凌尘击败李罡，强势晋级的消息，如同插上了翅膀，在青云宗内飞速传播。
“听说了吗？那个凌尘，连李罡师兄都败在他手下了！”
“太可怕了，他到底在黑水玄窟得了什么机缘？实力提升如此恐怖？”
“我看他剑法诡异，李罡师兄好像打着打着就没力气了，邪门得很！”
各种议论、猜测、乃至一丝不易察觉的恐惧，在弟子间蔓延。凌尘不再仅仅是“幸运儿”，而是成了一个让人看不透、摸不清的“怪物”。这种未知，带来了敬畏，也带来了更深的隔阂。
凌尘能感受到周围目光的变化，但他无心理会。回到临时休息区，他立刻盘膝调息，仔细回味与李罡一战。吞噬之力的初次实战运用，效果显着，但也让他意识到必须更加小心。高台上那些老怪物的眼光，毒辣得很。
“凌尘，干得漂亮！”石猛瓮声瓮气地走来，用力拍了拍他的肩膀，眼神兴奋，“那李罡平时拽得很，这下可算栽了！”
司徒月、柳凝霜和陆芸也走了过来。司徒月美眸中带着关切：“你没事吧？李罡的裂金掌刚猛无比，可有受伤？”
“无妨，只是真元消耗有些大。”凌尘摇头，看向四位同伴。他们也都成功晋级，但除了石猛依旧生龙活虎，司徒月三女脸上都带着一丝疲惫，显然之前的战斗并不轻松。越到后面，对手越强，即便是他们，也开始感到压力。
“接下来的对手，只会更强。”柳凝霜清冷开口，目光扫过周围那些气息晦涩的晋级者，“我们需更加小心。”
一种无形的压力，笼罩在五人心头。选拔赛，已进入真正的残酷阶段。
是夜，月明星稀。
凌尘正在分配到的临时住所内打坐，巩固白日所得，并尝试进一步炼化那滴“荒古龙源”。虽然进度缓慢，但每炼化一丝，都能感觉到血脉与真元的细微提升。
忽然，他眉头微皱，睁开了眼睛。一股极其隐晦，却带着冰冷敌意的气息，如同毒蛇般悄然靠近了他的住所。
“谁？”凌尘声音冰冷，体内真元悄然运转。
窗外，一道模糊的黑影凝聚，如同鬼魅。并非实体，而是一种高明的神念传音化身。
“凌尘。”黑影开口，声音沙哑扭曲，分辨不出原本音色，“你很好，出乎意料的好。”
凌尘眼神锐利：“藏头露尾之辈，有何指教？”
“指教谈不上，只是一个警告，或者说……一个提议。”黑影低笑，“停下你的脚步，放弃接下来的比赛。否则，你身边的人，可能会发生一些……不幸。”
凌尘心中一震，杀意瞬间升腾：“你敢动他们？”
“为了达成目的，些许手段，不足为奇。”黑影语气平淡，却带着令人不寒而栗的冷漠，“韩狱公子不希望你在天骄盛会上出现，更不希望你继续接近苏璇小姐。选择吧，是主动退出，留你那些朋友一条生路，还是……”
话音未落，凌尘并指如剑，一道凝练的雷火剑气瞬间射出，穿透窗纸，直刺黑影！
噗！
黑影如同泡沫般消散，只留下一句带着讥讽的余音在凌尘识海中回荡：“冥顽不灵……你会后悔的……”
凌尘脸色阴沉如水。对方竟然拿司徒月、石猛他们来威胁他！这触碰了他的逆鳞！
“韩狱……”他拳头紧握，骨节发白。这种躲在暗处耍弄阴谋的手段，比正面的挑战更令人恶心和警惕。他必须尽快提升实力，同时也要提醒司徒月他们多加小心。
就在凌尘心绪不宁之际，门外传来了轻柔的敲门声。
“凌师弟，可在？”
这个声音……是苏璇？
凌尘深吸一口气，压下心中翻腾的杀意，起身开门。
月光下，苏璇一袭白衣，清丽绝伦，宛如月下仙子。她看着凌尘，清澈的眼眸中带着一丝复杂难明的意味。
“苏师姐？请进。”凌尘侧身让她进屋。
苏璇并未进屋，只是站在门口，沉默片刻，轻声道：“今日之战，我看到了。”
凌尘微微点头，不知她来意为何。
“你的进步，超乎所有人想象。”苏璇看着他，语气平静，“但木秀于林，风必摧之。有些人，有些事，并非表面看起来那么简单。”
凌尘心中一动，意识到苏璇可能也察觉到了什么。“师姐指的是？”
“我并非对你与韩狱之间的恩怨一无所知。”苏璇直言不讳，目光坦然，“他是我师尊一脉的师兄，自幼天赋出众，心高气傲。他认定的事情，极少改变。”
她顿了顿，继续道：“我此来，并非为他做说客。只是提醒你，小心他身边的人，尤其是……他那个弟弟，韩立。”
“韩立？”凌尘对这个名字很陌生。
“韩立修为不高，常年在外为宗门处理杂务，看似不起眼。”苏璇语气凝重，“但他精于算计，擅长利用规则和人心的阴暗面。韩狱许多不便亲自出手的事情，都是他在幕后推动。今日你击败李罡，恐怕已彻底激怒他们，明枪易躲，暗箭难防。”
凌尘恍然，原来除了韩狱，还有一个隐藏在暗处的毒蛇！他郑重抱拳：“多谢师姐提醒。”
苏璇微微颔首，目光在凌尘脸上停留了一瞬，似乎想说什么，最终却只是化作一声轻叹：“你好自为之。选拔赛……尽力即可，不必强求。”
说完，她转身，白衣飘动，融入月色之中，留下一缕若有若无的清香。
凌尘看着她离去的背影，心中波澜微起。苏璇的这次夜访，透露的信息量很大。她显然不认同韩狱的做法，甚至暗中向他示警。这让他对这位清冷的师姐，多了几分不同的观感。
同时，他也感到了更深的紧迫感。明处的韩狱，暗处的韩立，还有那神秘的幽冥殿……危机四伏！
他关上门，眼神重新变得坚定而锐利。
退缩？绝无可能！
越是逼迫，越要迎难而上！
明天的比赛，他不仅要赢，还要赢得漂亮！他要让所有暗中窥视的人知道，他凌尘，无惧任何挑战！
他重新盘膝坐下，不再犹豫，开始全力冲击《九霄吞龙诀》的瓶颈，并尝试引动更多“荒古龙源”的力量。一丝丝更加狂暴、古老的气息，开始在他周身弥漫。
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