左君弼快马加鞭赶回吴军大营时，暮色已漫过营垒。
他翻身下马，腰间佩剑与甲胄相撞发出细碎声响，掌心还残留着方才在王府饮酒时的温热，此刻却被冷汗浸透。
营门前的守卫如两尊铁塔，投下的阴影将他整个人笼罩，他深吸一口气，朝着中军大帐疾步而去。
掀开帐帘，烛光骤然刺入双眼。徐达背手立在沙盘前，青铜烛台上的火苗随着穿堂风摇曳，在他玄铁甲胄上投下明灭不定的光影。
朱槿和常遇春分立两侧，前者目光如炬，后者虎目圆睁，都直直盯着匆匆入帐的左君弼。
“大帅！” 左君弼单膝跪地，声音微微发颤，“阿鲁温好生招待末将，却只字不提归降之事。他收下书信后称，洛阳城防事务繁杂，需与幕僚从长计议，恳请宽限三日再做答复。”
常遇春怒目圆睁，猛地一拍桌案：“这老匹夫分明是拖延之计！末将请命，今夜便率三千死士，趁夜攻城！”
朱槿虽未言语，却也眉头紧皱，眼神中满是忧虑。
徐达却抬手示意众人安静，他缓缓转身，烛火映得脸上的疤痕泛着暗红。沉默良久，他开口道：“三日期限，准了。”
话语一出，帐内空气瞬间凝固。“大帅！” 常遇春急得向前半步，“元军这是缓兵之计，若让他们加固城防，来日攻城必增伤亡！”
徐达踱步至地图前，指尖划过洛阳城标记：“伯仁，你看 ——” 他指向洛水蜿蜒处，“我军连日奔袭，粮草转运尚需时日；三十万大军刚经历塔儿湾恶战，士卒疲惫。这三日，正好休整人马、筹备攻城器械。”
他目光转向左君弼，“阿鲁温老谋深算，既愿谈，便说明他心中已怯。只要王保保援军不至，三日后洛阳城……” 话音未落，嘴角已勾起一抹意味深长的弧度。
左君弼低垂的头悄然抬起，偷瞄徐达神色。见主帅从容镇定，心中大石落地，却又泛起新的不安 —— 徐达这般胸有成竹，自己的一举一动怕是都在其算计之中。
“传令下去，” 徐达声音陡然提高，“全军休整三日。各营加固营垒，检修火器；斥候加强巡逻，严密监视洛阳动静。若有元军信使出城，格杀勿论！”
说到此处，他目光扫过帐中将领，语气愈发冷峻：“另派二十组精锐探子，分五路搜寻王保保踪迹。重点探查华州、潼关一带，务必摸清他是否还有余力支援洛阳！”
待传令兵疾步出帐，徐达又看向仍跪坐在地的左君弼：“明日你再入洛阳，回复阿鲁温时，旁敲侧击打听王保保动向。记住，莫要露出破绽。若能探出虚实，便是大功一件；若有差池……” 他顿了顿，烛火将他的眼神映得锐利如鹰，“你该知道后果。”
左君弼只觉后背发凉，额头重重磕在青砖地上：“末将定当竭尽全力！” 起身退出营帐时，夜风卷着沙尘扑面而来，他望着满天星斗，攥紧了腰间刀柄 。
随着一道道将令传出，夜色中的明军大营看似寂静，实则暗流涌动。探子们悄然换上百姓装束，携带干粮与密信，趁着夜色朝着不同方向疾驰而去；而左君弼则回到营帐，反复思索明日与阿鲁温的对话，在忐忑中等待黎明的到来。
第二日寅时三刻，梆子声在寂静的营地中回荡，左君弼一骨碌从行军床上爬起，粗布被褥滑落时带起一阵灰尘。他匆忙用凉水抹了把脸，指腹擦过眼角的血丝，昨夜辗转反侧留下的疲惫尚未褪去。
穿戴甲胄时，金属扣环碰撞声在帐内格外清晰，他下意识地朝着帐外张望，只见营中火把明明灭灭，巡逻的脚步声由远及近。出帐后，他的目光扫过等候在辕门前的亲卫队。
朱槿和蒋瓛身着普通亲卫甲胄，朱槿脸上涂着炭灰，刻意压低的头盔遮住了大半面容；蒋瓛佝偻着背，腰间挂着锈迹斑斑的短刀，身形与其他亲卫无异。
