龙巢深处，灯火摇曳。
影子在服用了凌尘赐予的丹药，并经过一夜的调息后，伤势已然稳定，苍白的脸上恢复了些许血色。他换上了一身干净的黑色劲装，虽然依旧瘦小，但那双眼睛却比之前明亮了许多，少了些惶恐，多了份沉静与忠诚。他安静地站在下首，如同真正融入了阴影。
老陈、红姑、阿木三人也肃立一旁，等待着凌尘的指令。
凌尘坐在石椅上，手指轻轻敲击着扶手，目光落在面前石桌上那份摊开的黑煞帮账本上。上面清晰地记录着黑煞帮与城主府一位名为“赵乾”的物资管事，在过去两年里多次进行违禁品交易的时间、地点、物品和分成。其中甚至包括一些严禁流通的剧毒之物和军用弩箭。
这份账本，就像一颗毒丸，用得好了，能搅动风云，用得不好，也可能引火烧身。
“先生，此物关系重大，牵扯到城主府，我们是否要谨慎处理？”老陈阅历丰富，深知其中利害，谨慎地建议道。
红姑也开口道：“赵乾此人在城主府内地位不低，且与城卫军副统领有姻亲关系，动了他，恐怕会引来城主府的强烈反应。”
凌尘点了点头，他自然明白其中的风险。但他的目的，并非要扳倒赵乾或者城主府，那不现实。他的目标，始终是幽冥殿，是安全北上。
“我们不需要亲自出手。”凌尘眼中闪烁着睿智的光芒，“影子，你之前打算找买家卖掉它。那么，在黑市上，对这份账本最感兴趣，也最不怕城主府和黑煞帮的，会是哪些势力？”
影子略一思索，立刻回答道：“回先生，最感兴趣的，应该是暗影阁！他们与黑煞帮是死对头，一直想找机会打压对方。而且暗影阁背景神秘，并不十分惧怕城主府。其次，可能是一些与黑煞帮有仇的独行高手，或者……某些想借此向暗影阁或者城主府示好、换取利益的中间人。”
“暗影阁……”凌尘手指停止敲击，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“很好。那就把它，‘送’给暗影阁。”
“送？”老陈等人一愣。
“不错，是‘送’，但不是白送。”凌尘站起身，走到石室中央，“我们要让暗影阁‘意外’地得到这份账本，并且让他们相信，这是来自‘第三方’的馈赠，目的是为了搅浑水，或者说，是为了对付……幽冥殿。”
“嫁祸给幽冥殿？”红姑眼睛一亮。
“不完全是嫁祸，而是引导。”凌尘解释道，“账本本身与幽冥殿无关。但我们可以让它变得‘有关’。”
他看向阿木：“阿木，你能不能仿照幽冥殿传递消息时常用的‘幽冥符印’，制作一个类似的、但仔细探查又能发现破绽的标记？”
阿木沉吟片刻，点了点头：“可以模仿其形，但神韵和特有的死气无法完全复制，仔细探查应该能看出是仿制品。”
“要的就是能被看出是仿制品。”凌尘赞许道，“你将这个标记，以微弱的力量，烙印在账本的最后一页空白处，要做得像是匆忙之间不小心留下的。”
他又看向红姑：“红姑，你通过最隐秘的渠道，找一个绝对可靠、或者……事后可以‘消失’的中间人，将这份做了标记的账本，以‘神秘人酬谢暗影阁之前在拍卖会上仗义执言（指与幽冥殿抬杠）’的名义，‘无意中’泄露给暗影阁的一个中层头目。记住，要留下线索，让暗影阁能顺藤摸瓜，查到这账本最初是从影子这里流出的，但追查到影子这里时，线索要断掉，指向……黑煞帮杀人灭口，以及那个‘幽冥殿标记’。”
众人听完，仔细品味，渐渐明白了凌尘的意图。
老陈抚掌叹道：“妙啊！先生此计甚妙！暗影阁得到账本，必然如获至宝，会利用它全力打击黑煞帮和城主府的赵乾，引发他们之间的内斗。而那个仿制的幽冥殿标记，看似破绽，实则是一个烟雾弹。暗影阁的多疑性子，肯定会怀疑这是有人故意嫁祸幽冥殿，但也会忍不住去想，万一真是幽冥殿想借刀杀人呢？或者，是有人想挑起他们与幽冥殿的冲突？无论他们怎么想，注意力都会被分散，水会被搅浑！而我们，则完全隐藏在幕后！”
红姑也兴奋道：“而且，线索最终指向黑煞帮杀人灭口，正好解释了影子为何失踪，黑煞帮哑巴吃黄连，有苦说不出！就算他们怀疑有人搞鬼，首要报复对象也是暗影阁和可能存在的‘第三方’（幽冥殿），很难查到我们头上！”
阿木和影子虽然没说话，但眼中都充满了对凌尘这番谋划的敬佩。
“正是此意。”凌尘颔首，“我们不需要亲自下场，只需轻轻推一把，他们自己就会斗得你死我活。幽冥殿被再次牵扯进来，就算鬼面长老不信，也难免要分心应对暗影阁可能的试探和黑煞帮的怨恨。这能为我们北上，创造更宽松的环境。”
计划定下，众人立刻分头行动。
阿木负责仿制幽冥符印标记，他手艺精湛，很快便制作出一个形似神不似、散发着微弱模仿死气的印记，小心翼翼地烙印在账本末尾。
