐慌，有人哭喊着“真的要出事了”，转身就往城外跑。
楚尘正想追上去安抚，却看到街角闪过一个熟悉的身影——汇通钱庄那个逃跑的掌柜！他穿着一身粗布衣服，混在人群中，嘴角挂着诡异的笑容。
“抓住他！”楚尘大喊着追了上去。掌柜见状，转身钻进一条小巷。楚尘紧追不舍，两人在错综复杂的巷子里穿梭。眼看就要追上，掌柜突然转身，将一个黑色的陶罐扔了过来。
楚尘连忙侧身躲避，陶罐摔在地上，里面流出黑色的液体，散发出刺鼻的气味。液体所过之处，墙壁竟开始腐蚀出黑洞。“楚尘，这只是开始！”掌柜狞笑着钻进一扇暗门，消失不见。
楚尘看着暗门，眉头紧锁。他认得这个地方，正是之前那个神秘组织集会的仓库附近。看来“残煞”的余孽就藏在这一带，他们贴帖子、放乌鸦，都是为了制造恐慌，掩护真正的阴谋。
他正想回去召集人手，却听到身后传来脚步声。回头一看，竟是凌雪，她的手臂缠着厚厚的绷带，脸色依旧苍白：“你怎么来了？”
“赵将军说你在这，我就赶来了。”凌雪举起手中的剑，“别想一个人逞英雄，要查就一起查。”
楚尘看着她坚定的眼神，心中一暖：“好，一起查。”
两人小心翼翼地走进暗门，里面是一条狭窄的通道，通道尽头隐约有火光。他们悄悄靠近，听到里面传来掌柜的声音：“……祭坛已在仓库地下挖好，只等楚尘那小子自投罗网。只要用他的净化之力献祭，就算没有幽冥珠，也能打开幽冥通道！”
楚尘和凌雪对视一眼，都从对方眼中看到了震惊——原来他们的目标是自己！而那个所谓的“血光将至”，根本不是要屠城，而是要以他为祭品，开启新的邪术！
通道内的火光突然晃动起来，掌柜的声音变得阴冷：“既然来了，就进来坐坐吧，楚公子。”
楚尘握紧灵木拐杖，与凌雪并肩走进通道尽头的密室。只见密室中央挖着一个圆形的祭坛，周围刻满了血色符文，掌柜和十几个黑衣人手持弯刀，正狞笑着看着他们。
“看来你们早就知道了。”楚尘沉声说道。
掌柜舔了舔嘴唇：“你的净化之力是天地间至纯的阳气，比幽冥珠更适合献祭。只要杀了你，让你的力量融入符文，幽冥通道就能打开，到时候万千阴兵降临，整个苍澜国都会成为我们的囊中之物！”
“做梦！”凌雪长剑出鞘，剑气直指掌柜。
掌柜冷笑一声：“动手！”黑衣人纷纷扑了上来，密室中瞬间刀光剑影。楚尘知道，这一次，他不仅要赢，更要活着——因为他的命，关系着整个苍澜国的安危。
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