两人不动声色地靠近左君弼，朱槿压低声音道：“左将军，我二人领了徐大帅的密令，进城后便自行行动，不必等我们。将军只管办好招降之事。”
左君弼神色微变，目光在二人身上扫过，最终只默默点了点头。他深知徐达行事缜密，既已安排，必有深意，也不多问，沉喝一声：“出发！” 便飞身上马。
马蹄踏碎晨雾，一行人朝着洛阳城疾驰。
临近城门时，城楼上的元军哨兵突然敲响铜锣，箭矢齐刷刷对准城下：“来者何人！报上名来！”
朱槿抬头，头盔下的眼神如鹰隼般锐利，他单手按刀，声若洪钟：“睁开狗眼看好了！这位是征虏大将军徐达帐下使者左君弼，奉吴王之命前来招降！尔等速速放下兵器，开城迎接，莫要自误！”
城门并未立即打开，城楼上的元军将领探出身子，仔细打量着左君弼一行。过了好一会儿，才传来一声令下：“放下吊桥，只准左君弼及亲卫四人进城，其余人等后退百步！”
随着绞盘转动，吊桥缓缓放下，城门吱呀开启，一队元军骑兵早已在城内列队等候，他们手持长枪，将左君弼等人严密包围。
“左将军，请随我等前往王府。” 为首的元军千户眼神冰冷，挥了挥手，两名元军上前查验了左君弼及亲卫的兵器，确认没有暗藏危险后，才示意队伍前行。
一路上，街道两旁三步一岗五步一哨，元军巡逻队来回穿梭，往来行人都被驱赶到街边，连呼吸都变得小心翼翼。朱槿和蒋瓛混在亲卫队中，随着队伍缓缓前行，表面上神色如常，内心却在盘算着脱身的时机。
朱槿与蒋瓛随着左君弼队伍前行，行至一处十字路口，忽见几名元军押着一队戴镣铐的 “流民” 经过。
朱槿眼神一闪，与蒋瓛同时发力，猛然冲撞身边的元军岗哨。“有刺客！” 朱槿故意大喊，手中长刀虚劈，将街边货摊掀翻，陶罐碎裂声、百姓惊呼声顿时响彻街道。
混乱中，蒋瓛一把扯下头盔，混进被冲散的 “流民” 队伍，故意撞倒押解的元军。
朱槿则挥舞长刀，佯装与 “流民” 混战，趁机将甲胄内衬的灰布翻出。左君弼被眼前变故惊得勒马驻足，刚要开口喝问，便见一队元军骑兵呼啸而来，将 “流民” 与亲卫队冲得七零八落。
左君弼的坐骑被惊得人立而起，他死死攥着缰绳，目瞪口呆地看着亲卫队被冲散。此时一阵急促的马蹄声由远及近，又有二十余骑元军骑兵高举火把呼啸而来，马蹄踏碎满地陶片。
朱槿抓住左君弼坐骑的缰绳，刀光在火把映照下忽明忽暗：“左将军快走！这里交给我们！” 话音未落，他反手一刀砍断路边拴马的绳索，受惊的驮马嘶鸣着冲进人群，背上麻袋裂开，谷粒洒在青石路上，引得百姓争相哄抢。
左君弼望着越来越多围拢的元军，咬牙夹紧马腹，带着其余亲卫朝着王府方向疾驰而去。朱槿与蒋瓛则借着飞扬的谷尘与混乱的人群，迅速闪进巷口。他们扯下甲胄塞进菜筐，抓起墙角褪色的蓑衣披在身上。远处传来元军的铜锣声，朱槿拽着蒋瓛躲进坍塌的院墙后，后背紧贴着冰凉的土墙。蒋瓛急促的喘息声就在耳畔，
朱槿背靠残垣，目光警惕地扫视四周，心中快速盘算着局势。
他知道王保保并无子嗣，其妻毛氏被安置在遥远的山西太原，短时间内无法对洛阳局势产生影响。而城中王保保的亲人，除了已逃跑的脱因帖木儿，就只剩年迈的阿鲁温，以及阿鲁温视若掌上明珠的孙女王敏敏。
王敏敏这个名字可能有些陌生，但是她的小名却十分出名——观音奴
她就是金庸老先生笔下的蒙古第一美女赵敏的原型。
更是王保保的妹妹，阿鲁温的孙女，她就是洛阳城防守卫的重要软肋。若能找到她，以其为筹码，或许能彻底动摇阿鲁温的决心。
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