破败的山神庙内，篝火噼啪作响，驱散着黎明前的寒意和黑暗。苏婉、明薇、福伯和赵七围坐在火堆旁，劫后余生的庆幸与失去一切的悲痛交织，让气氛沉重而压抑。
湿透的衣物在火边冒着白气，冰冷的身体渐渐回暖，但心中的寒意却难以驱散。苏婉紧紧搂着女儿，眼神空洞，仿佛还未从家破人亡的打击中回过神来。福伯佝偻着身子，不住地咳嗽，老脸上满是疲惫和悲伤。赵七则面色冷峻，一边警惕地听着庙外的动静，一边用匕首削着一根树枝，眼神锐利如鹰。
明薇依偎在母亲怀里，小脸苍白，但眼神却比昨日多了几分坚毅。她悄悄摸了摸怀中贴身藏着的“清心”玉佩和那个小水囊，感受着那微弱的暖意和清凉，心中稍安。木爷爷的指引，是她们黑暗中唯一的灯塔。
“赵壮士，”福伯喘匀了气，忧心忡忡地开口，“接下来……我们该何去何从？”
赵七停下手中的动作，沉声道：“京城附近绝不能久留。官兵发现我们逃脱，定会大肆搜捕。我们必须尽快远离官道，往北走，进入山区，避开追兵。”
“往北？”苏婉声音沙哑，“北境……千里迢迢，我们……我们如何能到？”
“再难也要走！”赵七语气决绝，“留在中原，只有死路一条！只有到了镇北军的地界，我们才算安全！”他看了看虚弱不堪的苏婉和年幼的明薇，眉头紧锁，“只是……前路艰险，夫人和小姐的身子……”
“无妨。”苏婉强打起精神，擦了擦眼泪，“只要能活下去，再苦再累，妾身也受得住！薇儿……她也能行！”她低头看着女儿，眼中是母性的坚韧。
明薇用力点头：“娘，薇儿不怕！”
赵七眼中闪过一丝赞赏，道：“好！既如此，我们稍作休整，天亮便出发！我先去附近探探路，找些吃的。”
说完，他起身走出庙门，身影很快消失在朦胧的晨雾中。
庙内只剩下三人。福伯挣扎着起身，在庙内角落找到一些干燥的茅草，铺成简陋的床铺。“夫人，小姐，你们先歇歇，老奴守着。”
苏婉和明薇也确实累极了，依言在茅草上躺下。明薇紧紧挨着母亲，感受着母亲温暖的体温，心中充满了不安和依赖。她闭上眼睛，努力运转“静心凝神”之法，试图驱散脑海中的恐惧画面。
不知过了多久，赵七回来了，手里提着两只用草绳捆着的野兔和几个野果。“运气不错，抓到点东西。快吃点东西，补充体力。”
他将野兔剥皮洗净，架在火上烤了起来。很快，肉香弥漫开来。早已饥肠辘辘的三人，也顾不得许多，分食了烤兔肉和野果。虽然粗糙，却是她们逃亡以来第一顿热食。
天色渐亮，晨雾散去。四人熄灭火堆，仔细掩盖了痕迹，准备出发。
“夫人，小姐，得罪了。”赵七说着，用匕首将苏婉和明薇华贵的衣裙下摆割短，又用泥土涂抹在她们脸上和衣服上，尽量掩盖她们的身份特征。福伯也撕下衣襟，将头脸包住。
此刻，他们不再是尚书夫人和千金，而是四个逃难的流民。
“走！”赵七低喝一声，带头钻出山神庙，向着北方莽莽群山的方向走去。
逃亡之路，正式开始了。
接下来的日子，艰苦得超乎想象。他们不敢走官道，只能在荒山野岭中穿行。饿了，采摘野果、挖掘草根，偶尔赵七能打到野味；渴了，喝山涧溪水；累了，找个山洞或树丛露宿。风吹日晒，雨打霜冻，蚊虫叮咬……每一样都是对意志和体力的残酷考验。
苏婉身子弱，没几天就病倒了，发着高烧，浑身无力。福伯年纪大了，也是步履蹒跚，气喘吁吁。明薇虽然年幼，但或许是灵泉潜移默化的滋养，或许是求生的意志支撑，反而比大人更能吃苦。她努力照顾着母亲，帮着福伯寻找食物和水源，小脸上沾满了泥土，手脚磨出了水泡，却从不叫苦。
赵七成了他们的主心骨。他经验丰富，身手矫健，总能找到相对安全的路线和歇脚之处。他教明薇辨认可食用的野菜和毒蘑菇，教她如何寻找干净的水源，如何在野外生火而不暴露行踪。他对明薇超乎年龄的坚韧和偶尔展现出的、对山林异常的熟悉感（得益于她与动物的沟通能力）感到惊讶，但并未多问，只是默默地将更多生存技能传授给她。
