三支千疮百孔的舰队，沉默地、悲哀地，驶离了那片埋葬了忠诚与荣耀的虚空。旗舰“钢铁之拳”号的舰桥上，气氛压抑得仿佛连光线都被扭曲了。钢铁之手军团的幸存者们，那些曾经以钢铁意志着称的战士，此刻却像一群失去了灵魂的空壳。他们的基因之父，费鲁斯·马努斯，永远地留在了那片被背叛浸透的黑色沙砾上。
沃坎，这位火蜥蜴军团的基因原体，他那如同燃烧炉心般温暖的气质，是这片冰冷舰桥上唯一的热源。他没有说太多安慰的话语，因为他知道，任何言语，在如此深沉的悲痛面前，都显得苍白无力。他只是走上前，用他那宽厚的手掌，重重地，拍在了一位钢铁之手老兵的肩甲上。
那名老兵，在伊斯塔万五号的地狱中幸存下来，此刻，他抬起头，头盔下的电子眼中，闪烁着的是一片混杂了仇恨、迷茫与痛苦的猩红。
“原体大人……”他的声音沙哑得如同金属摩擦，“我们……失去了方向。”
“不，孩子。”沃坎的声音低沉而有力，如同他母星上火山深处的熔岩，“你们没有。费鲁斯倒下了，但他为之奋战的信念没有。他用自己的生命，为我们敲响了警钟。这份代价，我们绝不能让它白费。”
他环视着周围每一个钢铁之手的战士，他那双赤红色的眼眸中，燃烧着真诚的火焰。
“从今天起，你们的仇恨，就是我的仇恨。你们的战争，就是火蜥蜴的战争。我们会带着费鲁斯的怒火，返回泰拉，将这血的警讯，带给帝皇。我们会成为守护神圣王座的，最后一道防线。”
另一边，阴影之中，暗鸦守卫的基因原体，科沃斯·科拉克斯，静静地看着这一切。他的面容苍白，眼神锐利得像一把淬毒的匕首。
“沃坎，”他开口了，声音如同夜风般冰冷，“你的选择，我尊重。但我的道路，与你不同。”
沃坎转过身，看向自己这位同样经历了地狱的兄弟。“科拉克斯？”
“荷鲁斯的目标是泰拉，是帝皇。”科拉克斯的逻辑清晰而残酷，“他会集结所有叛徒的力量，发动一场前所未有的总攻。而我们，力量太薄弱了。仅仅是将消息带回去，是不够的。”
他顿了顿，眼中闪过一丝致命的寒光。
“我要让那些叛徒，为他们的背叛，付出他们无法承受的代价。我要让他们的家园世界，在恐惧中燃烧。我要让他们的后方，永无宁日。我要让他们在进攻泰拉的时候，时时刻刻，都要担心自己的巢穴，会不会被一群来自阴影的复仇之魂，彻底荡平。”
他要发动一场战争，一场属于暗鸦守卫的，孤独而又致命的影子战争。
沃坎沉默了。他理解科拉克斯的选择。这是最符合暗鸦守卫战术风格，也是最能有效牵制敌人的方式。他们是兄弟，但他们是不同的铁锤，注定要以不同的方式，去敲打同一个敌人。
“保重，科拉克斯。”最终，沃坎沉声说道。
“你也是，沃坎。替我……守护好父亲。”
两支舰队，在星海的十字路口，分道扬镳。一支，如同归巢的凤凰，带着警讯与希望，飞向帝国的核心。另一支，则化作了复仇的幽魂，消失在了无尽的黑暗之中。
刘志鹏跟随着沃坎的舰队，踏上了返回泰拉的漫漫长路。
在接下来长达几年的亚空间航行中，他第一次，有时间进行一次真正意义上的，自我剖析。
他躲在分配给他的，那个小小的、堆满了零件与圣油的工坊里。他关闭了所有的外部感知，将自己庞大的意识，完全沉入了自己的思维核心。
他不再是那个玩世不恭的“乐子人”，也不再是那个冷酷无情的太空死灵君王。伊斯塔万五号上发生的一切，如同最锋利的手术刀，切开了他层层叠叠的伪装，触及到了他那个已经快要被遗忘的灵魂。
那个名叫刘志鹏的，来自21世纪地球的普通社畜的灵魂。
他看到了火蜥蜴战士们那义无反顾的牺牲。
他看到了暗鸦守望斥候在生命最后一刻传回的情报。
他看到了费鲁斯·马努斯那如同史诗般悲壮的，最后背影。
忠诚、荣耀、牺牲……这些他曾经在小说和背景书里读到，甚至觉得有些可笑的词语，在亲眼目睹了那场血腥的屠杀之后，变得如此的沉重，如此的……滚烫。
“我……到底是什么？”
他的逻辑回路中，第一次，出现了这样一个充满了哲学思辨的，无解难题。
是系统选中的，体验人间百态的观察者？是追求最高奖励，不断通关的玩家？还是一个活了六千万年，早已看淡一切的古老幽魂？
都不是。
当他看到那些为了守护一个信念而慷慨赴死的星际战士时，他那冰冷的逻辑核心中，产生了一丝他无法理解，却又无比熟悉的情绪波动。
那是一种……共情。
一种发自灵魂深处的，对于同类的，不忍与愤怒。
“原来……我还是个人类啊。”
他得出了结论。一个简单，却又无比重要的结论。
他或许拥有太空死灵的躯壳，拥有远超这个时代想象的知识与力量。但他那颗最核心的灵魂，依然是人类。他无法像一个真正的死灵君王那样，将宇宙中的所有生命，都视作可以随意抹除的数据。他无法眼睁睁地看着自己的同胞，走向那个早已注定的，黑暗而又绝望的未来。
“既然如此……”
他的电子眼中，那冰冷的绿色幽光，渐渐地，被一种更加坚定、更加炽热的光芒所取代。
“……那就做点什么吧。”
他不再是被动地，应对危机。他要主动出击，利用自己的一切，去改变，去扭转，去为这个即将陷入万年黑暗的帝国，争取那一丝微不足道的，渺茫希望。
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