殿内四根鎏金巨柱巍然矗立，龙纹鳞甲在烛火中忽明忽暗，青玉地砖折射出寒冷的光芒，帝王玄色寝衣上的金线回纹缓缓流转，无声昭示着至高无上的威仪。
始终沉默无言的元承安，突然上前一步，坚毅的下颌清晰硬朗，“父皇，这玉镯还不知从何而来，方才刘贵妃又口口声声暗指母后，不知是何意思？况且若真是因为嫉恨，大可直接将毒药下给林宫令？为何还要如此麻烦？”
烛光摇晃间，帝王眼角的皱纹似乎又深了几分，比前几日看起来苍老许多，深陷的眼眸里布满了血丝，晦暗的脸色透出难以掩饰的憔悴与疲惫之意。
漫长的寂静后，毫无波澜的声音划破凝滞的空气，“刘贵妃，冒撞皇后，降为昭仪，禁足临华宫，沉香，交于皇后处置。”
接着是一句，“长锦，你以为如何？”
元长锦一愣，像突然跌入冰冷的河中，舌尖舔过靡丽的唇纹，强笑着应声，“儿臣不敢。”
随着崔顺放下层叠的明黄帷幔，天子的面容逐渐隐于幔后，殿内众人不得不行礼退身，至此，所有未尽的不甘，哀求，恐惧，都被生生吞于腹中。
待人群散去，崔顺望着空荡的内殿长舒一口气，今夜的风雨总算停了，又不自觉地望向那重重帷幔，这宫中的暗涌，又何曾真正平息过。
一夜暴雨过后，天空一碧如洗，云卷云舒，坤宁宫正殿前的青石地砖，随着阳光的洒落，慢慢褪去雨痕。
此刻，坤宁宫的宫人们各立于两侧，沉香跪在中央。
光芒映射在梨花脸上，瓷白的肤色甚至有些透明，黝黑的双瞳无声的注视着沉香，她走到沉香面前，轻声问道：“为什么？”
沉香看着她，回以嗤笑，“姑姑。”
像以往一样唤她，“你不该这样问的。”
梨花仔细的看着沉香，这张圆润的脸蛋上往日总是挂着笑容，笑起来时眼睛会弯成两道月牙，而此刻，已被嘲讽取代。
“姑姑，你真以为，将来能安然无恙地迈出这道宫门吗？”
梨花抬起头，黑白分明的瞳仁里倒映出此刻的碧落苍穹，却是四方的，金黄的琉璃瓦耀眼夺目，朱红色的宫墙绵延不绝。
“奉皇后娘娘之令，行剔甲之刑，后杖毙。”
尖锐的刑针深深插进手指，指甲被生生剔落，地上一道道刺目的血迹，惨绝人寰的叫声充斥耳畔，两侧的宫人个个面如死灰，瑟瑟发抖。
有胆大的小宫人抬头悄悄一瞥，只能瞧见林宫令不见一丝表情的平静面容，乌黑发羽上的玉簪在日光下显得格外寒凉，却瞧不见袖中青葱般指甲已经深深的嵌入手心，血色悄然涌出。
直到沉香在杖刑中断了气，“拖出去，清理干净。”
梨花掀帘，步入殿内，一股浓郁的香料气味扑面而来，与方才所闻的血腥味交织，一阵翻涌险些呕出来。
殿内三人，言谈正酣，梨花静立一旁。
紫檀椅上元承安端坐着，眉骨凸出锋利的弧度，愤然拍了拍扶手，“母后，此事就如此作罢？”
皇后轻叹了口气，无可奈何，“沉香是受何人指使，你我心里都清楚，但你父皇的态度已经明了，此事到此为止。”
右侧，元岁寒放下手中的茶盏，“母后，儿臣倒觉得如此方好，父皇无非是不愿前朝后宫不宁，怀有旧情之故，但必定心存芥蒂，牵连大皇兄。”
合和窗下几案上的鎏金兽首香炉内，两缕细细的青烟扶摇而上，摇曳出元岁寒隐含深意的眼睛。
皇后缓缓睁开眼，沉吟一声，“岁寒说的，极是。”
三人相视而笑，诡谲莫测。
梨花低着头，羽睫微弱的一颤，似蝴蝶展而未飞的翅膀。
