给永昼曦曜学院回复了确认信函后，泽菲尔·革律翁便将短暂的兴奋压回心底，重新将全部精力投入到永魔领的现实建设中。学院之行是两周后的事情，而领地的发展却是日日夜夜都不能停歇。
他与执事理查森一头扎进了城堡三层的机械手工室内。房间里弥漫着松木、金属、机油以及淡淡的魔法溶剂气味。巨大的工作台上，摊开了从展览会上精心采购回来的那几卷珍贵图纸。
泽菲尔换上了一身深蓝色的工装，外面套着皮质围裙，银色的头发被他随意地拢在脑后，几缕不听话的发丝垂落额前，却丝毫不影响他专注的神情。他戴上了一副造型精良、镜片上不时流过细微数据光的赛博科技护目镜，这是某次交易中的添头，能辅助进行精密测量和结构分析。
理查森则在一旁负责整理工具、递送材料、以及根据泽菲尔的指令进行复杂的数学计算和魔法符文兼容性推演。他的装扮依旧一丝不苟，只是将执事外套脱下，挽起了白衬衫的袖子，露出了线条流畅的小臂，看起来更像一位严谨的学者或工程师。
“这里的传动结构很有意思，”泽菲尔指着防风建筑图纸的某个节点，护目镜上的数据流飞速闪烁，“采用了非对称应力分散设计，能有效卸掉北境特有的那种旋转强风的力量。但材料要求很高，需要兼具韧性和极低的冷脆性。”
“是的，少爷，”理查森在旁边的魔法沙盘上演算着，“根据数据，传统的锻铁和黑钢在极限低温下表现都不够理想。可能需要掺入一定比例的秘银或者山铜，但这两种金属……”
“我知道，”泽菲尔叹了口气，用手指敲了敲图纸，“价格昂贵，而且我们的领地上是否蕴藏都是未知数。”领地广袤，矿产资源勘探才刚起步，已知的几个矿点产出都相对普通。
不甘心只停留在纸面，他们利用手工室里的各种工具和材料，开始尝试制作缩小比例的模型。泽菲尔运用他对机械动力的理解，巧妙地用齿轮、连杆和小型魔法水晶作为动力源，驱动着模型演示着设计原理。
即便是这些粗糙的模型，一旦运转起来，也能清晰地展现出那些设计的精妙之处。看着微型防风墙在模拟的狂风中巍然不动，看着小小的温室模型内部温度在魔法阵作用下维持恒定，泽菲尔眼中充满了赞叹。
“不愧是汇聚了大陆智慧的设计，”他摘下护目镜，揉了揉有些发酸的眼睛，“这些工程一旦实现，对领地的帮助将是巨大的。可惜……巧妇难为无米之炊啊。”他再次感叹于那些稀缺材料的限制。
“少爷不必过于焦虑，”理查森安慰道，“我们可以先利用现有材料进行小规模试验，积累经验。同时，加大领地内的矿产勘探力度。资源总会有的，只是需要时间。”
就在这时，手工室的门被轻轻敲响。老管家奥斯丁端着一个银质的托盘走了进来，托盘上放着几封样式各异的信件。
“少爷，打扰了。”奥斯丁将托盘放在工作台一角，“自从您在天启神都的展览会上露面后，这几天陆续收到了不少信件。似乎……您引起了不少人的注意。”他的语气带着一丝不易察觉的无奈。
泽菲尔有些疑惑地拿起那叠信件。数量确实不少，信封材质、火漆徽记都各不相同。他一边示意理查森继续研究图纸，一边走到旁边的洗手池洗掉手上的油污，然后拿起一杯梅莎刚送来的热茶，开始翻阅这些信件。
最上面几封是来自周边以及神都内一些大小贵族的邀请函，烫金的字体邀请草律翁公爵出席各式各样的舞会、晚宴、沙龙……泽菲尔随意扫了几眼，撇了撇嘴：“无聊的社交把戏，无非是想探探虚实或者寻找合作机会，没兴趣。”他将这些请柬丢到一旁。
下面是一些来自不同地区农贸市场和商会的合作意向书，对他展出的农产品表示了浓厚兴趣，希望建立长期贸易关系。这个让泽菲尔稍微提起了点精神：“这个可以看看，理查森，后续你筛选一下，我们可以先选择几家信誉好的进行小批量贸易试点，看看他们的诚意和渠道能力。”
