夜风微凉，吹散了白日里的些许燥热与紧绷。
沈清辞并未立刻回房，而是独自立在院中那棵老槐树下，微微仰头，望着天边那轮将圆未圆的月亮。
方才耳房内的一场交锋，看似大获全胜，实则耗费心神。
脚步声自身后传来，沉稳而熟悉。
她不必回头，也知道是谁。
“今日之事，你做得很好。”
萧彻的声音在静谧的夜色中响起，比平日少了几分冷冽，多了几分难以言喻的……平和？
沈清辞转身，屈膝行礼：“殿下。”
月光如水，勾勒出他挺拔的身姿。他未着亲王常服，只一身墨色暗纹锦袍，更显身形颀长。
脸上惯有的冰霜似乎被月色融化了几分，眼神深邃，正静静地看着她。
“若非殿下洞察先机，及时带太医前来，奴婢……我恐怕难以自证清白。”她及时改了口，语气依旧恭谨，却不再带着那股刻意营造的怯懦与疏离。
萧彻走近两步，两人之间的距离缩短到能清晰感受到彼此的气息。
他目光落在她脸上，掠过那眼下淡淡的青黑，最终停在她依旧没什么血色的唇瓣上。
“险中求胜，胆大心细。”他评价道，语气听不出喜怒，但绝非责备，“那日摔盏藏信，今日借毒反制。沈清辞，你总是能让本王……意外。”
这几乎是他第一次如此直白地肯定她的能力。
沈清辞心头微动，面上却不显，只低声道：“形势所迫，不得已而为之。让殿下见笑了。”
“见笑？”萧彻轻轻重复，唇角似乎极轻微地勾了一下，快得让人以为是错觉，“本王只觉得，当初选择与你合作，是步好棋。”
他顿了顿，目光扫过她纤细却挺直的脊背。
“往后，若无外人在场，不必再自称奴婢。”
沈清辞蓦然抬眸，对上他的视线。
月光下，他的眼神不再仅仅是审视与利用，似乎掺杂了些许别的，更为复杂的东西。是认可？是伙伴间的尊重？还是……
她来不及细辨，只觉心口某处被轻轻触动了一下。
“是，殿下。”她从善如流。
一阵夜风吹过，带来槐花若有似无的清香。
萧彻移开目光，望向浣衣局的大致方向，声音压低了些：
“苏明月经此一事，短期内不敢再明目张胆动作。但老三那边，绝不会善罢甘休。”
“我明白。”沈清辞点头，“打草惊蛇，蛇必反噬。接下来，他们只会更加隐蔽，手段也可能更狠辣。”
“你那个姐妹，林婉儿，”萧彻忽然提到，“苏明月之前频繁接触浣衣局管事，恐对她不利。你……可想好如何应对？”
他竟主动关心起婉儿的安危。这让沈清辞有些意外，也让她心中那根紧绷的弦，稍稍松弛了些许。
“正想禀告殿下，”她斟酌着开口，“我有一法，或可一试，但需借殿下之力。”
“说。”
“浣衣局每日需将浆洗好的衣物送至各宫。负责运送衣物的小太监中，有一人与忠叔似有几分渊源，或许可信。
我想请忠叔设法，让那小太监在运送衣物时，将一枚特殊的‘皂角’混入送往林婉儿处的衣物中。”
“皂角？”
“是。并非真皂角，而是用特制药材浸泡过的木槿花干，形似皂角，遇水会渗出无色汁液，在棉布上会留下极淡的印记，需在特定光线下才能看清。那印记，是我与婉儿幼时玩耍约定的警示符号。”
她抬起手，指尖在空气中虚画了一个简单的图案。
萧彻凝神看着，眼中掠过一丝讶异：“木槿花？”
沈清辞颔首：“是。殿下母妃钟爱木槿，我父亲……亦曾赞赏此花朝开暮落，生生不息之态。用它来传递讯息，或许……也是某种意义上的巧合与告慰。”
她提及了那支玉簪上的木槿，也间接回应了之前发现的关联。
萧彻沉默了片刻，月光在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡的阴影。
“可。”他终于开口，只有一个字，却带着应允的力量，“此事，我会让忠叔去办。”
“谢殿下。”沈清辞真心实意地道谢。
危机暂解，盟友可靠，压在心头的巨石仿佛被移开了一角。
两人一时无话，并肩立于月下树影中。
一种奇异的安宁与默契在寂静中流淌。不再是最初的相互试探与提防，也并非主仆间的尊卑分明，更像是……风雨同舟者之间，无需言说的信任与支撑。
“那支玉簪，”萧彻忽然又开口，声音低沉，“母妃珍视，沈将军刻字。他们之间，定然不仅仅是旧识那么简单。”
沈清辞心弦一紧：“殿下是怀疑……”
“现在还不好说。”萧彻打断她的猜测，目光重新变得锐利，“但这条线，必须查下去。玉簪是钥匙，而‘木槿不开，旧盟难续’……或许就是那把锁。”
他看向她，眼神交汇间，彼此都明白了对方的决心。
“我明白。”沈清辞轻声应道，“我会小心。”
萧彻点了点头，最后看了她一眼。
“夜深了，回去歇着吧。”
说完，他转身，墨色的身影很快融入廊下的阴影之中，消失不见。
沈清辞独自在原地又站了片刻。
夜风拂过她的发梢，带着槐花的甜香和一丝他留下的、清冽的气息。
她抬手，轻轻抚过自己的唇角。
那里，不知何时，竟也如月牙般，微微弯起了一个清浅的弧度。
虽然前路依旧凶险未卜，仇人依旧虎视眈眈。
但此刻，她不再是孤身一人。
有一个看似冷峻，却会在关键时刻给予信任与支撑的盟友。
有一份在阴谋与危机中，悄然滋长、心照不宣的默契。
这深宫寒夜，似乎也不再那么冰冷刺骨了。
她转身，步履沉稳地走向自己的房间。
背影依旧纤细，却仿佛注入了一种名为“信念”的力量。
木槿虽未开，但种子已埋下。
只待破土而生，迎来他们的晨曦。
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