灰毛不知何时追了上来，成了他们逃亡路上的“哨兵”。它每日在空中盘旋，为他们预警远处的官兵或可疑人影，指引相对安全的方向。明薇与它心意相通，靠着它的帮助，数次险险避开了搜捕的队伍。
然而，危险依旧无处不在。有一次，他们险些撞上一队入山搜捕的官兵，靠着灰毛的提前预警和赵七的机敏，他们躲进了一个极其隐蔽的山缝，才逃过一劫。还有一次，苏婉病情加重，昏迷不醒，急需草药。明薇凭着对草木气息的微弱感知，竟然真的在深山中找到了一株罕见的退热草药，救了母亲一命。赵七看在眼里，心中的疑惑更深，但对明薇的信任和依赖也与日俱增。
日子在艰难困苦中一天天过去。他们离京城越来越远，官府的搜捕似乎也渐渐松懈下来。但北境依旧遥远，前路漫漫。
这天傍晚，他们在一处背风的山谷中歇脚。赵七猎到了一只山鸡，正在火上烤制。苏婉的病经过调养，已好了大半，正帮着福伯收拾今晚过夜的山洞。明薇则坐在一块大石上，望着天边如血的残阳，怔怔出神。
离家已经快一个月了。爹爹……怎么样了？他还活着吗？明府……又怎么样了？那些害得她们家破人亡的坏人，会不会遭到报应？
思念和仇恨，如同野草，在她心中悄然滋生。
“薇儿，吃饭了。”苏婉的声音将她从思绪中拉回。
明薇转过头，看到母亲憔悴却温柔的脸，心中一酸，连忙跑过去接过烤鸡腿：“谢谢娘。”
四人围坐在火堆旁，沉默地吃着简单的晚餐。长时间的逃亡和艰苦的生活，让每个人都变得沉默寡言。
“赵叔叔，”明薇忽然抬起头，看着赵七，小声问，“我们……还要走多久才能到北境？”
赵七撕咬着鸡肉，含糊道：“照这个速度，至少还要两三个月。而且……越往北越冷，路越难走。”
两三个月……明薇的小脸黯淡下去。还要熬那么久吗？
苏婉摸了摸女儿的头，柔声道：“薇儿别急，只要我们能平安到达，再久也值得。”
福伯也叹了口气：“是啊，小姐，只要活着，就有希望。”
希望……明薇握紧了小拳头。对，活着就有希望！她要活下去！要变得强大！要为爹爹报仇！
就在这时，灰毛扑棱着飞了下来，落在明薇肩头，心里带着一丝兴奋（叽喳）：“小主人！好消息！俺今天飞得远，看到北边好像有镇北军的斥候小队在活动！离我们可能不太远了！”
镇北军的斥候？明薇心中一喜！难道他们快到了？
她连忙将这个好消息告诉了赵七。
赵七闻言，眼中也闪过一丝光亮：“哦？看来我们方向没错！再坚持一段，或许就能遇到自己人了！”
这个消息，如同给疲惫的四人注入了一剂强心针。希望，似乎更近了一些。
夜色渐深，山谷中寒风呼啸。四人挤在狭小的山洞里，靠着彼此的体温取暖。明薇依偎在母亲怀里，听着洞外呜咽的风声，久久无法入睡。
她悄悄集中精神，运转心法。清凉的气息在体内流转，驱散着疲惫。她的感知似乎比以前更加敏锐了，能清晰地“听”到远处夜枭的啼叫、山狼的嚎叫，甚至……能模糊地感受到脚下大地深处，某种沉重而古老的脉动。
这能力……好像在逃亡中，不知不觉地增强了？
她不知道这是好事还是坏事。但此刻，这增强的感知，让她对周围的环境有了更清晰的把握，也让她对前路的危险，多了一分预知。
逃亡之路，依旧漫长而凶险。但经历了最初的绝望和混乱，明薇的心，反而渐渐沉淀下来。她不再只是一个需要保护的孩子，她开始学习如何在这残酷的荒野中生存，如何运用自己特殊的能力保护家人。
成长的代价，是血与泪。但活下去的信念，支撑着她，一步步走向未知的北方。
而命运的丝线，也正将她牵引向那个注定与她纠缠一生的地方——北境，镇北军，还有……那个冷面如霜、却屡次救她于危难的萧将军。
黎明，即将再次到来。
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