腊月初十的雪，比前几日更绵密些，像揉碎的棉絮般飘洒，将景阳宫的青砖地盖了层薄白。暖阁内地龙烧得正旺，松木燃烧的噼啪声混着窗外的寒风，竟生出几分隐秘的张力。苏清颜坐在案前，指尖捏着一枚糯米纸裹着的胶囊，胶囊里是用新鲜鹿血混合少量党参粉制成的——党参粉能补气，避免鹿血的寒凉伤了身子，这是她特意让容嬷嬷加的细节。
“主子，这催心草我已经试过了，两刻钟准时发作，呕吐过后喝碗参汤就能缓过来，不伤脏腑。”容嬷嬷捧着个乌木匣子进来，匣子里除了晒干的催心草，还有一小瓶淡褐色的药粉，“老药农说这是江南那边治积食的方子，性子烈但安全，最适合做假吐的引子。”
苏清颜抬眼，目光落在乌木匣子上。容嬷嬷为了寻这两味药，前两日特意借着采买冬衣的由头出宫，找的是当年苏清颜在江南相识的老药农——那老药农欠过苏家的情，嘴严心细，绝不会走漏风声。“辛苦你了。”她轻声道，将鹿血胶囊放回锦盒，“胶囊外壳用的是三层糯米纸，遇唾液会化，但含在舌下两刻钟没问题，刚好能卡着催吐药发作的时间。”
容嬷嬷点头，又从袖中取出一张折叠的纸条：“老奴还查了春杏的底细，她弟弟在城外小药铺治病，那药铺掌柜是德妃娘家远亲，上个月就断了春杏弟弟的药，逼得春杏走投无路——这才被德妃钻了空子。”
苏清颜指尖一顿，眼底掠过一丝冷意。德妃倒是会挑人，专找这种有软肋的宫女下手，既容易控制，又能在事后轻易灭口。“看来，春杏现在是铁了心跟着德妃了。”她放下锦盒，起身走到窗边，望着廊下扫雪的春杏，“得让她更放心些才行。”
不多时，苏清颜故意将案头的账册扫落在地，纸张散了一地。“哎呀，手真没力气。”她捂着胸口咳嗽起来，声音沙哑，像是连呼吸都费劲儿。春杏听到动静，连忙放下扫帚进来，弯腰捡账册时，正好看到苏清颜苍白的侧脸——眼下青黑如墨，嘴唇毫无血色，连握着桌沿的手指都在微微发抖。
“主子，您要是累了，就歇会儿吧。”春杏捡完账册，递过去时，眼神里藏着一丝不易察觉的窃喜。她今早奉茶时，特意多涂了些“牵机引”，看来主子的身子已经扛不住了。
苏清颜接过账册，故意喘了口气，指尖划过纸页时，又“不小心”将笔掉在地上：“最近总觉得头晕，连笔都握不稳了。”她说着，指了指案头那杯没动的茶，“这茶也没胃口喝，放着吧。”
春杏的目光落在茶杯上，心里更松了口气。主子连茶都喝不动了，毒性定是入了肺腑，再过几日，就能完成德妃的吩咐。她应了声“是”，转身退出暖阁，脚步比来时轻快了许多——她得赶紧把这个好消息告诉画春。
躲在屏风后的容嬷嬷，将这一切看在眼里，待春杏走后，连忙出来：“主子，春杏去后门了，定是给画春递信。”
苏清颜点头：“跟上她，看看她们传什么话，但别打草惊蛇。”
容嬷嬷应声而去，半个时辰后回来，手里拿着一张揉皱的纸条——是从画春身边小太监的身上搜来的，上面只有八个字：“药性已显，静待时机。”
“果然是德妃的意思。”苏清颜将纸条烧掉，灰烬随风飘进地龙里，“看来，德妃也在等我‘死’的那天。”她顿了顿，又对容嬷嬷叮嘱，“今夜若是皇上过来，你记着两件事：第一，我‘昏迷’后立刻让禁军守住景阳宫的宫门，不管是谁，哪怕是德妃宫里的人，都不许进出；第二，那只粉彩盖碗一定要看好，就算是太医来，也不能让他们随意触碰，那是指证德妃的关键证据。”
容嬷嬷郑重地应下：“老奴记住了。主子放心，只要老奴在，就绝不会让证据被毁。”
夜色渐深，景阳宫的宫灯一盏盏亮起，暖黄的光映在苏清颜的脸上，忽明忽暗。她坐在案前，手里握着那枚鹿血胶囊，指尖传来的凉意让她愈发清醒。德妃布下的毒局，她已经摸清了；春杏这个棋子，也快要没用了。现在，就等康熙这颗“棋眼”落子——只要康熙来了，这场戏，就能正式开场。
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