那两名沉默寡言的“接待员”领着格林德沃和伊卡洛斯穿过美国魔法国会总部迷宫般的走廊。
他们乘坐的电梯似乎被施加了特殊的魔法，运行得极其平稳且迅速，最终停在一个极高的楼层。
电梯门无声滑开，外面是一条铺着厚地毯的安静走廊。领头男子用一把独特的钥匙打开了一间办公室的门，侧身让两人进去。
这间办公室宽敞而明亮，巨大的落地窗俯瞰着纽约市的繁华景象，但玻璃上显然附着了强力的混淆咒和防护咒，从外面无法窥探内部。
房间布置得简洁而高效，一张宽大的实木办公桌，几把舒适的椅子，靠墙立着几个高大的文件柜，角落里还有一个看起来像是酒柜的装饰。空气中有淡淡的柠檬清洁剂和旧羊皮纸的味道。
伊卡洛斯一言不发地将手中的皮箱放在门边一个不显眼的位置。
其中一位接待员指了指那张办公桌，语气公事公办：“这里是二位的临时办公室。目前，官方记录上，二位是英国魔法部派遣来的特使，负责与我国魔法部进行一系列‘友好协商’与文化交流。”
他特意在“友好协商”上加了微弱的重音。
“当然，”
另一人接口道，脸上露出一丝心照不宣的神情：“大部分繁琐的文书工作和会议议程将由我们二人代为处理。因此，如果二位需要处理一些……嗯，‘私人事务’，时间上是相对充裕和自由的。”
随后，他走到一个文件柜前，打开柜门，从里面抱出厚厚一沓文件，放在光洁的桌面上：“这些是近期的一些公开资料和形势简报。巫师界和麻鸡社会目前普遍存在反战情绪，麻鸡那边的猎巫运动早已成为历史尘埃。你们现在的状态至少是安全的，不会面临过去的直接威胁。”
他指了指与隔壁房间相连的那面墙：“如果有什么特殊需要，可以随时来隔壁找我们。”
临走前，领头男子又特意指了指办公桌上一个不起眼的小摆设——那是一个制作精巧的沙漏，里面的银色细沙缓慢流动。
“门钥匙。”
他言简意赅地解释：“校准过了。如果需要直接返回‘家’里，触碰它即可。”
办公室的门轻轻合上，只剩下格林德沃和伊卡洛斯两人。
格林德沃走到办公桌后，在那张看起来相当舒适的高背椅上坐下，随手拿起一份文件翻看起来。
纸张哗哗作响。正如所料，大部分都是些市面上流通的信息，关于国际魔法合作意向、麻瓜世界反战游行报道、以及一些官方发布的、将历史上对巫师的迫害轻描淡写地归结为“政治斗争”的声明，并没有什么真正核心的机密。
两人一时间都沉默下来，各自翻阅着手头的资料，快速吸收着这个陌生国度的现状信息，尽快让自己融入“英国特使”这个新角色。
过了一会儿，伊卡洛斯像是突然想起了什么，转过头，隔着围巾，声音闷闷地提醒格林德沃：“今天晚上。你会有一个小范围的演讲。最好提前准备一下。”
格林德沃从文件上抬起眼，看向他，镜片后的目光带着询问。
伊卡洛斯起身，打开自己带来的那个皮箱，从里面取出了一份不算太厚的名单，递给格林德沃：“这是我们目前能联系上的、潜在的同盟者名单。把名字和基本信息记一下。”
名单上用优雅的字体罗列着一些名字、职位和简要的背景介绍。
“目前最好的切入点是关注政治舆论，引导思潮。”
伊卡洛斯补充道，语气平板无波：“上面不推荐采用过去那种过于激进的手段和……极端想法。”
他似乎在复述某个指令。
说到这里，一向惜字如金的伊卡洛斯倒是难得地多说了几句，围巾上方露出的那双猩红瞳孔里闪过一丝冰冷的嘲讽。
“虽然明面上的猎巫运动已经消失了，但那些麻鸡高层……乃至你们和你们的一些‘同胞’中，依然充斥着各种异想天开的念头。”
他的声音里带着一种毫不掩饰的轻蔑：“长生……对那些生命短暂的麻鸡来说，是多么诱人的毒苹果。还有和你们一样的，对强大力量的渴望，对永远凌驾于他人之上的特权地位的向往……这些欲望，可从未消失过，甚至在某些角落里发酵得更加浓烈了。”
格林德沃听着他的话，手指无意识地在名单上轻轻敲击。他不动声色的转头看了一下。
他为什么说——你们？
格林德沃没有过多计较这个单词。伊卡洛斯的话提醒了他。
要招揽人手，凝聚力量，必然需要一个能引起共鸣、至少是能吸引注意力的共同目标或理念。
这意味着，他们接下来肯定需要频繁外出活动，接触各色人等。而相应的准备工作——演讲稿、会面安排、安全措施、以及如何巧妙地利用那些潜藏的欲望——绝非小事。
他看着窗外纽约林立的高楼，目光变得深沉而锐利，一个新的舞台已经搭好。
而他，盖勒特?格林德沃，从未真正离开过聚光灯下。
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