伊文特·科林脸上带着未散的忧虑和一丝疲惫，对塞缪尔微微颔首，语气恢复了之前的礼节性：“莱恩先生，船长致辞似乎要开始了，我们不妨先进去？”
塞缪尔的目光从卡文迪许消失的黑暗方向收回，落在伊文特·科林脸上，平静地点了点头：“谢谢，科林先生。我稍后就到。”
老科林再次歉意地笑了笑，轻轻拍了拍仍僵立在原地、脸色惨白的孙子的手臂，低声说了句什么，便领着失魂落魄的布莱尔转身，步履略显沉重地走向皇后厅内辉煌的光晕之中。
塞缪尔独自站在原地，海风卷起他额前的发丝。他低头，摊开手掌，那枚小小的金属胶卷在月光下泛着冷硬的光泽，记录着一个他极力想要抹去的、可能带来麻烦的瞬间。
他没有丝毫犹豫。手臂以一个随意而果断的弧度扬起——
那枚小小的胶卷划出一道微弱的弧线，瞬间被船舷外的黑暗吞噬，没有传来任何落水的声响。大西洋深不见底的寒冷海水，将成为它永恒的保管者。
做完这一切，塞缪尔整理了一下并未凌乱的衣领，脸上所有沉思与波澜尽数敛去，恢复了那种礼貌而略显疏离的平静表情。
他转身，步伐沉稳地走向身后那片灯火通明、人声鼎沸的喧嚣之地，准备去聆听船长的致辞，仿佛刚才在露台上发生的一切，都只是航程中一个无足轻重的小插曲——
塞缪尔步入皇后厅，温暖喧嚣的声浪与璀璨的光线再次将他包裹。他的目光如同精准的探针，快速扫过人群，很快便锁定了那个熟悉的身影——卡利姆。他正独自站在一根装饰柱旁，手里端着一杯新的香槟，眼神却不像之前那般四处飞扬，而是带着一丝不易察觉的专注，望向某个方向。
塞缪尔自然地走近。“就你一个？”他开口问道，语气随意，仿佛只是延续之前的闲聊，“你‘伺候’的那位呢？”他的目光也顺着卡利姆之前的视线方向扫去，但并未立刻发现明显目标。
卡利姆闻声转过头，看到塞缪尔，脸上立刻露出笑容，但这次的笑容里多了点别的东西——一种混合了“你懂的”和“真拿他没办法”的神情。他用拿着酒杯的手，隐蔽地朝着大厅一个相对僻静的角落指了指。
“喏，那边。”他压低了一点声音，尽管音乐和人声足以覆盖他的话音，“就跟我说的一样，找了个最不起眼的角落‘参观’呢。我猜他是在研究那边地毯的波斯结打法，或者墙裙木料的年份。”
塞缪尔的目光投向那个角落。
那里靠墙摆放着一张高背绒面沙发，一个青年人独自坐在上面。他看起来比卡利姆描述的要年长一些，但也绝不超过三十岁。一件略显宽大的深色大衣将他从肩膀到膝盖都包裹着，似乎有些畏寒，又像是刻意将自己与周围的浮华隔开。
他手里也端着一个杯子，但只是无意识地轻轻转动着，视线低垂，落在面前地毯的复杂图案上，仿佛周遭的一切辉煌、音乐、交谈都与他处于不同的维度。他周身散发着一种极强的、近乎实质的“请勿打扰”的气场，使得他周围形成了一片无形的真空地带，没有任何宾客试图靠近。
然而，就在塞缪尔的目光落在他身上的瞬间——
那个青年人仿佛有所感应，低垂的眼睑缓缓抬起。他的目光穿过人群的间隙，精准地捕捉到了塞缪尔的视线。他脸上没有任何表情变化，只是极其轻微地、几乎难以察觉地对着塞缪尔的方向点了点头，动作幅度小到如同呼吸的颤动。随即，他的目光再次垂下，重新回到地毯的纹路上，仿佛刚才那短暂的交流从未发生过。
他看起来毫无威胁，甚至有些孤僻，但那种极致的安静与疏离，以及刚才那个精准的、仿佛确认般的点头，本身就构成了一种特殊的存在感。
就在这时，皇后厅内的灯光产生了微妙的变化。主舞台区域的灯光变得更加集中明亮，而宾客区的光线则稍稍调暗。乐队演奏的旋律也悄然过渡为一首更加庄重、带有迎宾色彩的曲调。
人群的交谈声自然而然地降低了许多，所有人的目光，包括塞缪尔和卡利姆，都转向了主舞台的方向。
