吊桥 “咯吱” 作响着落下，砸在护城河冰面上溅起碎碴，朱漆城门缓缓洞开，刘文武骑着匹油光水滑的枣红马率先冲出，狐裘大氅在寒风中鼓得像个饱满的酒囊。他身后跟着的三千人马，却半点没有 “精锐追击” 的模样，反倒像一群赶庙会的乱民，拖沓着铺开半里多长的队伍。
队伍最前头是孙虎率领的五百步兵，这群人多是临时抓来的壮丁，半数没穿甲胄，只在腰间缠了圈粗麻布，手里的武器更是五花八门 —— 有豁了口的朴刀、木柄开裂的长枪，甚至还有人扛着锄头改的 “兵器”，刃口还沾着泥土。孙虎自己倒披了件半旧的札甲，甲片脱落了好几块，用麻绳胡乱捆着，他骑在匹瘦马上，时不时回头呵斥落在后面的兵卒，嗓门大得惊飞了树梢的寒鸦。
中间是刘文武的亲兵队，约莫三百人，算是队伍里最齐整的。他们穿的是制式皮甲，腰间悬着腰刀，胯下也多是能跑的战马，但甲胄上积着厚灰，刀鞘磨得发亮，显然许久没正经操练过。钱禄就混在这支队伍里，他没骑马，坐着辆二马拉的板车，车沿堆着绸缎棉垫，手里还把玩着个刚从城门口捡的铜制门环，时不时探头往路边张望，活像只搜寻谷粒的田鼠。
队伍末尾是两千府兵，彻底是乌合之众的模样。有人牵着瘦马慢悠悠走，马背上驮着自家的被褥包袱；有人三五成群地闲聊，手里甩着空箭囊；还有个火长模样的汉子，竟扛着口铁锅赶路，锅底的炭灰蹭得背后一片乌黑。这些府兵按 “火” 编制，十人为一火，本该有统一的乌布幕和铁马盂，此刻却东倒西歪地散在队伍里，有的火连帐篷杆都丢了，只剩半截木杆当拐杖。
“都给我快点！追上周贼重重有赏！” 刘文武在马上虚挥了下马鞭，声音却没多少底气。他的目光掠过路边散落的 “战利品”，喉结不自觉地滚动 —— 昨日在城头看得真切，那些鎏金帐钩、绣着飞虎纹的被褥，可都是实打实的好东西。
刚过望河坡，队伍突然骚动起来。最前头的步兵发现了周羽军 “遗弃” 的辎重车，车轴虽被砸裂，车厢里却漏出半袋袋糙米，黄澄澄的米粒滚在雪地里格外刺眼。“粮食！是粮食！” 不知谁喊了一声，原本拖沓的队伍瞬间炸开了锅。
几个步兵率先冲过去，扑倒在粮袋旁，用手往怀里划拉米粒，有人甚至直接往嘴里塞。孙虎本想呵斥，可瞥见车角挂着个鎏金酒壶，眼睛顿时亮了，翻身下马一把扯过来，掂量着塞进怀里，嘴里的呵斥变成了嘟囔：“抢归抢，别耽误赶路！”
钱禄的板车早就停了下来，他指挥着两个亲兵去搬那顶绣着并蒂莲的被褥，又盯上了地上的铜制炊具，尖着嗓子喊：“小心点！那铁锅别砸坏了，回家还能炒菜！” 亲兵刚把被褥抱上车，他又看见个系红绳的护身符，赶紧弯腰捡起，吹掉灰塞进袖管，嘴角笑得咧到耳根。
刘文武的亲兵队也乱了套。有人跳下马去抢散落的箭囊，哪怕里面是空的；有人试图搬动那面 “周” 字帅旗，却被旗杆压得龇牙咧嘴；还有两个亲兵为了争夺个鎏金帐钩，竟拔出腰刀互砍起来，刀刃碰撞的脆响惊得刘文武的马刨起了蹄子。
“成何体统！都给我住手！” 刘文武假意怒喝，可目光却死死盯着远处辎重车上的 “苏家商队” 烙印 —— 那车上说不定藏着金银。他攥着缰绳的手微微发抖，既想维持知府的体面，又按捺不住心头的贪念，直到钱禄捧着个银砂暗纹的信封跑过来，他的怒气瞬间消了大半。
“姐夫！您瞧这好东西！” 钱禄献宝似的递上信封，“这是从帅旗底下捡的，摸着沉得很，说不定里面是银票！” 刘文武赶紧接过来，趁人不注意塞进狐裘内袋，嘴上却道：“些许身外之物，何必挂怀？先追贼寇要紧！”
可没人听他的。队伍已经彻底散了架，步兵们扛着粮袋、抱着炊具，把武器扔得满地都是；亲兵们骑着马驮着被褥、帐钩，跑起来东倒西歪；连孙虎都让人抬着半车 “战利品”，走得比步兵还慢。原本半里长的队伍，此刻拉成了两里多的长龙，前后首尾不能相顾，中间还夹杂着争抢打闹的兵卒，活像一群溃散的败军，哪里有半分追击的样子。
刘文武骑着马走在中间，看着眼前的乱象，心里竟没多少慌乱，反倒满是即将发财的窃喜。他瞥了眼远处的黑风岭隘口，只当周羽是真的粮草断绝仓皇而逃。
钱禄又抱着个铜制马盂跑过来，气喘吁吁道：“姐夫！前面还有好多好东西！要不…… 咱们先捡完再追？” 刘文武假意沉吟片刻，最终还是点了头，声音压得极低：“快些！”
