建业的春日，烟雨迷蒙，秦淮河上画舫如织，丝竹管弦之声隔着水汽袅袅传来，勾勒出一派江南软红香土的繁华景象。
然而，在这片繁华深处，吴侯府邸的书房内，气氛却凝重得与窗外的旖旎格格不入。
北靖使团一行风尘仆仆，终于抵达了这座江东心脏。
正使是萧宏颇为倚重的一位能吏，姓韩，此刻他正襟危坐，言辞恳切地向端坐主位的吴侯顾逊陈述着联吴制蜀的利害。
顾逊年约四旬，面容儒雅，眼神却透着一股深藏的锐利与多疑。他耐心听着，指尖偶尔轻叩紫檀木的扶手，脸上挂着恰到好处的温和笑容。
“韩使者所言，确有道理。”待韩使者告一段落，顾逊缓缓开口，声音平和，“蜀汉刘琟，狼子野心，其势若成，确是我江东与贵邦共患。携手遏制，合乎情理。”
韩使者心中一喜，正要接话，却听顾逊话锋一转：“然，联盟之事，非同儿戏。我东吴水师雄踞长江，兵精粮足，若与贵邦联手，必能予刘琟重创。只是……”他拖长了语调，目光扫过北靖使团众人，“我江东儿郎的性命，亦是性命。若无十足把握与诚意，贸然兴兵，恐非良策。”
韩使者心道“来了”，面上不动声色：“不知吴侯所言‘诚意’是……？”
顾逊微微一笑，抛出了早已准备好的条件：“联盟可议。然，为表诚意，也为我东吴将士增添胜算，贵邦需先行提供上等战马三千匹，精铁五万斤。
此外，沅水商路，关乎三国商贸，为保障联盟期间物资畅通，贵邦需让出三成利权，由我东吴代为管辖。”
这条件堪称苛刻！战马、铁器皆是战略物资，大量输出无异于资敌；沅水商路更是白家命脉所系，也是北靖沟通南方的重要通道，让出三成，损失巨大。
韩使者脸色微变，强压怒气：“吴侯，此等条件，是否……”
“诶，”顾逊抬手打断，笑容依旧，“韩使者，此乃联盟基石。若连此等‘诚意’都无，我如何说服江东文武，与虎……哦不，与强大的北靖并肩作战呢？”他话语轻柔，却带着不容置疑的压力。
谈判一时陷入僵局。顾逊显然意在拖延，既要利用北靖，又怕北靖坐大反噬，更想借此机会狠狠榨取一笔实质利益。
书房偏殿，一道清隽的身影立于窗边，静静望着窗外迷蒙的雨丝。正是人称“玉衡公子”的顾凛州。他面容俊雅，气质温润，如同上好的江南烟雨，但那双深邃的眼眸深处，却沉淀着与年龄不符的冷静与洞察。
“二叔此举，无非是想鹬蚌相争，渔翁得利。”顾凛州心中冷笑。他看得分明，顾逊既想借北靖之力打压威胁荆州的刘琟，又担心北靖借此机会渗透江东，甚至在与蜀汉两败俱伤后反咬东吴一口。这番漫天要价，既是试探北靖底线，也是拖延时间，以便东吴自身做好更充分的准备。
他悄然离开偏殿，来到一处隐秘的水阁。几名身着便服、却难掩行伍之气的中年男子已在此等候。他们是忠于他已故父亲顾昀的旧部水师将领。
“公子，吴侯如此态度，联盟之事恐怕……”一名将领忧心道。
顾凛州摆手，语气沉稳：“联盟未必是坏事，但主动权，需掌握在我们手中。”他目光扫过众人，“二叔贪利又多疑，我们便投其所好。”
片刻后，顾凛州回到正殿书房。谈判仍在胶着，韩使者据理力争，顾逊则老神在在，寸步不让。
“二叔。”顾凛州上前，恭敬行礼。
顾逊看到他，脸上笑容真切了几分：“凛州来了，正好，你也听听。北靖欲与我东吴联盟，共抗蜀汉，你素有才智，以为如何？”
顾凛州目光扫过面露焦灼的韩使者，转向顾逊，从容道：“二叔，韩使者，晚辈以为，联盟之事，利大于弊。”
韩使者精神一振，看向这位名声在外的“玉衡公子”。
顾凛州继续道：“然，正如二叔所虑，联盟需建立在互信与实力之上。北靖若真心联盟，展现诚意是必然。二叔所提战马、铁器，确是增强我东吴陆战实力，应对蜀汉的关键。
而沅水商路，若能部分交由我东吴管辖，不仅利于联盟期间物资调配，更能借此加深对蜀地情报的掌握，知己知彼。”
他这番话，看似完全站在顾逊的立场，将顾逊的苛刻要求合理化、战略化了。
顾逊听得连连点头，眼中露出赞赏：“凛州深知我心。那你以为，具体当如何？”
顾凛州微微躬身，道：“侄儿建议，可表面同意联盟框架，但将二叔所提条件作为第一阶段‘诚意’验证。要求北靖在一个月内，先行交付半数战马、铁器，并签署沅水商路部分管理权的过渡文书。
待我东吴确认收到物资，感受到北靖诚意后，再具体商议联军部署、进攻方向等细节。如此，既彰显我东吴结盟之意，又能确保我江东利益不受损，更能借此观察北靖履约能力与真实意图。”
此计可谓老辣！表面上是同意了联盟，实则将联盟进程切割，用难以短时间内凑齐的物资和敏感的商业利益作为门槛，既能实实在在捞到好处，又能无限期拖延实质性的军事合作，为东吴整军备战争取宝贵时间，同时将压力完全抛给了北靖。
顾逊闻言，抚掌大笑：“妙！甚妙！凛州此策，深合我意！便依此而行！”他当即对韩使者道：“韩使者，我侄儿凛州之策，你可听清了？此乃我东吴最终条件。若贵邦同意，联盟可期；若否……呵呵，那便只能怪我东吴福薄，无法与北靖共图大业了。”
韩使者脸色难看至极，他深知这条件北靖几乎不可能全盘接受，即便接受也会大伤元气，且联盟依旧遥遥无期。他不由得深深看了一眼旁边垂首侍立、神色平静的顾凛州。
这位年轻的公子，三言两语便将谈判引入了对东吴更有利，也更复杂的局面，其心思之缜密，对大局把握之精准，令人心惊。
“此事关系重大，在下需即刻修书，禀明我主。”韩使者强压怒火，沉声道。
“自然，韩使者请便。”顾逊志得意满。
谈判就此陷入僵持与拉锯。而顾凛州，则被顾逊正式指派参与后续谈判细节。在接下来的交锋中，顾凛州言辞精准，逻辑严密，时而展现出对北靖内部派系的了解，时而抛出对蜀汉军政的独到分析，每每都能抓住北靖使团的软肋，却又在关键时刻留有余地，让韩使者既恨得牙痒痒，又不得不佩服其才智。
消息通过加密渠道传回北靖蓟城，呈至萧宏案头。
萧宏仔细阅毕，目光在“顾凛州”三字上停留许久。他放下密报，走到窗前，望着北方略显萧瑟的庭院。
“顾凛州……‘玉衡公子’……”他低声自语，“顾逊有侄如此，不知是福是祸。”此子不仅能洞察顾逊心思，献上如此刁钻却有效的策略，更能在谈判中挥洒自如，其才具绝非池中之物。
萧宏心中，对这个远在江东的年轻对手，悄然生出了几分忌惮与留意。
江东的棋局，因顾凛州这一子落下，变得更加波谲云诡。
而北靖的应对，将直接影响未来三国的走向。
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