林守的伤势在阿净的精心照料与老医师的良方下，渐渐愈合。肋下的疤痕狰狞，提醒着那一夜的凶险，却也成了他凡尘历练的烙印。他不再轻易外出砍柴，而是接了些更需静心的抄书活计，收入虽薄，胜在安全。大部分时间，他留在小院，继续锤炼那套自悟的、被阿净戏称为“拙拳”的架势，动作依旧笨拙，却愈发圆融连贯，呼吸与动作的配合也更为精妙。他开始尝试将砍柴时感悟的发力方式融入拳架，追求一种不以力胜、而以巧御的意境。
阿净则更多时间留在济世堂。经此一役，老医师愈发看重这个心静手巧、似有灵性的丫头，开始传授她更深一些的医理药性，甚至允许她尝试处理一些简单外伤。阿净学得极快，对药材的亲和力令人惊叹。她不再满足于配制麻痹药粉，开始研究如何增强金疮药的止血生肌之效，如何调制清心解毒的丸散。她捣药时神情专注，仿佛不是在处理草木，而是在与
生命本源对话。那股自然的宁静气息，让焦躁的病患在她面前都能平和几分。
这一日，济世堂来了一位特殊的病人。是县衙的师爷，姓钱，为人精明，此刻却面色晦暗，精神萎靡，自称连日失眠心悸，虚汗不止。老医师诊脉后，开了安神定志的方子。抓药时，阿净注意到钱师爷眼神闪烁，似有难言之隐。她不动声色，按方抓药，却在包药时，指尖无意间掠过一味“朱砂”。
刹那间，一丝极淡却异常阴冷的邪气，顺着指尖传入阿净感知！这邪气，与当初瘟煞阵的气息同源，却更为隐晦，深藏于钱师爷的心脉附近！
阿净心中剧震，面上却不露分毫，若无其事地将药包好递过去。钱师爷付了钱，匆匆离去。
当晚，阿净将此事告知林守。
“黑煞教的触手，果然已深入县衙。”林守神色凝重。钱师爷位不高，权不重，却是县令近臣，消息灵通。他被邪气侵染，绝非偶然，要么是知情者，要么是被控制的棋子。“他们按捺不住，开始从内部侵蚀了。”
“他的病……能治吗？”阿净比划着问，眼中带着怜悯。医者仁心，即便对可能怀有敌意之人，她首先想到的仍是救治。
林守沉吟片刻：“邪气已侵心脉，寻常药石难医。但若他肯迷途知返，或有一线生机。关键在于，能否找到邪气根源，并让他相信我们。” 他看向阿净，“你的净……你的特殊感应，或许能察觉到更多。”
翌日，钱师爷又来复诊，病情未见好转，反有加重之势，眼神中的惊惧更浓。老医师调整药方，效果仍微。阿净借煎药之机，靠近细观，确认那丝邪气如同活物，在不断吞噬钱师爷的生机，并隐隐散发出一股精神蛊惑的波动。
她趁无人时，取出一小片精心炮制、有微弱宁神效果的干枯叶片，悄悄混入药包，对钱师爷比划道：“此药引，需静心慢服。” 她指尖拂过药包，将一丝极微弱的、源自本能的净化意念附于其上。
钱师爷将信将疑，拿了药走了。
连续数日，阿净皆如此施为。那叶片的药效微乎其微，但附着的净化意念，却如春风化雨，悄然抵消着邪气的部分侵蚀，让钱师爷在浑噩中，获得了几夜难得的安宁。
这一晚，夜深人静，林守的小院门被轻轻敲响。声音很轻，带着犹豫与恐惧。
林守与阿净对视一眼，悄然开门。门外站着的，正是面色惨白、形销骨立的钱师爷！
“林……林小哥，阿净姑娘……救……救我！”钱师爷扑通一声跪倒在地，涕泪横流，“我……我被妖邪缠身了！他们……他们不会放过我的！”
林守将他扶进屋内，关好门。阿净递上一碗温水。
在两人平静而带有无形压力的目光下，钱师爷心理防线彻底崩溃，断断续续地道出实情。原来，黑煞教早在瘟疫前就接触过他，许以重利，让他在衙门行些方便，最初只是传递些无关紧要的消息。瘟疫爆发后，他隐约察觉不对，但已深陷泥潭。那日林守揭破阴谋，黑煞教上层震怒，迁怒于他办事不力，竟在他体内种下“噬心蛊”，一方面作为惩罚和控制，另一方面，也是想通过他，监控林守二人的动向，甚至找机会再次加害。
“他们……他们让我找机会，在你们的水井或食物中下毒……我……我不敢啊！”钱师爷浑身发抖，“可这蛊虫发作起来，生不如死……我……我快撑不住了！”
林守与阿净沉默。情况比想象的更糟。黑煞教行事狠毒，且计划周密。
“噬心蛊……可知解法？”林守问。
钱师爷摇头，绝望道：“下蛊之人说，除非他亲自出手，或是有……有传说中的‘清灵仙草’方可化解。可那仙草，只在州府‘万药阁’偶有拍卖，价逾千金，我……我如何能得到？”
清灵仙草？林守心中一动，看向阿净。阿净微微蹙眉，似乎在回忆什么，随后眼睛一亮，快速比划起来。她曾在老医师一本残破的古药籍中见过类似记载，描述一种名为“净心兰”的草药，生于极阴之地，却有净化邪祟之效，或许可替代清灵仙草，但极为罕见。
“净心兰……”林守沉吟。这是一个线索，也是一个机会。
“钱师爷，”林守目光锐利地看着他，“想活命，唯有自救。你若能戴罪立功，助我们找到下蛊之人，或提供黑煞教在城内的其他据点线索，我们或可设法为你寻来解药，或找到其他驱蛊之法。”
钱师爷脸色变幻，挣扎良久，求生的欲望最终压倒了对黑煞教的恐惧。他咬牙道：“我……我知道一个地方……城西‘醉仙楼’的掌柜，可能是他们的一个眼线……还有，每月十五，子时，北门外乱葬岗，似乎有人秘密聚会……”
得到关键信息，林守与阿净心中稍定。安抚并送走千恩万谢的钱师爷后，两人面色凝重。
“醉仙楼是县城最大的酒楼，鱼龙混杂。乱葬岗聚会，更是凶险。”林守沉声道，“对方已有防备，我们需从长计议。”
“净心兰……”阿净比划着，“或许……山中能有？”
林守摇头：“即便有，也非一时之功。当前首要，是稳住钱师爷，利用他传递假消息，迷惑对方，争取时间。同时，我们需尽快提升自保之力。”
他看向阿净：“你的药术，或许可再进一步。若能配制出暂时压制甚至干扰那噬心蛊的药物，我们便能掌握更多主动。”
阿净郑重点头，眼中闪烁着坚定的光芒。她感到肩上的担子更重了，但一种被需要、能凭借自身所学守护重要之人的价值感，也油然而生。这不再是简单的行医济世，而是一场在黑暗中与邪祟博弈的无声战争。
夜色深沉，小院的油灯下，两人相对无言，却心意相通。前路艰险，强敌环伺，他们无神通可恃，唯有凡人的智慧、勇气、以及在这困境中磨砺出的、愈发坚韧的信念与情谊。
药香袅袅中，蕴藏着与邪道抗衡的微光。暗室密谋下，一场更为凶险的较量，悄然拉开序幕。
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