光明大殿内，空气仿佛凝固。
众臣的目光聚焦在刚刚归来的霍克勋爵身上，等待着他从北境带来的紧急军情。
刘枫（林恩·霍克）站直身躯，目光迎向王座上的嘉文四世，声音清晰而沉稳地开始汇报：
“回禀陛下，臣昨夜抵达橡木镇，听闻溪谷村及其下属三村惨案后，即刻前往探查。现场情况……确如守军所言，死寂无声，生灵尽殁，唯有诡异稻草残留，其状之惨，超乎寻常认知，绝非寻常盗匪或魔兽所为。”
他略作停顿，感受着大殿内愈发凝重的气氛，继续说道：“臣在现场，幸遇守护神凯尔冕下降临。冕下已亲自出手，以无上神力净化了那片被污秽侵蚀的土地，残留的邪恶气息已被驱散。”
听闻凯尔冕下亲自降临并出手，殿内响起一阵低低的惊叹和松气声。
在德玛西亚，凯尔的意志便是神谕，她的出手意味着此事已引起了最高层面的关注。
然而，刘枫接下来的话，却让众人的心再次提了起来。
“然，凯尔冕下净化之举，乃治标之术。根据现场痕迹及臣过往游历所知，此次事件背后，恐牵扯到远比局部灾难更为恐怖的威胁。”
刘枫的声音带着前所未有的凝重，“陛下，诸位大人，德玛西亚，乃至整个符文之地，正面临着一场迫在眉睫、且可能席卷一切的巨大危机。”
嘉文四世身体微微前倾，目光锐利：“细细讲来。”
“是。”
刘枫深吸一口气，将埋藏心底的忧虑尽数道出，“首要威胁，源自暗影岛。两年半前，臣在艾欧尼亚曾亲历黑雾入侵，虽率众抵抗，然实力悬殊，几乎败亡。幸得瑞兹大法师及时出手，逼退黑雾，并与暗影岛定下五年之约，约定期间他不再直接干预，暗影岛亦需收敛。然，五年之期，如今已过去一半有余！”
他环视众臣，语气加重：“这意味着，最多再有两年多，来自暗影岛的亡者大军，将再无制约，卷土重来！其破坏力，远非寻常战争可比，所过之处，生灵涂炭，万物凋零。而更可怕的是，根据古老预言与冥界本身流传的低语，那位带来亡灵的王者——乌祖尔，也将在不久的将来彻底回归。届时，亡灵之潮恐怕将席卷整个物质领域！”
大殿内一片哗然，暗影岛的恐怖传说在德玛西亚并非秘密，但如此明确的时间表和关于乌祖尔从冥界归来的消息，依旧带来了巨大的冲击。
“不仅如此。”
刘枫继续投下重磅消息，“来自艾卡西亚的虚空，始终是悬于世界之上的利剑。其在恕瑞玛的活动日益频繁，卑尔维斯的势力蠢蠢欲动，它们吞噬、湮灭的本质，是对所有生命形态的终极威胁。此三者——暗影岛、乌祖尔、虚空——皆非一国之敌，而是整个符文之地所有生灵的共同死敌！”
他再次看向嘉文四世，目光灼灼：“陛下，面对此等倾世之危，若各国仍固守成见，相互敌视、内耗，无异于自断臂膀，待强敌压境，唯有各自覆灭一途！臣恳请陛下，为德玛西亚存续计，为符文之地苍生计，务必高瞻远瞩，未雨绸缪，主动放下与诺克萨斯的历史恩怨，尝试与艾欧尼亚、恕瑞玛的阿兹尔皇帝、新兴的双城联盟、比尔吉沃特议会、乃至隐世的以绪塔尔等所有能够争取的力量，建立沟通，寻求联合，共同应对这场即将到来的灭世危机！”
他特意提到了诺克萨斯：“据臣在诺克萨斯所知，斯维因大统领近年来不断对外用兵，搜寻强大武器与力量，其深层目的，恐怕也是为了积攒实力，应对这些外部威胁。若能搁置争议，或可化敌为友，至少能在特定威胁下达成战略协同。”
刘枫的话语如同惊雷，在大殿中炸响。
与世仇诺克萨斯和解？
联合那些遥远的、甚至有些陌生的势力？
这些观念对于许多传统的德玛西亚贵族而言，无疑是惊世骇俗的。
嘉文四世沉默着，手指轻轻敲击着王座扶手，眼神深邃，显然在权衡这巨大的信息量和刘枫提出的惊人建议。
殿内众臣也是议论纷纷，面露惊疑、反对或沉思等各种神色。
过了许久，嘉文四世缓缓开口，声音依旧沉稳，却带着一丝决断：“霍克勋爵所言危机，朕亦有耳闻，北境惨案更是佐证。德玛西亚从不畏惧挑战，但亦不会盲目自大。若威胁真如你所言，关乎世界存亡，德玛西亚自当承担起应有的责任。”
他目光扫过众臣，最终回到刘枫身上：“与诺克萨斯之宿怨，非一日可解。然，若为大局，朕可准许进行非官方层面的接触与试探，若斯维因确有诚意，帝国不排斥在特定领域、针对特定威胁进行有限度的合作。至于艾欧尼亚、恕瑞玛等地，本就有你在中间斡旋，朕准你以德玛西亚护国公勋爵及艾欧尼亚守护者之身份，先行沟通，搭建桥梁。”
这已是嘉文四世作为皇帝，在维护帝国尊严的前提下，所能做出的最大程度的开放表态。
接着，嘉文四世话锋一转：“至于暗影岛之威胁，德玛西亚并非全无准备。历代先皇记载中，一直有一个古老的组织，名为‘光明哨兵’，他们世代传承，以对抗黑雾与亡灵为己任，掌握着专门克制暗影之力的武器与技艺。只是近百年来，哨兵活动隐匿，踪迹难寻。”
他对刘枫说道：“霍克勋爵，你既肩负天命，游历四方，朕希望你能够留意并尽可能联系上‘光明哨兵’的组织领导。若能得哨兵之力，结合各国联盟，对抗暗影岛方有更大胜算。”
“臣，领旨！”
刘枫郑重应下。
光明哨兵，这个名字他并不陌生，这无疑是一条至关重要的线索。
“此外，”嘉文四世最后宣布，展现出一位雄主的魄力，“为应对未来变局，帝国将启动‘禁魔巨像’扩建工程，调动全国工匠与资源，在现有基础上，于各战略要地、边境重镇，打造更多的禁魔石像，加固城防，提升国力！德玛西亚的盾墙，必须更加坚固！”
“陛下圣明！”
众臣齐声应和，虽然心中仍有疑虑，但皇帝的决心和霍克勋爵带来的警示，让他们明白，德玛西亚必须做出改变，以迎接那风雨欲来的时代。
觐见结束，刘枫心中稍安。
至少，嘉文四世听进了他的警告，并展现出了合作的意愿和加强自身建设的决心。
前路依旧艰难，但第一步已经迈出。
接下来，他不仅要与伙伴们团聚，更要开始着手联系光明哨兵，并为促成那个看似不可能，却又势在必行的符文之地大联盟，而奔走努力。
真正的挑战，才刚刚开始。
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