离开苏州城半月有余，一路向北，风光渐异。江南的烟雨杏花早已不见，取而代之的是枯黄的草木与凛冽的寒风。越往北走，气温越低，入目所见渐渐覆上一层薄霜，最后连天空都飘起了鹅毛大雪。
“这鬼地方，冷得骨头缝都在打颤。”赵天磊裹紧了身上的厚裘，跺了跺冻得发麻的脚，“早知道极北这么冷，说什么也得带两坛烈酒暖暖身子。”
赤练倒是比他从容，指尖凝结的冰晶在她掌心化作一朵冰花，又悄然消散：“这点冷算什么？据说冰封谷里，吐口唾沫都能冻成冰棱。”
苏沐月将琉璃盏护在怀里，七彩光芒透过指尖的缝隙渗出，在雪地上投下斑斓的光斑：“前面的路该难走了，地图上说，过了这片雪原，就是‘断魂崖’，崖下的古道是进入冰封谷的唯一通道。”
林辰抬头望向远处，天地间一片苍茫，只有一道蜿蜒的黑影隐约横贯在雪原尽头，想必就是断魂崖。他紧了紧玄铁剑的剑柄，剑身上传来一丝微弱的暖意——那是吸收蚀天骨碎片后残留的气息，竟能在酷寒中散出些许温度。
“先找个地方落脚，等雪小些再走。”他指着不远处的一块巨大冰岩，“那里可以避风。”
四人深一脚浅一脚地踩着积雪，来到冰岩下。冰岩背风，竟形成了一个天然的凹洞。赵天磊手忙脚乱地掏出火折子，想点燃随身携带的枯枝，可寒风不断灌入，火苗刚冒头就被吹灭。
“别费力气了。”赤练抬手按在冰面上，一股炽热的灵力注入，冰层下的枯枝竟自行燃起了火焰，“用灵力引火，比火折子管用。”
火焰噼啪作响，驱散了些许寒意。苏沐月从行囊里取出干粮，分给众人：“这雪原看似平静，实则暗藏危险。古籍上说，这里生活着一种‘雪线兽’，能融入雪地隐形，专挑落单的旅人下手。”
话音刚落，远处的雪原突然传来一阵轻微的震动，像是有什么重物在快速移动。林辰猛地站起身，玄铁剑出鞘：“戒备！”
众人立刻围到火堆旁，警惕地望向四周。雪地平坦开阔，除了无尽的白，什么也看不见。可那震动声越来越近，仿佛就在耳边。
“在哪？”赵天磊握紧拳头，金色灵力在掌心流转，“别装神弄鬼的！”
“在脚下！”林辰低喝一声，挥剑斩向地面。
青光闪过，冰层碎裂，一只覆盖着雪白绒毛的巨爪猛地从地下拍出，带着腥风抓向林辰的脚踝！巨爪上的指甲如利刃般锋利，在火光下闪着寒光。
林辰纵身跃起，避开攻击。那生物被剑气逼出地面，露出了全貌——它身形如熊，却长着三只眼睛，皮毛与雪地融为一体，若非此刻在火光下，根本难以辨认。
“是雪线兽！”苏沐月惊呼，琉璃盏光芒大盛，“它的第三只眼能迷惑心智，小心！”
雪线兽嘶吼一声，第三只眼突然射出红光，直刺赵天磊面门。赵天磊只觉一阵眩晕，眼前竟出现了苏州城的酒楼，香喷喷的烤肉就在眼前。他下意识地伸手去抓，脚步不由自主地向前迈了一步。
“小心幻术！”赤练长鞭甩出，缠住赵天磊的腰，将他拉回火堆旁。烈焰顺着长鞭蔓延，烧向雪线兽，逼得它连连后退。
雪线兽吃痛，眼中红光更盛，这次却将目标对准了苏沐月。苏沐月早有准备，琉璃盏旋转起来，七彩光芒形成一道屏障，红光撞在屏障上，瞬间消散。
“它怕光！”苏沐月喊道。
林辰抓住机会，玄铁剑青光暴涨，如一道闪电般射向雪线兽的第三只眼。雪线兽察觉危险，转身想潜入雪地，却被赵天磊的金色灵力缠住了后腿。
“哪里跑！”赵天磊怒喝一声，灵力猛地收紧。