红姑则动用了她经营已久的一条绝密渠道，联系上了一个在黑市消息圈里混迹多年、但欠下巨债、急需灵石又了无牵挂的老油条。许以重利，并承诺事后送他离开黑岩城，安排了一个看似巧合的“意外”，让这份特殊的账本，“恰好”落在了暗影阁一位以贪婪和精明着称的中层头目手中。
整个过程如行云流水，没有留下任何与龙巢直接相关的痕迹。
……
两日后，黑岩城内暗流骤然变得汹涌！
暗影阁突然发动了对黑煞帮多个据点的猛烈袭击，同时，一份关于城主府管事赵乾与黑煞帮勾结交易违禁品的匿名举报信和部分账本复印件，被神秘人直接送到了城主府监察司的案头！
黑煞帮猝不及防，损失惨重，暴怒之下全力反击，与暗影阁爆发了规模空前的冲突，战火甚至波及到了几条主街，城主府派出的调解队伍都险些被卷入。
城主府内部更是引发了一场地震！赵乾被立刻停职查办，与其交好的城卫军副统领也受到牵连，被暂时剥夺了部分权力。城主雷霆震怒，下令严查，一时间城主府内人心惶惶。
而在这场突如其来的风暴中，细心的势力发现，暗影阁在疯狂打击黑煞帮的同时，其高层与幽冥殿的几次隐秘接触，都带着一种审视和试探的意味。甚至有流言传出，暗影阁怀疑此次事件背后有幽冥殿的黑手，目的是想坐收渔翁之利。
幽冥殿则显得有些莫名其妙和恼火。鬼面长老虽然急于寻找凌尘，但也不得不分出精力应对暗影阁的试探和来自黑煞帮那边隐隐的怨气，毕竟在拍卖会上，幽冥殿与暗影阁本就有过节。他虽不相信这是幽冥殿自己人干的，但暗影阁拿出的那个仿制标记，却像一根刺，让他心头疑云密布，怀疑是否有其他势力在暗中搞鬼，想将水搅浑。
黑岩城，彻底乱了。
几大势力相互猜忌，冲突不断，原本聚焦在“丁字柒玖号”和空冥石上的视线，被成功分散。
龙巢之内，通过老陈和影子不断传回的消息，凌尘冷静地观察着外界的一切。
“先生，计划成功了！暗影阁和黑煞帮已经杀红了眼，城主府内部也是一团糟。幽冥殿似乎被牵制住了，搜查我们的力度大减！”老陈兴奋地汇报。
影子也补充道：“我按照先生的吩咐，在黑市几个隐秘角落留下了指向黑煞帮灭口的假线索，暗影阁的人已经查到了，相信了他们‘杀人夺账本，试图掩盖’的说法。”
凌尘点了点头，脸上并无太多喜色。这一切都在他预料之中。驱虎吞狼之计已成，黑岩城这个泥潭，就留给那些豺狼们自己去撕咬吧。
是时候离开了。
他看向众人，沉声道：“黑岩城已成是非之地，不宜久留。我们即刻准备，明日拂晓，北上葬神冰原！”
众人神色一肃，齐声应道：“是！”
接下来的时间，龙巢进入了最后的准备阶段。
红姑将之前采购的所有物资清点整理，分门别类装入多个储物袋，主要是御寒的衣物、丹药、符箓、以及大量的清水和肉干。北境苦寒，环境恶劣，准备必须充分。
阿木则全力检查和维护龙巢的核心阵法，确保他们离开后，此地能长时间保持隐匿，作为未来可能的退路之一。同时，他也赶制了一批用于在极寒环境下维持阵法运转的恒温阵盘。
老陈负责处理所有外围痕迹，确保没有任何线索指向龙巢和他们的北上计划。
影子则凭借着其天赋，在外界混乱的掩护下，数次悄然外出，获取了最新的北境地图和关于“万载玄冰窟”以及“冰凤异动”的更详细传闻。
凌尘自己，则再次闭关，将自身状态调整至巅峰。他内视着气海中那团融合了空冥石本源的混沌龙元，感受着其中蕴含的微弱空间之力，心中对北境之行，更多了几分底气。
他还抽空指点了一下影子的修炼，传授了他一套名为《暗影遁形诀》的黄阶上品身法和敛息术，这套功法并非龙族传承，但极其适合影子的天赋，能让他将隐匿能力发挥到极致。影子感激涕零，修炼起来更是废寝忘食。
灵儿知道要离开，有些不舍，但也乖巧地收拾着自己的小包裹，里面装着凌尘给她买的几件小玩具和厚厚的冬衣。
翌日，拂晓前最黑暗的时刻。
龙巢之内，所有人集结完毕。凌尘、灵儿、老陈、红姑、阿木、影子，一共六人。这，便是龙影目前的核心。
凌尘目光扫过众人，最后落在阿木身上：“阿木，龙巢就交给你了。阵法维持最低消耗，非我亲自归来，绝不开启。”
阿木重重点头：“先生放心，阿木誓死守护龙巢！”
凌尘拍了拍他的肩膀，没有再多言。他转身，挥手打出一道法诀，龙巢的出口在阵法波动中悄然开启。
外面，天色未明，寒风凛冽。
“我们走。”
凌尘一声令下，率先踏出龙巢。灵儿紧紧跟在他身边，老陈、红姑、影子紧随其后。
一行人如同融入夜色的幽灵，借着废墟的掩护，向着黑岩城北门的方向，悄无声息地潜行而去。
身后，混乱的黑岩城依旧在喧嚣、争斗，仿佛一个即将沸腾的巨大熔炉。而他们，则毅然决然地投身向了北方那片更加广阔、也更加危险的冰雪世界。
那里，有吞噬神殿的线索，有冰凤异动的秘密，有幽冥殿的图谋，也有属于凌尘的……新的征程！
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