黎明前的黑暗最是浓稠，寒意刺骨。苏澈几乎一夜未眠，并非因为紧张，而是在反复推敲每一个细节。他要在王爷“薨逝”的噩耗传出时，演出最逼真的崩溃与绝望，既要骗过暗处的眼睛，又要把握好分寸，不能真正引发营啸。
天色微熹，帐外开始传来士兵晨起操练的隐约声响，一切仿佛与平日无异。但苏澈知道，这平静之下，暗流已奔涌至临界点。
他深吸一口气，最后检查了一遍萧煜的状态——王爷服用了特制的药物，脉搏微弱近乎停滞，体温冰凉，面色灰败，与死人无异。若非提前知晓，连苏澈自己都可能被骗过。
“准备好了？”秦风悄无声息地进来，声音压得极低，眼中布满了血丝，既有熬夜的疲惫，更有大战将至的兴奋与凝重。
苏澈点了点头，没有说话。
秦风深深看了他一眼，拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。他转身走到帐外，对值守的心腹亲兵低声交代了几句。
时间一分一秒地过去，空气绷紧得像拉满的弓弦。
终于，约定的时刻到了。
一名被秦风暗中安排好的亲兵，踉踉跄跄地从王帐方向冲向医营主帐，脸上毫无血色，声音凄厉绝望，带着哭腔嘶喊出来：
“不好了！李大夫！苏先生！王爷……王爷他……薨了！！”
这一声嘶喊，如同惊雷炸裂，瞬间撕破了清晨的宁静！
整个医营，乃至附近的区域，时间仿佛停滞了一瞬。所有听到这句话的人，无论是兵士、医徒还是杂役，都僵在了原地，脸上充满了难以置信的震惊和恐惧。
下一刻，巨大的悲鸣和骚动如同决堤的洪水般爆发开来！
“王爷！！”
“不可能！怎么会！”
消息如同瘟疫般疯狂蔓延，整个军营以惊人的速度陷入一片混乱和恐慌之中。主心骨的骤然崩塌，让无数将士瞬间失去了方向。
苏澈在听到喊声的瞬间，猛地从药房冲了出来，脸色煞白如纸，身体剧烈地颤抖着。他一把抓住那名“报信”的亲兵，声音嘶哑变形，充满了极致的惊惶和不敢置信：“你胡说！王爷刚才还好好的！你再说一遍？！”
“苏先生……是真的……王爷……没气息了……”那亲兵演技逼真，痛哭流涕。
苏澈如遭雷击，猛地松开他，踉跄着后退几步，撞在门框上，然后像是疯了一样，不顾一切地朝着王帐方向冲去，一边跑一边发出撕心裂肺的哭喊：“王爷！不会的！您不能丢下我们！让我看看！让我再看看！”
他的表演投入了全部的情感，将那日亲眼见到王爷遇刺、日夜抢救的焦虑、压力以及此刻被告知“失败”的崩溃，淋漓尽致地展现出来。泪水汹涌而出，声音凄厉绝望，任谁看了都会认为这是一个因救治失败而彻底崩溃的医者。
沿途的兵士看到他这副模样，更是确信了噩耗，纷纷跪地痛哭，军心瞬间涣散。
苏澈一头撞进王帐，扑到榻前，看着那毫无生息的“尸体”，发出更加悲恸的哭嚎，伏在榻边，肩膀剧烈耸动，仿佛悲痛欲绝，实则是在掩盖自己观察帐外动静的视线。
帐外，混乱在加剧。哭声、喊声、不知所措的议论声交织在一起。
混乱中，几道身影却显得格外“镇定”和“忙碌”。
周莽很快闻讯赶来，脸上带着沉痛的表情，眼中却闪烁着难以抑制的精光，他大声呼喝着“肃静！”“稳住阵脚！”，一边迅速下令自己的亲信接管各处要害岗位，封锁消息（实则加速扩散），俨然一副要接管大局的姿态。
他身边那个之前被苏澈留意过的书记官，更是眼神闪烁，悄无声息地脱离人群，朝着营外快马而去，显然是去报信了。
一切都按照计划进行着。
苏澈的“崩溃”表演持续着，他被“闻讯赶来”、“悲痛欲绝”的秦风和李大夫“搀扶”出王帐，安排在旁边一个小帐篷里“休息”，实则是由两名可靠亲兵“保护”起来，避免他被混乱波及，也方便他继续观察。
军营的混乱从清晨持续到午后。悲伤绝望的气氛弥漫各处，纪律近乎瘫痪。
午后，一骑快马疯狂冲入军营，马上骑士浑身是血，带来一个更加雪上加霜的“噩耗”——一队身份不明的精锐骑兵突袭了西线粮草转运站！守军损失惨重！
这个消息如同最后一根稻草，彻底压垮了本就涣散的军心！粮草被袭，王爷薨逝，群龙无首！北疆的天，仿佛真的要塌了！
周莽趁机站了出来，在一众惶惶不安的将领面前，悲愤填膺地宣称要整顿兵马，为王爷报仇，稳定局势，俨然以临时统帅自居。部分将领六神无主，下意识听从，另一部分则以秦风为首，悲愤质疑，双方争执不下，军中隐隐有分裂之势。
而就在这片极致的混乱和绝望中，谁也没有注意到，一队约百人的精悍人马，借着夜色和混乱的掩护，悄然离开了主营，如同幽灵般扑向西山林场的方向。
与此同时，另一支规模更大、装备更加精良的军队，也在夜色的掩护下，从另一个方向，朝着西山林场完成合围。一张铁壁合围的大网，已然无声无息地撒下。
苏澈坐在小帐中，听着外面传来的各种混乱喧嚣，心却渐渐沉静下来。他知道，鱼儿已经闻到了腥味，正在咬钩。
最关键的时刻，即将到来。
他握紧了袖中那枚银簪，目光投向西方山林的方向。
今夜，那片看似平静的山林，将成为决定无数人命运的修罗场。
而他和王爷这出“请君入瓮”的大戏，能否圆满落幕，就看接下来的收获了。
夜色，愈发深沉。
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