芦苇丛微动，林风缓步走出。他并未完全显露元婴期的气息，而是将修为压制在金丹巅峰，周身笼罩着一层淡淡的、与荒原浊气有几分相似的混沌雾气，显得神秘而莫测。
看到林风出现，石锋三人眼中都闪过一丝惊讶与警惕。他们能感觉到林风身上那股与玄黄界修士迥异的道韵，以及那深不可测的实力。
“多谢道友救命之恩！”石锋再次郑重抱拳，他身后的那一男一女也连忙起身行礼。那女子约莫二十许年纪，面容姣好却带着风霜之色，名叫石雨；另一名男子较为瘦削，眼神灵动，名叫石林。
“举手之劳。”林风声音平淡，“诸位是黑石部落的人？”
“正是。”石锋点头，打量了一下林风，“看道友衣着气度，并非荒原之人，可是来自玄黄城？”
林风不置可否，反问道：“此地距离不周山，还有多远？”
“不周山？”石锋三人闻言，脸色皆是一变，石雨更是失声道：“道友要去不周山？那可是禁地！外围有五行宗和观星塔布下的绝阵，更有无数被祖脉秽气滋养的恐怖魔物盘踞，凶险无比！即便是我等常年在荒原行走的部落猎人，也绝不敢靠近其万里之内！”
林风目光微动：“你们对不周山很了解？”
石锋叹了口气，脸上露出敬畏与恐惧交织的神色：“谈不上了解，只是祖辈口口相传，以及一些不幸误入其范围的猎人带回的零星信息。据说那里是污秽的源头，大地开裂，浊气冲天，滋生的魔物强大到不可思议。道友为何要去那等绝地？”
林风自然不会透露真实目的，只是淡淡道：“受人之托，探查一些事情。”
石锋三人面面相觑，显然觉得林风此举与送死无异。石锋犹豫了一下，道：“道友对我等有救命之恩，若不嫌弃，可随我们回黑石部落稍作休整。部落中或许有一些关于不周山周边区域的古老地图和记载，虽不完整，但总比道友独自摸索要强。”
林风心中一动，这正合他意。他需要更多关于不周山的情报，而这些常年在荒原生存的部落，或许掌握着玄黄城修士所不知的隐秘。
“如此，便叨扰了。”林风拱手。
见林风答应，石锋三人脸上都露出喜色。能结交这样一位实力强大的外界修士，对部落而言绝非坏事。
稍作休整，处理了伤势后，石锋便带着林风，朝着黑石部落的方向行去。
一路上，通过交谈，林风对荒原和这些部落有了更多了解。玄黄界并非只有玄黄城一座大城，在广袤的无尽荒原中，还散落着许多如同黑石部落这般的大小聚居点。他们大多以狩猎、采集荒原中特产的灵材为生，常年与浊气和各种凶物搏斗，民风彪悍，生存能力极强。他们同样信奉五行宗与观星塔，但联系相对松散，自有其一套生存法则。
黑石部落位于一片巨大的黑色岩石山脉之中，部落依山而建，房屋多以巨大的黑石垒砌，风格粗犷而坚固。部落周围布置着简陋却有效的预警与防御阵法，显然时刻防备着荒原中的危险。
见到石锋三人带回一个气息陌生的外界修士，部落中的男女老少都投来好奇与警惕的目光。石锋在部落中似乎颇有威望，简单解释了几句，便带着林风径直来到了部落中央，一座最大的石屋前。
这里是部落长老的居所。
石屋中，一位须发皆白、脸上布满皱纹、但眼神却依旧锐利如鹰的老者，正盘坐在一张兽皮上。他气息沉凝，竟是一位元婴初期的修士！
“阿公，我们回来了。”石锋恭敬行礼，然后将遭遇三首污蜥以及被林风所救之事禀明。
这位被称为“阿公”的老者，名为石昊，是黑石部落的大长老。他听完石锋的叙述，浑浊却锐利的目光落在林风身上，缓缓开口，声音沙哑却带着力量：“年轻人，你从玄黄城来？要去不周山？”
“是。”林风坦然承认。
石昊长老沉默了片刻，挥了挥手，让石锋三人先退下。石屋内只剩下他与林风两人。
“不周山，是诅咒之地，也是希望之地。”石昊长老的声音带着一种古老的沧桑，“祖辈传言，那里埋葬着玄黄界的过去，也封印着未来的灾劫。千百年来，不乏像你这般自恃实力，欲要探寻秘密之人，但无一例外，皆有去无回。”
他站起身，走到石屋墙壁旁，那里挂着一幅由不知名兽皮绘制而成的、极其古老简陋的地图。地图中央，用暗红色的颜料，标记着一个扭曲的山形图案，周围画满了各种代表危险的符号。
“这是我黑石部落世代相传的，‘禁地区域’图。”石昊长老指着那山形图案，“它只标注了不周山外围万里内，一些相对‘安全’的路径和已知的绝地、魔物巢穴。再往里，便是纯粹的死亡领域，无人知晓其内详情。”
林风仔细观看着地图，将其牢牢刻印在脑海。这幅地图虽然简陋，但其中标注的一些险地与路径，确是万卷楼中未曾记载的宝贵信息。
“长老可知，这不周山秽气的根源，究竟是何物？”林风问道。
石昊长老摇了摇头，眼中闪过一丝深深的忧虑：“不知。只知那秽气至阴至浊，能侵蚀万物，连天地灵机都能污染。近几百年来，其扩散速度明显加快，我们这些荒原部落，首当其冲。越来越多的猎场被污染，强大的魔物也越来越多……玄黄界的平衡，正在被打破。”
他看向林风，目光深邃：“年轻人，你身负异力，或非常人。老朽无法阻止你去往不周山，只望你若真能抵达，或许……能为我玄黄界，寻得一线真正的生机。”
说着，他从怀中取出一枚漆黑的、散发着微弱空间波动的石头，递给林风：“此乃‘黑曜石’，产自不周山外围的一种奇异矿石，能一定程度上干扰秽气的感知。佩戴此石，或能让你在那绝地中，多一分隐蔽。”
林风接过黑曜石，入手冰凉，其中蕴含的微弱空间之力，确实能扰乱周围的气息。他郑重收下：“多谢长老。”
当夜，林风便在黑石部落住下。他婉拒了石锋等人的盛情款待，独自在石屋中调息，消化着今日所得信息。
不周山的凶险，远超预期。但“暗影”的威胁，祖脉的危机，都让他没有退路。
翌日清晨，天光未亮，林风便悄然离开了黑石部落，没有惊动任何人。
他按照脑海中那幅古老地图的指引，再次踏上了征程，身影很快便消失在荒原更加深邃、更加危险的迷雾与浊气之中。
目标，直指那被视为玄黄界禁忌与源头的——不周山！
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