片刻后，皇后疲惫的吩咐，“梨花，送二位殿下出去。”
殿外，血迹已荡然无存，纤尘不染，一切如常，好似刚才的一切都未曾发生过。
“姑姑的聪慧，本不需本王赘言。”元岁寒回身，望向梨花时，修长眉羽下原本平静的深邃眼眸，涌起了波澜。
“但在母后身边，还需多加小心。”声音清醇如清酒，低低地飘进她耳中。
“是。”
槿紫宫装下的白皙脖颈，随着福礼而纤巧的弯曲着，就这样落在他眼中，元岁寒不由暗了暗双眸，目光继而落到梨花紧握的双手上，隐约可见殷红血迹，心底一沉。
“姑姑。”他轻唤一声，又停住，片刻后才沙哑着声音，“姑姑在宫中多年，当知道怜惜己身的道理，莫为无谓之人，自伤已身。”
梨花微微仰头，回望过去，双目犹如一泓清泉，朱唇轻抿，勾出浅淡的微笑，倏尔，一阵清风拂过，腰间挂着的琉璃小珠轻轻相触，发出悦耳的响声。
“多谢殿下。”
元岁寒微怔，她的笑恰如落入池中的一瓣睡莲，在他的心里荡开一圈圈波纹，引得他情不自禁的流连。
“林宫令之机敏，本王算是见识过了。”元承安背负双手，玄色锦衣描摹出宽阔的肩背，边走边说道：“三弟不必担心母后，走吧。”
二人并肩出至坤宁宫宫门，元岁寒拱手作揖，言辞温润，“皇兄，我出宫一趟，听说书局到了些新书。”
元承安闻言，爽朗一笑，伸手拍了拍元岁寒的肩膀，十分兄友弟恭，“真是羡慕三弟，成日与诗书为伴。”
“有皇兄和母后在，愚弟也只对这些诗书有兴趣罢了。”
元岁寒嘴角露出个沉静谦和的笑来，长身玉立，日光倾洒，眉目间洋溢着清雅之气，似远山明月。
“那本王先行一步。”元承安言罢，转身而去。
直到元承安的身影远去，等待在宫门旁的卜喜才走上前，低声禀报，“殿下，曹大人已在书局等候多时。”
“嗯。”元岁寒直视前方，目光淡淡，侧脸在掩映之下，无端生出几分戾气。
卜喜只见自家殿下，忽尔回首往坤宁宫内一望，若有所思。
片刻后说道：“走吧。”
殿院之中，玉兰花灰褐的枝干尚未萌发新叶，苞芽已在风中跳跃着雪白的身姿，沉淀了冬日的寒与春日的暖，素妆淡裹，晶莹皎洁。
皎皎玉兰花，不受缁尘垢。
同一时刻的梨花正轻步踏入内殿，皇后阖着眼睛躺在榻上，眉目间有显而易见的疲惫，素手轻轻为皇后揉捏着，舒适的力度渐渐抚平了皇后紧锁的眉头。
直到一盏茶的功夫过去，皇后轻轻动了动身子，却未曾言语。
又过了半晌，“梨花，你聪慧机敏，宫令的位置交给你本宫才放心。”
幽幽的声音，响在梨花耳边。
“奴婢不敢。”
皇后仍然闭着眼睛，眼睑处投下一片淡淡的阴影，漫不经心的声音从唇中吐出，“你可莫要步沉香后尘，让本宫失望啊。”
满绣牡丹的绛红色宫服，金线勾勒的花瓣在窗棂透进的日光下熠熠生辉，裙摆层层叠叠的铺陈在榻边。
绛红与血红交织在梨花眼前，脑海中，沉香临终前的惨状一闪而过，面孔因剧烈的痛苦扭曲变形，一口口血沫难以遏制的从嘴角喷涌而出……
明明是春日，却如处寒冰雪地之间，后背冷汗涔涔，梨花不禁抖了抖身子，勉强扯出一个属于林宫令的笑。
“奴婢，万死不敢，只愿服侍娘娘千岁千岁千千岁。”
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