林痛强撑着伤痕累累的身体，在无数道或狂热、或敬畏、或复杂的目光注视下，接过了那副悬浮于空的星辰战甲。暗银色的甲身触手微凉，其上细密的星辰纹路仿佛与他的心跳隐隐共鸣。化龙池的资格更是沉甸甸的承诺，意味着一次真正的脱胎换骨。
月璇长老的传音在他耳边回响，总阁主要亲自见他。这消息比赢得冠军更让他心潮微澜。星陨阁总阁主，那是屹立于南荒大域巅峰的巨擘之一，是真正掌控星辰之力的传说人物。
他没有时间沉浸在胜利的喜悦中，也没有立刻去探究清虚身上的秘密。在天龙城城主府安排的静室内，他仅仅调息了半日，勉强压制住沉重的伤势，月璇长老便再次出现。
“随我来。”她言简意赅，袖袍一挥，一股柔和却不容抗拒的力量便裹住了林痛。
下一刻，林痛感觉周遭景象模糊、扭曲，仿佛穿越了一条由星光构筑的短暂隧道。待视线恢复，他已不在静室，而是置身于一片奇异的虚空。
脚下是无形的地面，四周是深邃的、仿佛触手可及的浩瀚星空，无数星辰或明或暗，缓缓旋转，流淌着亘古苍凉的气息。这里没有空气，但他呼吸无碍，只有精纯至极的星辰能量弥漫在每一寸空间。
而在星空的最中央，一道身影负手而立。
他穿着一袭最简单的星辰长袍，上面没有任何华丽的纹饰，只是纯粹的深蓝，仿佛将一片夜空披在了身上。他的面容看不真切，似乎笼罩在一层流动的星辉之后，只能感受到一种如星空般浩瀚、如宇宙般深邃的无上威严。他站在那里，仿佛就是这片星空的主宰，是群星环绕的中心。
星无极。星陨阁总阁主。
仅仅是一道跨越无尽虚空投射而来的身影，其带来的压迫感，就远超林痛之前面对过的任何存在，包括清虚体内那苏醒的古老残魂。
月璇长老在这道身影面前，也微微低下了头，以示尊敬：“阁主，林痛带到。”
林痛深吸一口气，压下心中的震动，忍着伤势，躬身行礼：“弟子林痛，拜见总阁主。”
星无极的目光落下，那目光仿佛能穿透血肉，直视灵魂本质。林痛感觉自己的一切在这道目光下都无所遁形，连眉心的星辰印记和丹田的星辰核心都微微发热。
“林痛。”星无极开口，声音平和，却带着一种与星空共鸣的奇异韵律，直接在林痛的心神中响起，“你很好。”
没有多余的夸赞，仅仅三个字，却蕴含着极大的肯定。
“先天之境，凝聚领域，战意不屈，更引动战神传承显化……你的潜力，超出了总阁此前所有的评估。”
星无极缓缓说道，每一个字都让林痛心神微震，对方果然知晓战神殿传承之事。
“星陨阁立阁之本，在于星辰，在于挖掘、培养如星辰般璀璨的天才。”星无极的目光仿佛穿透了林痛，看到了他一路走来的艰辛与拼搏，“你，有资格接受最高规格的培养。”
他顿了顿，声音带着一种不容置疑的力量，正式发出邀请。
“我，星无极，以星陨阁总阁主之名，正式邀请你，加入总阁，成为‘星辰之子’。”
星辰之子！
一旁的月璇长老，即便以她的清冷心性，在听到这四个字时，眼角也微不可查地跳动了一下。她深知这四个字在总阁代表着什么——那是倾尽一阁之力培养的继承人候选，是未来阁主的储备人选！地位尊崇无比，所能调动的资源远超寻常长老！自星陨阁创立以来，能被授予此称号者，屈指可数！
林痛心头也是巨震。他虽然预料到总阁会重视他，却没想到会是如此至高无上的邀请。这意味着他将一步登天，获得星陨阁这个庞然大物的全力支持，未来的武道之路将是一片坦途。