船长那身着笔挺白色制服、肩章熠熠生辉的身影，出现在灯光之下。他步履稳健地走到演讲台前，双手轻轻扶住台面，脸上带着经过千锤百炼的、充满自信与欢迎的笑容，目光扫过全场。
“女士们，先生们，尊贵的客人们……”船长那经过扩音而显得愈发浑厚、沉稳的声音在大厅中响起，清晰地压过了最后的零星交谈声和音乐尾音。
全场迅速安静下来。一场远洋航行中标志性的、不可或缺的仪式——船长的启航致辞，正式开始了。
塞缪尔站在卡利姆身旁，目光却在那位裹着大衣、点头示意的青年人和前方灯光下的船长之间，极快地游移了一次。那个点头的含义不明，但显然，对方知道他在看，并且给予了回应。
船长那经过扩音而显得愈发浑厚、沉稳的声音在大厅中响起，清晰地压过了最后的零星交谈声和音乐尾音。
“女士们，先生们，尊贵的客人们，”他开口，声音带着航海者特有的、能穿透风浪的穿透力，却又被精心打磨得圆润而富有魅力，“晚上好。”
他微微停顿，目光缓缓扫过全场，确保与尽可能多的乘客进行短暂的眼神接触，脸上洋溢着真诚而自豪的笑容。
“我谨代表冠达航运公司，以及伊丽莎白女王2号全体船员，”他的声音庄重而热情，“在此，向各位致以最热烈的欢迎。感谢你们选择了这艘伟大的邮轮，与我们一同开启这段横跨大西洋的传奇之旅。”
他的话语被一阵礼貌而热烈的掌声打断。船长微微颔首致意，等待掌声稍歇。
“今夜，我们齐聚于此，不仅仅是一场远航的开始，更是一个传统的延续。”他的语调变得略微深沉，带着历史的厚重感，“自一个多世纪前，我们的先辈驾驶着蒸汽轮船首次征服这片蓝色疆域以来，这条连接旧大陆与新世界的航线，便承载了无数梦想、机遇与重逢。”
他稍稍提高了音量，手臂优雅地挥向舷窗外的无尽黑暗：“在我们脚下，是超过八万三千吨的英国工艺与工程的结晶；在我们身边，是来自世界各地的、最杰出的海员与服务团队；而在我们前方——”他再次停顿，制造悬念，“——则是北大西洋那变幻莫测却又无比壮丽的景色，以及六天后，在纽约港自由女神像的注视下，等待着我们的彼岸。”
“在接下来的航程中，”他的声音恢复平稳，带着令人安心的保证，“我们承诺，将竭尽全力确保各位的舒适与安全。皇后厅的舞会、甲板上的漫步、星空下的沉思、以及世界级的美食……我们希望为您提供的，不仅仅是一次交通，更将是一次难忘的、充满愉悦与发现的体验。”
他的目光再次扫视全场，语气变得亲切：“我鼓励诸位，放下平日的繁忙，充分享受船上的每一刻。去结识新朋友，去品尝美酒佳肴，去感受海风，去欣赏那唯有在大洋中心才能见到的、璀璨的银河。”
最后，他举起手中不知何时由侍者递上的香槟杯，杯中的气泡在金碧辉煌的灯光下如同跳跃的钻石。
“现在，请允许我邀请大家共同举杯，”他的声音洪亮而充满感染力，回荡在寂静的大厅中。
所有宾客都如同接受指令般，优雅地举起了各自的酒杯。水晶杯折射出万千光芒，如同一片突然升起的星辰。
船长的目光扫过每一张期待的脸庞，朗声说道：
“敬伊丽莎白女王2号——这艘永不沉落的海洋女王！”
“敬大西洋——我们永远值得敬畏与赞美的对手与伙伴！”
“并最重要的，敬在座的诸位——愿此次航行成为各位记忆中一颗璀璨的明珠！”
“祝大家航程愉快！”
“干杯！”
“干杯！”全场回应道，声音汇聚成一股暖流。酒杯碰撞发出清脆悦耳的声响，如同为这场启航仪式奏响的终曲。
船长微笑着，将杯中的香槟一饮而尽，向众人展示空杯，再次引来一阵掌声和欢笑。致辞在完美的时间点结束，既庄重又不失亲切，成功点燃了全场宾客对航行的期待与热情。
音乐声适时地再次响起，比之前更加欢快激昂。宾客们开始自由交谈，侍者们穿梭其间续上酒水。皇后的社交晚会，此刻才真正进入了它的核心阶段。
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