星斗大森林的林间静谧无声，只有枝叶摩擦的沙沙声。沈念念正与赵无极快步前行，突然脚步一顿，指尖的爱心摇铃猛地发出急促的细碎声响，她立刻抬手按住赵无极的胳膊，语气凝重：“赵老师，停！别前进一步！”
赵无极下意识顿住脚步，周身魂力瞬间绷紧，警惕地扫视四周：“怎么了？有危险？”
“嗯，有东西正在靠近。”沈念念压低声音，精灵王的守护气息悄然扩散，感知着前方的能量波动，“气息很强，应该是高阶魂兽，再等一会，让它先过去。”
两人屏住呼吸，迅速躲到一棵粗壮的古树后，敛去自身气息。没过多久，地面开始微微震动，一阵沉重的脚步声由远及近。
只见一头体型庞大的魂兽从林间缓缓走出，通体漆黑，毛发粗硬如钢针，最骇人的是它那长长的舌头，几乎垂到地面，时不时伸出来舔舐一下嘴角，正是星斗大森林特有的高阶魂兽——舌熊。
舌熊的眼睛浑浊却带着凶光，嗅觉极为灵敏，一步步朝着两人藏身的方向靠近。沈念念与赵无极大气不敢出，紧紧贴着树干，心脏怦怦直跳。
幸好精灵王的守护能隔绝部分气息，舌熊在古树旁徘徊了片刻，似乎并未察觉异常，又慢悠悠地转过身，拖着长长的舌头，朝着森林深处走去，沉重的脚步声渐渐远去。
直到舌熊的身影彻底消失在林间，两人才终于松了口气，不约而同地抹了把额头的冷汗。
“好家伙！这舌熊至少是七万年魂兽，要是正面撞上，可有的打！”赵无极粗声说道，语气里带着后怕。
沈念念也轻轻舒了口气，爱心摇铃的声响恢复平缓：“幸好反应快，不然麻烦就大了。我们继续前进吧，小舞的气息就在前面不远处了。”
“好！”赵无极点点头，依旧保持着高度警惕，“这次多亏了你，念念。有精灵王指引，确实少走不少弯路，也避开了不少危险。”
两人不敢耽搁，再次加快脚步，在精灵王的守护指引下，避开沿途的魂兽与险地，朝着小舞气息所在的方向稳步前行。林间的光线渐渐变暗，距离目标越来越近，他们离找到小舞，也只剩下最后一段路程。
星斗大森林腹地边缘，林间光线昏暗，草木愈发繁茂。沈念念与赵无极循着微弱的气息一路深入，终于在一片开满白色野花的空地上，听到了压抑的啜泣声。
两人快步走近，只见小舞正蜷缩在一棵古树下，膝盖抵着胸口，双手抱着胳膊，肩膀微微颤抖，泪水打湿了身前的衣衫，正是那道让众人又气又无奈的身影。
听到脚步声，小舞猛地抬头，眼底还挂着泪珠，看到沈念念和赵无极时，眼神里满是惊讶与慌乱，下意识想要起身躲开。
“别跑。”沈念念轻声开口，脚步未停，走到她面前站定，浅蓝的眼眸里没有愤怒，也没有指责，只有一片平静，“小舞，还记得我三个月前对你说的话吗？”
小舞的动作一顿，嘴唇哆嗦着，泪水再次涌了上来，却没有再躲闪，只是低下头，声音哽咽：“记得……你说，连坦白的勇气都没有，还做什么朋友……”
“不止这些。”沈念念蹲下身，与她平视，指尖的爱心摇铃轻轻晃动，发出柔和的声响，“我还说，史莱克收的是怪物，管他是人还是魂兽，真正的朋友，不会因为身份就疏远你。”
小舞猛地抬头，眼里满是难以置信，泪水模糊了视线：“你……你没有怪我？”
“怪过。”沈念念坦诚点头，“怪你隐瞒身份，让大家身陷险境，也怪你让我差点丢了性命。”
她顿了顿，语气渐渐柔和：“但我也知道，你是怕被排斥，怕被伤害。可你忘了，真正的羁绊，从来都不是靠隐瞒维系的。”
赵无极站在一旁，没有说话，只是警惕地观察着四周，为两人留出谈话的空间。
小舞咬着嘴唇，泪水流得更凶了：“我知道错了……我不该瞒着大家，不该在你们拼命的时候，只顾着自己……我以为你们永远都不会原谅我了。”
“现在有一个让你弥补的机会。”沈念念看着她，眼神认真，“天斗皇家学院要与我们进行八人团队赛，精英大赛也需要满编八人，我们缺一个队友。这是史莱克给你的最后一次机会，也是你弥补过错的机会。”
小舞的眼睛瞬间亮了起来，满是希冀：“你们……愿意让我回去？”
“不是我们愿意不愿意，是你想不想回去。”沈念念站起身，“回去之后，你要面对的，是大家的质疑，是艰苦的磨合，还有比赛的压力。如果你只是一时愧疚，或者依旧心存芥蒂，那就算了。”
小舞连忙摇头，擦干眼泪，眼神变得坚定：“我想回去！我真的想回去！我会用行动证明，我不会再拖累大家，我会成为一个合格的队友！”
沈念念看着她眼中的坚定，轻轻点头：“好。那跟我们走。记住，这是最后一次机会，你要是再犯错，没人能再帮你。”
“我记住了！我一定不会再让大家失望！”小舞重重颔首，站起身，紧紧跟在沈念念身后。
赵无极见状，松了口气，沉声道：“时间不早了，我们赶紧回去，别让大家等急了。”
三人转身朝着森林外走去，沈念念走在最前面，精灵王的守护依旧在前方引路；小舞跟在中间，眼神里满是忐忑与期盼；赵无极断后，警惕着可能出现的危险。
夕阳的余晖透过树叶的缝隙洒下来，照亮了三人前行的路。小舞的回归，能否让史莱克凑齐八人队伍？她又能否真正融入团队，弥补之前的过错？
答案，即将在史莱克学院揭晓。
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