然而，在这巨大的诱惑面前，林痛却没有立刻答应。他抬起头，目光迎向那片模糊的星辉，问出了心中的疑虑：“敢问总阁主，成为‘星辰之子’，需要弟子做什么？可有束缚？”
他向往更强的力量，但也珍惜来之不易的自由。他的武道，是战出来的，不是圈养出来的。
星无极似乎对他的反应并不意外，那星辉后的面容仿佛露出一丝极淡的笑意。
“星辰之子，享有无上权柄与资源，自然也需承担守护星陨阁、引领人族前行之责任。但你的道路，依旧由你自己决定。总阁只会提供指引与资源，不会干涉你的选择与成长方式。”
他的声音带着一种超然的自信：“真正的星辰，岂是牢笼可以束缚。”
林痛沉默片刻，心中权衡。星无极的话，打消了他最大的顾虑。这是一个前所未有的平台，能让他更快地变强，去探索更广阔的天地，去应对未来可能出现的、如同清虚体内残魂那般恐怖的敌人。
“弟子……”他深吸一口气，正要回应。
星无极却微微抬手，打断了他。
“不必急于答复。”
他目光转向虚空深处，仿佛看到了天龙城的方向。
“化龙池机缘难得，对你夯实根基、弥补快速提升的隐患大有裨益。你可先行进入化龙池洗礼。”
“待你出关之后，再来星陨总阁寻我，告知你的最终决定。”
话音落下，也不见星无极有何动作，林痛便感觉周身空间再次扭曲。眼前星空景象如潮水般退去，下一刻，他发现自己已经回到了天龙城城主府为他安排的静室之中，月璇长老也一同返回。
刚才的一切，仿佛一场幻梦，但脑海中那浩瀚星空的景象和“星辰之子”四个字，却无比真实。
月璇长老看着他，清冷的眸中带着一丝复杂：“化龙池三日后开启，你好生准备。总阁主亲自邀请，这是你天大的机缘，望你慎重把握。”说完，她便转身离去。
静室内，林痛盘膝坐下，抚摸着那副已经自动贴合他身体、隐入衣衫之下的星辰战甲，感受着其中蕴含的磅礴星辰之力，心中已有了决断。
三日后，在天枢城城主亲自引领下，林痛穿过层层戒备森严的禁制，来到了一座位于城主府地底深处的古老石殿前。
石殿大门由某种不知名的黑色金属铸成，上面雕刻着无数栩栩如生的真龙图案，龙威隐现。城主取出一枚龙形令牌，按在大门中央的凹槽处。
嗡……
沉重的石门缓缓向内开启，一股浓郁到化不开的、带着淡淡龙威与无尽生机的乳白色雾气汹涌而出，瞬间将林痛笼罩。
“进去吧，林小友。能在池中坚持多久，吸收多少，全看你自身的造化。”城主沉声道。
林痛点头，毫不犹豫地一步踏入其中。
石门在身后缓缓闭合。
眼前是一个并不算巨大的天然洞窟，洞窟中央，便是一汪大约丈许见方的池水。池水呈现出一种温润的乳白光泽，表面氤氲着浓郁的白色灵雾，雾气之中，隐约有细微的龙形虚影游动、咆哮。整个池水散发着令人心悸的能量波动，仿佛蕴含着开天辟地之初的原始生机。
这就是化龙池。
林痛褪去衣物，一步步走入池中。
池水触体温凉，但下一刻，一股难以形容的灼热感便从四面八方渗透进来，仿佛无数根烧红的针，瞬间刺入他全身的每一寸皮肤、肌肉、骨骼，甚至直接钻入他的灵魂深处！
“哼！”
剧烈的痛苦让他闷哼一声，额头青筋暴起。这痛苦远超他以往承受过的任何伤势，是源自生命本源的锤炼与洗礼！
他咬紧牙关，强迫自己冷静下来，盘膝坐于池中，任由池水淹没至脖颈。
系统冰冷的提示音以前所未有的频率在他脑海中响起，奖励着他承受这极致痛苦带来的精神韧性与肉身潜力提升，但他此刻已无暇细听。
