初夏的午后，阳光透过窗棂，在景阳宫的地板上投下斑驳的光影。苏清颜正在处理一份份例纠纷，起因是御膳房的太监和浣衣局的宫女为了半斤面粉吵了起来。
“明明是你们浣衣局多领了半斤面粉，还不承认！”御膳房的太监涨红了脸，大声嚷嚷。
“胡说！我们明明是按单子领的，是你们自己记错了！”浣衣局的宫女也不甘示弱，叉着腰反驳。
苏清颜看着他们争吵，眉头微微皱起。她拿起领物单仔细核对，发现上面的签名确实有问题。御膳房的领物单上，签名的是一个叫小禄子的太监，可据她所知，小禄子前几天就生病请假了，根本不可能来领面粉。
“这个签名是谁签的？”苏清颜问道。
御膳房的太监眼神闪烁：“是……是小禄子让我代签的，他说他病得厉害，来不了。”
“代签？”苏清颜冷笑，“我早就说过，领物单必须由本人签字，谁许你们代签的？”
就在这时，浣衣局的宫女突然开口：“苏主子，我知道是谁签的！是小禄子的相好，洗衣房的小红！他们俩经常偷偷摸摸地见面，肯定是小红帮他签的！”
“相好？”苏清颜愣了一下，随即明白了过来。在宫里，宫女和太监结为“对食”是常有的事，虽然不被允许，但也没人深究。可没想到，他们竟然敢利用这种关系来钻“双签制”的空子。
“你说的是真的？”苏清颜问道。
“千真万确！”浣衣局的宫女肯定地说，“我们都看到过好几次了，小禄子偷偷给小红送东西，小红也经常帮小禄子干活。”
苏清颜的脸色沉了下来。她让人把小禄子和小红叫来，分开审问。起初，两人还想狡辩，但在苏清颜的追问下，终于承认了结为“对食”的事实，也承认了代签领物单的事。
“你们可知罪？”苏清颜冷冷地问。
两人吓得连连磕头：“奴才知罪！求苏主子饶命！”
苏清颜看着他们，心中有些复杂。她知道，在这冰冷的皇宫里，宫女和太监们难免会感到孤独，想要找个伴也情有可原。可他们不该利用这种关系来破坏宫规，更不该影响份例的正常发放。
“念在你们是初犯，这次就饶了你们。”苏清颜说，“但代签的面粉必须交回来，而且要各打二十大板，以儆效尤！”
“谢谢苏主子饶命！”两人感激地说。
处理完这件事，苏清颜却没有感到轻松。她隐隐觉得，事情可能没这么简单。“对食”这种现象，在宫里由来已久，会不会还有其他人利用这种关系来做些见不得人的事？
她让容嬷嬷去调查，看看有没有其他“对食”的案例，以及他们是否涉及份例纠纷。容嬷嬷很快就回来了，脸色凝重。
“主子，查到了。宫里的‘对食’还真不少，光是我们知道的就有十几对。而且，其中几对还涉及到前几起毒案的线索。”
“什么？”苏清颜大吃一惊，“你说清楚，到底是怎么回事？”
容嬷嬷压低声音：“我们查到，之前给惠嫔下毒的那个小太监，和御药房的一个宫女是‘对食’。那个宫女经常给小太监传递消息，还帮他弄到了毒药。还有，德妃宫里的周瑞，也和洗衣房的一个宫女关系密切，那个宫女最近还偷偷给周瑞送过几次东西，不知道是什么。”
苏清颜的脸色越来越沉。她没想到，“对食”这种看似只是男女私情的事，竟然会和这么多阴谋诡计扯上关系。这些“对食”小团体，就像一个个隐秘的网络，在暗中传递消息，实施阴谋，对后宫的秩序造成了极大的威胁。
“看来，是时候好好整顿一下了。”苏清颜的眼中闪过一丝狠厉。她知道，这件事很难办，可能会引起很多人的不满，但为了后宫的安宁，她必须这么做。
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