翌日清晨，阳光穿透秘银城高耸的塔楼，洒在护国公府邸的庭院中。
刘枫与拉克丝一同用过早膳，虽经历昨夜缠绵，但两人眼神交汇间满是甜蜜与新的默契。
短暂的温存后，刘枫记挂起正事，他深知力量是应对未来危机的根本。
“拉克丝，带我去看看新的霍克军团。”
刘枫说道，眼中带着期待与一丝沉重。
他想起了那些跟随他南征北战，最终在恕瑞玛的烈日与布兰德的烈焰下永远倒下的老部下。
拉克丝理解他的心情，温柔地点点头：“好，他们就在城西的新军营，希瓦娜应该已经在那里了。”
两人乘坐马车，很快抵达了位于秘银城西郊、紧邻无畏先锋营地的一处新建军营。
军营占地广阔，设施崭新而坚固，操练场上传来的呼喝声气势磅礴，远远就能感受到一股锐利的精兵之气。
得到通报的希瓦娜早已在营门外等候。
她依旧是一身轻便而坚韧的皮甲，勾勒出矫健的身姿，红色的短发在晨风中微微拂动，龙裔的竖瞳在看到刘枫时，闪过一丝安心与尊敬。
“队长。”
希瓦娜上前一步，简洁地行礼。
“希瓦娜，辛苦你了。”
刘枫看着她，心中感慨。
从最初在德玛西亚边境的相遇，到后来一同前往艾欧尼亚，经历无数战斗，希瓦娜始终是他最可靠的伙伴和下属之一。
在希瓦娜的引领下，刘枫和拉克丝走进了军营操练场。
眼前的景象，让即使是见惯了大场面的刘枫，也不禁微微动容。
只见偌大的操场上，整整五百名战士正在分组操练。
他们身着统一制式的、兼具德玛西亚风格与实用性的暗色轻甲，动作整齐划一，气势如虹。
或练习盾牌格挡与长枪突刺，配合默契。
或演练小队战术，进退有据。
更有甚者在进行着个人武技的磨砺，刀光剑影，劲气四溢。
最让刘枫心惊的是，这五百人，无一例外，身上散发出的能量波动都达到了黄金阶巅峰！
五百名黄金巅峰！
这是一股何等恐怖的力量？
放在符文之地任何地方，都足以成为决定一场战役胜负的关键力量，甚至能动摇一些小国的根基。
他们眼神锐利，纪律严明，显然不仅仅是实力强大，更是经过了严格的筛选和训练。
“这……”
刘枫看向希瓦娜和拉克丝，眼中带着询问。
他知道自己名声在外，吸引慕名者前来投靠是必然，但能如此高效地组建起这样一支完全由黄金巅峰组成的精锐，并且获得嘉文四世的正式认可和编制，绝非易事。
希瓦娜解释道：“队长你离开后，随着你的事迹传遍大陆，确实有大量来自艾欧尼亚、祖安、皮尔特沃夫、比尔吉沃特、恕瑞玛等地的能人异士前来投奔。我们按照你之前定下的标准——实力、品性、以及对抗黑暗与不公的决心——由我、拉克丝、艾克和雷恩加尔共同进行了层层筛选。这些人，都是万里挑一的佼佼者，并且对队长你抱有极高的敬仰。”
拉克丝接过话，脸上带着一丝微妙的笑意，低声道。
“至于嘉文为什么会如此爽快地批准组建，并且将这么一股强大的力量完全交由希瓦娜统领，放在你的名下……其实，还有一个原因。”
她促狭地看了看旁边似乎有些不自然的希瓦娜，继续说道。
“我们的皇帝陛下，如今可是对希瓦娜倾心不已呢。这扩建后的霍克军团，明面上是你的直属部队，由希瓦娜直接指挥，但某种程度上，也是嘉文间接为希瓦娜配备的‘保镖’和后盾。他知道希瓦娜忠诚于你，也知道你是希瓦娜信任的朋友和上级，将这支部队放在你们手下，他既放心，又能确保希瓦娜在需要时，拥有足够保护自身和执行重要任务的力量。”
刘枫闻言，先是一愣，随即恍然。
他看向希瓦娜，只见这位向来冷静坚毅的龙裔少女，耳根处竟也泛起一丝不易察觉的红晕，虽然脸上依旧没什么表情，但微微偏开的视线暴露了她内心的些微窘迫。
原来如此！
嘉文四世对希瓦娜的热恋，竟然成了促成新霍克军团顺利组建和扩编的契机。
这倒是一举多得：嘉文四世借此表达了对希瓦娜的重视与保护，满足了私心。
希瓦娜获得了实权和可靠的部属。
而刘枫，则重新拥有了一支远比之前更加强大的直系力量，并且因为这层关系，这支军队在德玛西亚体系内的地位也更加稳固。
想通了其中关节，刘枫不由得笑了笑，对希瓦娜道：“看来，我们还得感谢陛下的这份‘厚爱’。”
希瓦娜抿了抿嘴，没有接话，但眼神表示默认。
刘枫收敛笑容，目光再次投向操场上那五百名黄金巅峰的战士。
他们中的许多人，此刻也注意到了看台上的刘枫，眼神中立刻爆发出狂热与崇拜的光芒。
他们背井离乡，慕名而来，就是为了追随这位传说中的“霍克勋爵”、“艾欧尼亚守护者”、“渡鸦守护者”，与他一同面对未来的挑战，书写新的传奇。
“兄弟们！”
刘枫走到看台前方，运起能量，声音清晰地传遍整个操场。
霎时间，所有操练停止，五百名战士如同一个人般，齐刷刷地转身，面向刘枫，挺直身躯，目光灼灼。
“我是刘枫，林恩·霍克！”
刘枫的目光扫过每一张坚毅的面孔。
“欢迎你们加入霍克军团！我知道，你们来自四面八方，怀揣着各自的理想与信念聚集于此。从今天起，我们便是并肩作战的兄弟，是彼此托付后背的战友！”
他的声音逐渐高昂：“我们未来的敌人，将不再是普通的军队，而是来自暗影的破败、来自虚空的怪物、以及那些企图毁灭世界的古老恐怖！前路注定充满荆棘与牺牲！但我向你们保证，只要我刘枫还有一口气在，必将带领你们，用我们手中的剑，守护我们所珍视的一切，荡平前路的一切黑暗！”
“霍克军团，万胜！”
刘枫举起右拳，高声呼喊。
“万胜！万胜！万胜！！！”
五百名黄金巅峰战士的齐声怒吼，如同平地惊雷，震散了天空的流云，磅礴的战意冲天而起，仿佛连秘银城的古老城墙都在为之震颤。
看着这支焕然一新、更加强大的军团，刘枫心中豪情顿生。
失去了老兵的遗憾被新生的力量所填补。
有了这支精锐，在应对未来的危机时，他又多了几分底气。
而背后那由嘉文四世与希瓦娜关系所带来的微妙政治便利，也让这支军团的存在更加顺理成章。
检阅结束，刘枫对希瓦娜嘱咐道：“希瓦娜，军团的日常管理和训练，依旧由你全权负责。尽快让他们熟悉彼此，形成更强的战斗力。资源方面，我会向陛下争取最优厚的配给。”
“是，队长！”希瓦娜郑重应下。
离开军营，刘枫心中思绪万千。
个人情感的归宿，直属力量的重建，帝国高层的支持……许多事情似乎都在向好的一面发展。
但这短暂的安宁，更像是暴风雨前的平静。
他抬头望向南方，仿佛能看到那片被黑雾笼罩的岛屿，以及更深处蠢蠢欲动的虚空。
时间，越来越紧迫了。
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