他全力运转《战神图录》，引导着体内磅礴的内力，同时放开身心，疯狂吸收着池水中那神秘而庞大的能量。
这能量霸道无比，涌入体内后，便如同狂暴的巨龙，横冲直撞地冲刷着他的经脉。原本因为连番突破和战斗而有些隐伤、不够坚韧的经脉，在这股能量的冲刷下，如同被重塑一般，撕裂、拓宽、再愈合，变得更加宽阔、坚韧，足以容纳更狂暴的力量。
池水中的能量并未停止，进一步渗透进他的五脏六腑、四肢百骸，乃至最深处的骨髓。他感觉自己的肉身正在发生一种本质的蜕变，杂质被强行排出，细胞在毁灭与新生中变得更加充满活力，骨骼密度不断增加，隐隐泛起一丝如玉般的光泽。
更奇妙的是，这股能量同样作用于他的灵魂。意识海中，那新生的星辉神识在乳白色能量的滋养下，如同被洗涤的明珠，变得更加凝练、纯粹，感知范围与敏锐度都在飞速提升。
时间在极致的痛苦与飞速的蜕变中悄然流逝。
不知过了多久，林痛感觉自己体内的内力已经充盈到了极限，经脉被拓宽了近乎一倍，肉身强度提升了数个档次，灵魂感知也变得前所未有的清晰。
丹田之中，那磅礴如海的内力开始自发地旋转、压缩，中心处，一点无比凝练、闪烁着混沌星辉与金红气血光芒的真元，悄然诞生！
这一点真元诞生的刹那，仿佛点燃了导火索。
轰！
他体内所有的内力如同百川归海，疯狂地向那一点汇聚，被不断地提纯、压缩，转化为更加高级、更加凝练、威力更强的——真元！
这个过程水到渠成，没有丝毫滞碍。
真元境，成了！
突破并未停止。新生的真元在化龙池庞大能量的支撑下，迅速壮大，流转于全新的、更加宽阔坚韧的经脉之中，滋养着脱胎换骨的肉身与灵魂。
他周身的气息开始内敛，不再像之前那般锋芒毕露，而是变得深邃如渊。肌肤之下，隐隐有宝光流动，呼吸之间，隐隐带着一丝若有若无的龙威。
当他再次睁开眼时，眸中神光湛然，仿佛有星辰生灭。他轻轻握拳，感受着体内那奔腾如汞、凝练无比的真元，以及比之前强横了数倍的肉身力量，一种前所未有的强大感油然而生。
这次洗礼，不仅让他顺利突破至真元境，更是完成了一次生命层次的跃迁，根基被夯实得无比牢固。
他心念微动，发现自身与天地间无所不在的星辰之力联系变得更加清晰、紧密，仿佛举手投足间便能引动更多星辰光辉。脑海中，《战神图录》的诸多奥义也仿佛被擦去了尘埃，变得更加清晰，有了新的领悟方向。
化龙池水依旧乳白，但其蕴含的能量似乎稀薄了不少。
林痛知道，此次洗礼已接近尾声。他长身而起，水流从他线条流畅、泛着宝光的躯体上滑落，滴答作响。
他踏出化龙池，穿戴整齐，那副星辰战甲自动隐现，贴合在衣物之下。
当他推开那扇沉重的石门，走出石殿时，守候在外的天枢城城主和月璇长老目光同时一凝。
眼前的林痛，气息渊深似海，真元凝练如汞，明明只是初入真元境，却给人一种深不可测之感，那隐隐散发出的龙威与星辰波动，更是让人心折。
“恭喜林小友，功行圆满，鱼跃龙门。”天枢城城主抚掌笑道。
月璇长老清冷的眸子在他身上停留片刻，微微颔首：“看来收获不小。准备一下，我们该动身前往星陨总阁了。”
林痛点头，目光望向远方天际，那里是星陨阁总阁的方向。
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