村口那棵老槐树下围着的村民，个个面带愁容，唉声叹气，跟清水铺镇口那气氛像是一个模子刻出来的。
苏芷和裴九霄心里同时“咯噔”一下，刚脱离虎口的那点轻松瞬间没了影。
两人互相使了个眼色，放缓脚步，假装路过，竖着耳朵听那些村民的议论。
“……王老汉家的小子也是，昨天还好好的，今早起来就口吐白沫，浑身抽搐，眼瞅着就不行了……”
“张寡妇家的媳妇也是这症状，吓人得很……”
“里正已经去请邻村的陈郎中了，可这毛病邪门，陈郎中怕是也……”
“哎，咱们杏花村这是造了什么孽啊……”
又是抽搐！症状和清水铺的一模一样！
苏芷的心沉了下去。
难道“阴煞散魂阵”的影响范围已经扩散到这么远了？
还是说……紫衣人的魔爪，已经伸到了这里？
裴九霄眉头紧锁，低声道：
“这村子也不能待了，搞不好就是个陷阱。”
苏芷却看着那些村民绝望无助的脸，脚步有些挪不动。
她是大夫，见不得这个。
“可是……那些人……或许我能试试……”
“试什么试！”裴九霄有些恼火地打断她。
“你忘了清水铺的教训了？谁知道是不是紫衣人故意散布的病症，引我们上钩？你现在自身难保，逞什么英雄！”
“我不是逞英雄！”苏芷倔劲儿也上来了，瞪着他。
“我是大夫！看见了就不能当没看见！再说，如果真是阵法影响，搞清楚这里的症状，说不定能找到克制那邪阵的办法！”
裴九霄被她噎得说不出话。
他知道苏芷说得有道理，但这风险太大了。
他看着苏芷因为激动而微微发红的脸颊，和那双清澈却异常坚定的眼睛，心里那根紧绷的弦莫名松了一下。
这丫头，傻是傻了点，但这份傻劲儿，有时候还真让人……没办法。
他烦躁地抓了抓头发，妥协道：
“行！你要看可以，但得听我的！我们装作路过讨水喝的，看看情况再说，不准暴露身份，不准乱用药，情况不对立刻撤！”
苏芷见他松口，连忙点头：
“好，听你的！”
两人调整了一下表情，装作疲惫不堪的样子，朝着村口走去。
有村民注意到他们，投来警惕的目光。
裴九霄上前，拱了拱手，用带着点外地口音的话说道：
“各位乡亲，俺们是过路的，走渴了，想讨碗水喝，歇歇脚。”
一个看起来像是里正模样的老者打量了他们几眼，见两人虽然衣衫狼狈，掉进水里衣服还没干透，但眼神还算清明，不像坏人，便叹了口气，指了指旁边一口井：
“水在那边，自己打吧。村里最近不太平，喝完就赶紧走吧。”
“不太平？老丈，出啥事了？”
裴九霄假装好奇地问，一边打水，一边套话。
里正愁眉苦脸地把村里接连有人突发怪病的事情说了，和刚才听到的差不多。
“……邪门得很，郎中也看不出个所以然，都说像是……中了邪。”
苏芷接过裴九霄递来的水碗，小口喝着，目光却悄悄扫过那些村民的脸色。
她发现，发病的人家似乎都集中在村子西头，靠近一片老祠堂的方向。
而且，空气里那股淡淡的、若有若无的甜腥气，在这里也能隐约闻到。
她心里有了计较。
喝完水，她假装不经意地对里正说：
“老丈，我小时候跟跑江湖的郎中学过几天手艺，见过类似的毛病，像是沾染了不干净的东西……能不能让我去看看病人？或许……能看出点门道。”
里正将信将疑地看着她：
“你？你个女娃娃能看出啥？”
裴九霄赶紧帮腔：
“老丈，让她试试呗，反正现在也没别的法子。看看又不收钱。”
里正犹豫了一下，看着村里越来越浓的恐慌气氛，最终还是点了点头：
“唉，死马当活马医吧……王老汉家就在那边，我带你们去。”
来到王老汉家，还没进门就听到里面撕心裂肺的哭声。
一个半大的男孩躺在木板床上，面色青紫，双眼翻白，身体间歇性地剧烈抽搐，嘴角挂着白沫，情况十分危急。
苏芷屏退旁人，上前仔细检查。
她翻开男孩的眼皮，看了看舌苔，又摸了摸脉搏，眉头越皱越紧。