“是，少爷。”理查森应道。
接着，他看到了永昼曦曜学院发来的正式通知函，确认已收到他的回复，并再次强调了报到时间和地点，还贴心地在注意事项里加上了一句：“此次见面会属非正式学术交流，可着常服，无需着学院正装，请放轻松参与。”这让泽菲尔稍微松了口气，毕竟他离开学院已久，当年的校服恐怕早已不合身。
他喝着茶，继续翻看。突然，他的目光被下面几封制作尤为精美、甚至用上了金粉和香料的信封吸引。他好奇地拆开第一封，刚看了几行，眼睛瞬间瞪大，口中的茶水差点直接喷出来！
“咳咳咳！！！”他猛地咳嗽起来，脸都憋红了。
这动静吓了旁边的奥斯丁和理查森一跳，两人几乎是异口同声地关切道：“少爷！您没事吧？！”
泽菲尔摆摆手，好不容易顺过气，指着那几封信，表情像是看到了什么史前巨兽：“我……我没事……你们，你们自己看……”
奥斯丁和理查森疑惑地拿起那几封信。奥斯丁戴上老花镜，理查森则快速浏览。片刻后，两位一向沉稳淡定的男士也露出了极度震惊和错愕的表情，说话都结巴起来：
“少…少爷…这…这是…”奥斯丁拿着信纸的手都有些抖。
“婚…婚书？！”理查森的语调罕见地失去了平稳，充满了难以置信，“而且…不止一份？！来自不同家族的…联姻提议？！”
泽菲尔扶着额头，一脸哭笑不得：“我就只是在展览会上露了个面，提了几个问题而已……他们至于吗？！”他感觉自己像是一件突然被摆上货架的商品。
奥斯丁回过神来，眉头紧锁，语气充满了担忧：“少爷，不管怎样，您年龄尚小，婚姻大事岂能如此儿戏！这些家族未免也太……”
“没事，奥斯丁叔叔，”泽菲尔打断他，语气变得坚定起来，“我肯定不会现在结婚。领地百废待兴，学院的事情也还没头绪，我自己还是一团乱麻，哪有心思想这些。我还想自由自在地单身一段时间，好好发展永魔领呢。”
听到他这么说，奥斯丁和理查森才明显松了口气。“那就好，少爷，您能这么想就最好了。”
“好了，这些小插曲不必在意。”泽菲尔将那些婚书像丢垃圾一样拨到一边，重新拿起农贸市场的合作信，“我们还是先处理正事。理查森，下午就安排人，按照我们之前商定的清单，打包一批北境的农作物样本，还有梅莎做的那些花草茶包，送到信上的指定地点，让农贸市场的人来接收验货。”
“是，少爷，我立刻去办。”理查森恢复了一贯的冷静，躬身领命。
下午，泽菲尔独自进行了例行的魔法修炼，对“冥霄”之力的控制越发小心翼翼。之后，他又去植物园和温室查看了一下魔法植物和草药的生长情况，哈迪正在那里细心记录着数据。
夜幕降临，北境的寒风再次变得凛冽。泽菲尔独自一人来到城堡最高的露台上。冰冷的空气瞬间包裹了他，但他似乎毫无所觉。他凭栏而立，俯视着脚下这片在黑暗中沉睡的领地。
远处，几点幽绿的光芒在移动——那是扩编后的魔狼巡逻队正在尽职尽责地巡视。城堡内透出的温暖灯光，勾勒出建筑的轮廓。更远处，是无边的黑暗与未知。
他收到了友谊的问候（卡尔），收到了学院的召唤，收到了合作的意向，也收到了荒谬的婚约。未来仿佛交织着机遇与陷阱的迷网，正在向他张开。
但他站在那里，身影在寒冷的夜风中显得坚定而挺拔。紫罗兰色的眼眸倒映着城堡的微光，也倒映着更遥远的星辰。
他深吸一口冰冷的空气，仿佛要将所有的纷扰、所有的挑战都纳入胸中，然后转化为前行的力量。
他在这里，在永魔领的心脏，迎接已经到来和即将到来的一切。
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