就在这时，黑风岭隘口突然传来一声锣响，清脆的声响穿透了乱军的嘈杂。刘文武心里猛地一沉。
黑风岭隘口的铜锣声刚穿透乱军喧嚣，两侧密林里骤然竖起数百面 “周” 字大旗，枯枝败叶间，李岩亲率的军械营早已架好杀器，黝黑的炮口与弩槽如猛兽獠牙，正对着溃散的敌军。“点火！放！” 李岩甩下火折子，声嘶力竭的号令被寒风卷向阵前。
二十张三弓床弩率先发难。四名士兵合力转动绞车，粗壮的牛筋弓弦被拉成满月，木架因受力发出 “咯吱” 的呻吟。“放！” 随着一声喝，床弩的扳机猛地弹开，丈余长的穿甲箭带着尖啸射向敌阵，箭杆上的红绳在风中绷得笔直。最前排的府兵还抱着粮袋傻笑，就被一箭穿透三人，铁制箭镞带着血肉钉进远处的树干，箭尾兀自震颤不止。另有几支箭正中辎重车，车厢板被轰得粉碎，散落的糙米混着木屑飞溅，惊得马匹狂躁嘶鸣。
床弩轰鸣未落，三十枚轰天雷已被投石机抛向半空。陶制外壳裹着铸铁碎片，引线燃到尽头时 “嗤” 地冒起青烟，砸进人群后轰然炸开。火光乍起的瞬间，两名抢铜钩的亲兵直接被炸飞，肢体碎片混着铁屑溅得满地都是；爆炸的冲击波掀翻了钱禄的板车，绸缎棉垫燃起大火，吓得他抱着脑袋滚进泥沟。更有几枚轰天雷落在马群中，受惊的战马疯狂乱撞，将身边的步兵踩得骨断筋折，原本散乱的队伍彻底变成了奔逃的洪流。
火罐与火箭接踵而至。士兵们将浸油的陶罐点燃封口，奋力掷向敌阵，陶罐碎裂处燃起熊熊烈火，沾到衣物便顺势蔓延，痛得士兵满地打滚。李岩亲自操作改良的 “飞天雷”，十支绑着硫磺包的火箭呼啸着掠过半空，精准命中敌军后方的粮草堆，黑烟滚滚升起，与城头的烽火遥相呼应。短短一刻钟，军械营的攻势已在敌阵撕开巨大缺口，爆炸声、惨叫声与烈火燃烧的 “噼啪” 声交织在一起，成了催命的乐章。
“弓箭手！三段射！” 郝龙的吼声从左翼传来。三百名弓箭手早已分成三列，第一列屈膝搭箭，箭头蘸了野猪油，瞄准奔逃的骑兵；第二列半蹲拉弦，对准试图重组阵型的步兵；第三列直立待命，随时补位。“放！” 第一列箭矢如飞蝗般掠过天际，密密麻麻遮断了日光，奔逃的骑兵纷纷中箭落马，马背上的被褥与帐钩散落一地，有的战马中箭后发狂，拖着尸体冲向自家阵中。
第一列退下装填时，第二列箭矢已接踵而至，专射敌军的腿与臂，不求立毙，只求打乱其奔逃节奏。一名府兵刚捡起鎏金酒壶，就被一箭射穿手腕，酒壶 “哐当” 落地，鲜血顺着指缝淌进泥里；孙虎正挥刀驱赶乱兵，肩头中箭，甲片被射穿的孔洞里冒出鲜血，疼得他差点坠马。第三列补射的火箭则专攻敌军密集处，箭落之处燃起小片火海，将奔逃的路径堵得严严实实。三轮箭雨过后，敌阵中倒下近半，剩下的人只顾着抱头鼠窜，连武器都丢得一干二净。
“骑兵营！楔形阵冲锋！”王猛的狼牙棒直指敌阵核心，一百五十名骑兵瞬间排成箭头形状。战马疾驰的蹄声如闷雷滚过，骑兵们身体前倾贴在马颈上，马槊持平于胸前，矛头对准慌乱的敌军。前锋三骑率先撞入人群，马槊轻易刺穿两名步兵的胸膛，借着反作用力拔出后，又挥刀劈向侧边的逃兵，刀刃划过皮肉的脆响令人牙酸。
楔形阵如利刃般撕开敌阵，后续骑兵沿缺口向两侧扩散，形成扇形包抄。轻骑兵在侧翼游走，用短弩射杀试图逃窜的残兵；重骑兵则直奔中军，目标直指骑着枣红马的刘文武。一名亲兵试图阻拦，被王猛一棒砸烂头盔，脑浆溅在刘文武的狐裘上，吓得他尖叫着扯动缰绳，却被混乱的人潮堵在原地。钱禄刚爬起来想逃，就被一名骑兵的马刀砍中后腰，惨叫着滚进火堆，很快没了声息。
“步兵推进！断其后路！”郝龙率四百步兵结成盾墙，刀盾手在前格挡流矢，长枪兵紧随其后，枪尖如林刺向溃散的敌军。一名府兵跪地求饶，被长枪直接刺穿胸膛；另几名士兵想跳河逃生，刚爬下河堤就被盾后的短弩射杀，尸体顺着河水漂向远方。步兵们稳步推进，将残余敌军逼向黑风岭的死角，与骑兵形成合围之势，没给任何逃窜的机会。
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