雪线兽吃痛，动作一滞。就在这刹那，玄铁剑已至，精准地刺入它的第三只眼。雪线兽发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯在雪地上抽搐了几下，便不再动弹，皮毛的白色迅速褪去，露出灰黑色的躯体。
“总算解决了。”赵天磊松了口气，揉了揉还有些发晕的脑袋，“这畜生的幻术真够厉害的。”
林辰却眉头紧锁，走到雪线兽的尸体旁，仔细观察着：“不对劲。雪线兽虽凶猛，但通常不会主动攻击多人，除非……”
他的话没说完，远处的雪原突然传来此起彼伏的嘶吼声，震动声从四面八方传来，仿佛有无数生物正在靠近。
“除非是被什么东西逼得慌不择路。”赤练脸色微变，望向断魂崖的方向，“这动静，不止一只雪线兽。”
林辰抬头望去，只见雪原尽头的雪地上，竟出现了密密麻麻的黑影，正朝着他们的方向狂奔而来。那些黑影速度极快，卷起漫天雪雾，仔细看去，全都是雪线兽，足有上百只！
“跑！”林辰当机立断，一把拉起苏沐月，“往断魂崖跑！那里地势险要，或许能挡住它们！”
四人不再犹豫，转身朝着断魂崖的方向狂奔。身后的雪线兽群越来越近，嘶吼声震耳欲聋，脚下的雪地被踏得咯吱作响，仿佛随时会崩塌。
雪越下越大，视线渐渐模糊。断魂崖的轮廓在风雪中若隐若现，崖边的古道入口狭窄陡峭，仅容一人通过。
“快进古道！”赵天磊一边跑一边回头，挥手甩出金色灵力，暂时逼退几只冲得最前的雪线兽。
林辰第一个冲进古道，刚想回身接应，却见雪线兽群突然停下了脚步，在崖边焦躁地徘徊，对着古道入口嘶吼，却不敢靠近。
“它们怎么不追了？”赤练喘着气，疑惑地看向崖边。
苏沐月扶着岩壁站稳，目光落在古道深处：“不是不追，是不敢追。这古道里，一定有比雪线兽更可怕的东西。”
话音刚落，古道深处传来一阵低沉的咆哮，声音不似兽吼，倒像是某种金属摩擦的声响，带着刺骨的寒意。随着咆哮声，一股比雪原更凛冽的寒气从古道深处涌出，所过之处，岩壁上瞬间凝结出厚厚的冰层。
林辰握紧玄铁剑，剑身的暖意与这股寒气相互冲击，发出轻微的嗡鸣：“不管是什么，我们都得往前走。”
他率先迈步向古道深处走去，玄铁剑的青光在黑暗中亮起，照亮了前方的路。古道两旁的岩壁上布满了奇异的冰纹，像是某种生物的鳞片，随着他们的脚步，冰纹竟微微蠕动起来。
“这些冰纹……”苏沐月凑近观察，琉璃盏的光芒照在冰纹上，冰纹突然亮起，浮现出一行古老的文字，“是上古符文，写的是‘冰封守护者，非净化者不得入’。”
净化者？林辰心中一动，想起了玄铁剑吸收的蚀天骨碎片，以及破霄剑净化蚀天之力的特性。难道说，这冰封谷的守护者，与蚀天有着某种联系？
前方的咆哮声越来越近，隐约能看到一道巨大的黑影堵在古道尽头，黑影周围的冰层正在不断增厚，仿佛要将整个古道彻底封死。
“看来，我们得先过了守护者这关。”林辰停下脚步，回头看了看身后的伙伴，眼中闪过一丝坚定，“准备好了吗？”
赵天磊活动着手腕，咧嘴一笑：“早就准备好了！管它是什么怪物，先揍一顿再说！”
赤练的长鞭在手中轻轻晃动，火焰跃跃欲试：“正好暖暖身子。”
苏沐月握紧琉璃盏，目光与林辰相接，点了点头。
四人相视一笑，不再犹豫，朝着古道深处的黑影，一步步走去。冰封谷的秘密，似乎已近在眼前。
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