甬道上的积雪已被宫人清扫至两侧，露出湿漉漉的青石板，细小的雪籽在上头不住乱蹦，刚从暖和的内殿出来，众人都不由自主地拢了拢身上的大氅。
梨花扶着紫苏的手，慢慢走在人群稍后处，心头回味着方才皇后一番绵里藏针的教导。
正思忖间，一个身影擦着她肩头，带起一阵掺着浓烈香味的寒风，毫不客气地越到了前面。
梨花将手掌贴在手炉上，眼睛眯了眯，是李美人。
只见李美人转身站定，下巴微扬，目光在梨花身上溜了几圈，嘴角扯出一个近乎于刻薄的笑，话语中满是轻蔑，“林容华倒是好性子，走路这般不紧不慢的，也是，想必从前当宫女的时候，跟在主子后头亦步亦趋惯了，如今虽飞上枝头，这习惯一时半会儿还改不过来呢。”
她自认为父亲是知府，好歹是官家女儿，同期入宫的几个嫔妃比不过也就罢了，竟然被一个出身低贱的宫女压着，又见这林容华安静少语，李美人不由便想刺几句。
李美人声音算不上小，足够让只隔着前后几步距离的几人听得清楚。
高婕妤率先停下脚步，回身抱臂，俨然一副看好戏的神情。
梨花静静地立在原地，没有说话，她的出身，想必这些新进宫的嫔妃都已打听清楚了，言语讥讽也是意料当中。
紫苏上前半步，挡在梨花身前，冷声道：“李美人慎言，我家小主位份在您之上，您如此言语冒犯，于宫规不合。”
李美人顿时竖起眼睛，“没规矩的奴才，主子们说话也轮得到你一个奴才插嘴！”
话音未落，她已扬起手，带着风声，一巴掌甩在紫苏脸上。
“啪”的一声脆响，在宽阔的甬道上炸开，格外刺耳。
徐容华像是被惊到一般，顿时低低地咳嗽起来。
梨花原本平静的杏眸倏然一冷，伸手稳稳扶住紫苏，将她拉回身后，动作不急不缓，却带着一种骤然降临的威压。
随后，梨花上前一步，与李美人面对面站立，目光平静地直视着对方因得意而微微扭曲的脸。
紧接着，在所有人惊愕的注视下，梨花扬手一掌，干脆利落地掴在李美人的脸上。
不顾李美人捂着脸的不可置信，梨花重新将掌心放在手炉上，感受着手炉里渐渐消散的暖意，声音连带着都变得如寒冬般冰冷，“这一巴掌便是告诉李美人，宫规森严，尊卑有序，李美人言行无状，冒犯上位，已是僭越，如今更出手责打嫔妾的宫女，紫苏是太后娘娘亲自赏赐，记录在册的宫人，即便有错，也当由嫔妾或宫中掌事依规处置，李美人越俎代庖，动用私刑，视宫规为何物？视太后娘娘为何人？”
李美人被这一连串条理分明、直指要害的质问噎得脸色一阵红一阵白，强自争辩，“她先对我不敬！我教训一个奴才，有何不可？”
“不敬？”梨花同样用不屑的眼神将李美人扫了一遍，目光在她脸上越来越清晰的巴掌印上停留下来，旋即淡淡一笑，“紫苏维护主子，何错之有？若论不敬，李美人无视宫规，以下犯上，不敬太后，胆大包天，又该当如何？”
薛美人上前几步，低头扯了扯李美人的袖子，示意她莫要再说。
一片伶仃的雪花乘着风，巧妙地绕过红墙，贴上梨花的面颊，转瞬即化。
李美人这才真真切切地慌了神，眼神求助似的四下乱瞟，可一顶这么大的帽子扣下来，谁敢上前说话。
梨花不再看李美人青白交错的脸色，无视周围一道道或明或暗落在她身上的眼光，将一片落在前襟风毛上的雪片掸了下去，“皇后娘娘方才懿言犹在耳畔，叮嘱我等谨言慎行，恪守宫规，李美人方才之举，莫非是将皇后娘娘的教诲抛在脑后？”
就在这时，一道慵懒而带着几分讥诮的声音慢悠悠地响起。
只见戚昭仪漫不经心地拨弄着鎏金手炉上垂下的穗子，眼睛只瞧着缕缕金线，“李美人位份低微，眼界倒是高，你也分分清楚，太后娘娘赏赐的人你也敢随意打骂？前脚皇后才说恪守宫规，后脚你就语出犯上，这不知道的，还以为这后宫如今是姓李了呢。”
她语气轻飘飘的，却字字如针，扎得李美人浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸，“昭仪娘娘明鉴，嫔妾……嫔妾绝无此意！”
戚昭仪这才嗤笑一声，目光从手炉上移开，却掠过瑟瑟发抖的李美人，落在了梨花身上，带着一丝难以言喻的兴味，随即她又懒懒地移开视线。
“回宫。”戚昭仪吩咐一声，扶上阿蛮的手，不顾众人，摇曳生姿地率先朝前走去。
高婕妤冷哼一声，只说了一句“林容华可真是牙尖嘴利。”后也跟着离开。
李美人哪还敢再纠缠，她恨恨地瞪了梨花一眼，色厉内荏地撂下一句，“你……你等着瞧！”便拉着薛美人仓皇地快步走开，几乎是落荒而逃。
汤容华这才凑上前来，拍了拍胸口，一副单纯感叹的样子，“林姐姐，你好厉害呀。”
梨花笑了笑，汤容华年岁尚小，似乎只是懵懂孩童的样子，而旁边的徐容华柔弱不胜，一直在掩帕咳嗽，大约是身子不好的缘故。
寒暄几句后甬道重新恢复了宁静，只余下风声掠过宫墙的呜咽。
梨花这才转过来看向紫苏，面上已经有些红肿起来，“快些回宫吧，用冷水敷一敷。”
说着就拉起紫苏，若无其事地往回宫的路上径直而行。
紧握的双手带来暖意，紫苏凝目看着梨花平静的侧脸，细尖的下巴上红唇轻抿，从前在坤宁宫时，她似乎就是这样淡淡的把人护在身后，好像从未变过。
甬道上又被不断飘落的雪花，积了薄薄一层，在脚下发出轻微的咯吱声，二人的身影渐行渐远，融入了朱墙碧瓦与素白冰雪交织的画卷之中。
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