这症状，确实和清水铺的镇民一样，是魂魄受阴煞之气冲击的表现，但似乎……比清水铺的病例更猛烈一些？
像是被更浓郁的煞气近距离侵袭过。
她不动声色地取出随身携带的、仅剩的一点点“清心散”，兑在水里，小心地给男孩灌下去一点。
又取出银针，是普通银针，不是那三根木针，尝试刺了几个安神的穴位。
过了一会儿，男孩的抽搐竟然真的减缓了一些，虽然没醒，但呼吸似乎平稳了些许。
旁边的王老汉和家人一看，顿时像看到了救星，就要给苏芷跪下。
“别！老人家快请起！”苏芷赶紧扶住他们。
“我只是暂时缓解了一下，这病根还没除。”她趁机问道。
“老人家，您家孩子发病前，有没有去过什么特别的地方？比如……村子西头的祠堂那边？”
王老汉一愣，想了想，猛地一拍大腿：
“有！前天下午，这小子跟几个皮猴去祠堂后面那片老林子掏鸟窝来着！回来晚上就说头疼，第二天就……”
祠堂！老林子！
苏芷和裴九霄对视一眼，心照不宣。
看来，问题的源头，很可能就在那祠堂附近！
苏芷又安抚了王老汉几句，留下一点清心散，嘱咐如何服用，便和裴九霄告辞出来。
里正和其他村民见苏芷似乎真有办法，态度热情了许多，非要留他们吃饭住宿。
裴九霄婉言谢绝了，只说要赶路，讨了点干粮，便拉着苏芷匆匆离开了杏花村。
走出村子一段距离，确定没人跟踪，两人才在一处僻静的山坡后停下。
“看来那鬼阵法的影响范围比我们想的还大。”裴九霄啃着干粮，脸色凝重。
“杏花村离清水铺有几十里地，煞气都能蔓延过来，这帮疯子到底想干什么？”
苏芷忧心忡忡：
“必须尽快找到阵眼，毁了它！不然会有更多无辜的人受害！”
“阵眼肯定在清水铺附近，最有可能就是那口石棺或者乱葬岗的地窖。”
裴九霄分析道。
“但我们两个人回去，就是送死。”
“那怎么办？”苏芷没了主意。
裴九霄沉默了片刻，目光望向远方：
“得找帮手。光靠我们俩不行。”
“找谁？官府靠不住，玄门正道我们又没门路……”
裴九霄眼神闪烁了一下，似乎下定了决心：
“有一个地方……或许可以试试。虽然那帮家伙也不算什么好鸟，但至少跟‘紫薇垣’是对头。”
“哪儿？”
“黑风寨。”裴九霄吐出三个字。
苏芷吓了一跳：“土匪窝？！”
“嗯。”裴九霄扯了扯嘴角。
“那是一伙亦正亦邪的流寇，专跟官府和‘紫薇垣’这种道貌岸然的家伙作对。寨主‘鬼见愁’司徒烈，是个狠角色，但讲规矩。我……早年跟他有点交情。”
苏芷听得心惊肉跳。
跟土匪打交道？这能靠谱吗？
裴九霄看出她的担忧，叹了口气：
“这是眼下唯一的办法了。黑风寨消息灵通，人手也多，如果能说动他们，或许还有一线生机。总比我们俩傻乎乎回去送死强。”
他站起身，拍了拍身上的土：
“黑风寨离这儿有三天的路程。我们得抓紧时间了。”
苏芷看着裴九霄坚定的侧脸，知道没有更好的选择。
她深吸一口气，也站了起来：
“好，听你的。我们去黑风寨！”
就在两人准备动身之际，苏芷无意间回头望了一眼杏花村的方向。
暮色中，村子西头那片老祠堂的上空，似乎隐隐约约，缭绕着一丝极淡的、不易察觉的黑气。
而祠堂旁边的老林子里，好像有个人影一闪而过，速度极快，不像是普通村民！
苏芷心里一紧，猛地拉住裴九霄：
“等等！你看那边！”
裴九霄顺着她指的方向望去，却只见暮色四合，祠堂和林子都笼罩在阴影里，什么异常也没看到。
“怎么了？”他问。
苏芷揉了揉眼睛，再看时，那黑气和黑影都消失了。
“可能……是我眼花了？”她不确定地说。
但一股不安的预感，却像藤蔓一样，悄悄缠上了她的心头。
这杏花村，恐怕也不简单。
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